Νέα Υόρκη, του Θανάση Τσίτσα

Το βραβείο «Ripple of Hope» απένειμε το Κέντρο Robert F. Kennedy Human Rights στην πρέσβειρα Καλής Θελήσεως της UNESCO, Μαριάννα Βαρδινογιάννη, πρόεδρο του Συλλόγου Φίλων Παιδιών με καρκίνο “Ελπίδα” και του “Ιδρύματος για το Παιδί και την Οικογένεια”.

Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε σε κεντρικό ξενοδοχείο του Μανχάταν παρουσία 700 ατόμων, ανάμεσα τους πολιτικοί, επιχειρηματίες, δωρητές και υποστηρικτές του RFK Human Rights, ακτιβιστές και υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.



Τα Βραβεία «Ripple of Hope», που προσελκύουν το έντονο ενδιαφέρον των αμερικανικών ΜΜΕ απονέμονται κάθε χρόνο σε προσωπικότητες από τον πολιτικό, επιχειρηματικό και καλλιτεχνικό χώρο και αποτελούν φόρο τιμής σε ηγέτες των οποίων η σταδιοδρομία έχει προσφέρει στην προαγωγή των ιδανικών του Ρ. Κένεντι για ίσες ευκαιρίες, ατομικές ελευθερίες και δικαιοσύνη για τους καταπιεσμένους και τους περιθωριοποιημένους.



Τα φετινά Βραβεία «Ripple of Hope» από το Κέντρο Robert F. Kennedy Human Rights, απονεμήθηκαν, εκτός από την κ. Βαρδινογιάννη, και σε ακόμη τρεις μεγάλες προσωπικότητες. Με το Βραβείο «Ripple of Hope» τιμήθηκε ο Ρότζερ Αλτμαν, τραπεζίτης, πρώην Δημοκρατικός πολιτικός, ιδρυτής και πρόεδρος της Evercore, ο Tιμ Κουκ, σημερινός διευθύνων σύμβουλος της Apple, και ο Τζον Λούις, Δημοκρατικός βουλευτής, ένας θρύλος και ένα σύμβολο των αγώνων για τα ανθρώπινα δικαιώματα στις ΗΠΑ.



Την παρουσίαση της κ. Βαρδινογιάννη στην κατάμεστη αίθουσα του ξενοδοχείου Hilton, - που συνοδεύτηκε από ένα τρίλεπτο βίντεο από τις πολυσχιδείς δραστηριότητες της - έκανε η Κάθλιν Κένεντι Τάουζεντ, κόρη του Ρόμπερτ Κένεντι, η οποία χαρακτήρισε την βραβευθείσα ως «μια ηρωίδα της Ελλάδας που μοιράζει ελπίδα και θυμίζει αυτό που μας δίδαξαν οι αρχαίοι Ελληνες: να αγωνιζόμαστε πως να σκεφτόμαστε και πως να ζούμε την ζωή μας στο έπακρο χωρίς να παραιτούμαστε».



Η κ. Κένεντι τόνισε ότι δικαιολογημένα έχει ανακηρυχτεί πρέσβειρα Καλής Θελήσεως της UNESCO και εστίασε την προσοχή της στην αγάπη της για τα παιδιά που πάσχουν από καρκίνο. Ανέφερε ότι μέσω του Συλλόγου «Ελπίδα» βοήθησε περισσότερα από 770 παιδιά που έδιναν τη μάχη με τον καρκίνο.?Εκτενή αναφορά έκανε και στον τρόπο με τον οποίο η κ. Βαρδινογιάννη βοήθησε τους πρόσφυγες που κατά εκατοντάδες έφταναν στην Ελλάδα από τη Συρία και τις άλλες εμπόλεμες ζώνες.



Αποδεχόμενη το βραβείο, η κ. Βαρδινογιάννη, ανέφερε ότι η επιλογή προς το πρόσωπο της αποτελεί έναν σταθμό στη ζωή της. «Θέλω να το μοιραστώ με τον σύζυγο μου Βαρδή και την οικογένεια μου που πάντοτε βρίσκεται στο πλευρό μου, δίνοντας μου κουράγιο να παλεύω για τα πιστεύω μου. Το αφιερώνω στα παιδιά με καρκίνο. Τα τελευταία 25 χρόνια μέσω της “Ελπίδας” έχω έρθει κοντά τους, αποτελούν μια ξεχωριστή πηγή έμπνευσης και αφοσίωσης για μένα μέσω της μεγάλης ψυχικής τους δύναμης. Είναι σύμβολα της ελπίδας, τη στιγμή που δίνουν μάχη για τη ζωή τους.

Αποτελούν σύμβολα του κόσμου τον οποίον ονειρευόμαστε, ενός κόσμου ίσων ευκαιριών για όλους καθώς και το δικαίωμα να ζούμε με αξιοπρέπεια. Παραλαμβάνω το βραβείο αυτό με μεγάλη υπερηφάνεια στο όνομα της Ελπίδας, την οποία ο κάθε ένας από εμάς πρέπει να έχει έτσι ώστε μαζί να χτίσουμε: “το κύμα εκείνο που θα γκρεμίσει τους τοίχους της καταπίεσης και της αντίστασης” όπως μας δίδαξε ο Ρόμπερτ Κένεντι», υπογράμμισε εμφανώς συγκινημένη η κ. Βαρδινογιάννη.

Για την Ελληνίδα φιλάνθρωπο, ο συμβολισμός του βραβείου «Ripple of Hope» («Kύμα της Ελπίδας») όπως το είχε οραματιστεί ο Ρόμπερτ Κένεντι, αγγίζει την καρδιά της, διότι αντιπροσωπεύει τις καθημερινές προσπάθειες και κόπους έτσι ώστε να αλλάξει ο κόσμος μας.



Η πρέσβειρα Καλής Θελήσεως της UNESCO ευχαρίστησε τα μέλη της οικογένειας Ρόμπερτ Κένεντι για την τιμή και την στήριξη τους. «Επιτρέψτε μου να ευχαριστήσω την Ιδρυτή του “Robert F. Kennedy Human Rights”, την γυναίκα που με την ευαισθησία της την αποφασιστικότητα της και την σκληρή δουλειά της ενέπνευσε όχι μόνο την οικογένεια της αλλά και πολλές γενεές γυναικών στις ΗΠΑ και ανά τον κόσμο, τη φίλη μου Εθελ Κένεντι που αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση για εμένα. Θα ήθελα να ευχαριστήσω το ΔΣ και τον πρόεδρο του “Robert F. Kennedy Human Rights”, Κέρι Κένεντι γι’ αυτήν την τιμή και το βραβείο αλλά και για την συνεχιζόμενη στήριξη και συνεργασία όλα αυτά τα χρόνια».



Tην στενή σχέση της οικογένειας Κένεντι με την Ελλάδα αποτύπωσε κατά τη διάρκεια της τελετής και ένα βίντεο στο οποίο προβλήθηκαν μεταξύ άλλων στιγμιότυπα από την επίσκεψη του Ρόμπερτ Κένεντι το 1966 στην Ακρόπολη με τη γεμάτη νόημα φράση του «μόνο ο ανθρωπισμός και η αγάπη μπορεί να αναρριχηθούν στους πρόποδες της Ακροπόλεως».



Η κ. Βαρδινογιάννη στη διάρκεια της ομιλίας της δεν παρέλειψε επίσης να αναφερθεί και στους άλλους τρεις βραβευθέντες. «Η σημερινή τιμή που μου κάνετε γίνετε ακόμα μεγαλύτερη καθώς βρίσκομαι ανάμεσα σε τρεις μεγάλους ανθρωπιστές: τον Τζον Λούις, τον Τιμ Κουκ και τον Ρότζερ Αλτμαν τους οποίους συγχαίρω για τα βραβεία τα οποία τους απονέμονται απόψε αλλά και για την εκπληκτική δουλειά τους την οποία θαυμάζω για πολλά χρόνια».



Στο παρελθόν, με τα Βραβεία «Ripple of Hope», έχουν τιμηθεί μεταξύ άλλων προσωπικοτήτων ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Bill Clinton, ο Αρχιεπίσκοπος Desmond Tutu, ο τραγουδιστής Bono, ο ηθοποιός Τζορτζ Κλούνει, η Tέιλορ Σουίφτ, τραγουδίστρια και στιχουργός, η υποψήφια για πρόεδρος των ΗΠΑ και πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, ο ηθοποιός Ρόμπερτ Ντε Νίρο κ.α



Η πρέσβειρα Καλής Θελήσεως της UNESCO συνδέεται με μακροχρόνια φιλία με την οικογένεια Kένεντι και συνεργάζεται με την Kέρι Κένεντι, για την εφαρμογή του εκπαιδευτικού προγράμματος για τον σεβασμό στα ανθρώπινα δικαιώματα “SPEAK TRUTH TO POWER” στα ελληνικά σχολεία.



Η συνεργασία αυτή γίνεται στο πλαίσιο της προσπάθειας του «Ιδρύματος Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη» να ενισχύσει τα Ελληνικά σχολεία και το συγκεκριμένο πρόγραμμα θα συμβάλει στην ενημέρωση και ευαισθητοποίηση των Ελλήνων μαθητών για τα ανθρώπινα δικαιώματα.



Το Κέντρο RFK Human Rights ιδρύθηκε το 1968 από την Εθελ Κένεντι στη μνήμη του συζύγου της Ρόμπερτ Φ. Κένεντι. Πρόεδρος του Κέντρου είναι η κόρη τού Ρόμπερτ και της Εθελ, η Κέρι Κένεντι, δικηγόρος και διεθνής ακτιβίστρια. Το Κέντρο είναι στελεχωμένο από μία ομάδα ειδικών -νομικών, επιχειρηματιών, συγγραφέων- που τους ενώνει η αφοσίωση στην κοινωνική δικαιοσύνη και είναι ένθερμοι υποστηρικτές για την πραγματοποίηση του ονείρου του δολοφονηθέντος γερουσιαστή Ρόμπερτ Φ. Κένεντι «για έναν πιο δίκαιο και ειρηνικό κόσμο».



Δραστηριοποιείται σε παγκόσμια κλίμακα, Αμερική, Αφρική, Ασία, Ευρώπη, και σε θέματα που αφορούν τα ανθρώπινα δικαιώματα, τα δικαιώματα των γυναικών και των πιο ευάλωτων κοινωνικών ομάδων, εφαρμόζοντας προγράμματα ειδικά σχεδιασμένα για να ενδυναμώνουν το έργο των ακτιβιστών που εργάζονται για την κοινωνική αλλαγή.