Αίγλη Champions League στο Europa League

Μεγάλες ομάδες της Ευρώπης αποχαιρέτισαν το Champions League, με την αυλαία της φάσης των ομίλων να επιφυλάσσει σημαντικές εκπλήξεις. Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μάντσεστερ Σίτι μετακομίζουν στο Europa League, εκεί όπου, εκτός από τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ, θα συναντήσουν και άλλα μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου σε μια διοργάνωση που δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από το Champions League.

Η μεγαλύτερη, πάντως, έκπληξη από όλες ήταν ο αποκλεισμός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία στον «τελικό» με τη Βασιλεία ηττήθηκε με 2-1 κι έμεινε εκτός «16» για πρώτη φορά έπειτα από μια πενταετία. Την πρωτιά του συγκεκριμένου ομίλου εξασφάλισε η Μπενφίκα που νίκησε με 1-0 την πρωτάρα Οτελούλ.

Εκτός αυτού, όμως, η βραδιά της Τετάρτης βάφτηκε ποδοσφαιρικά με μελανά χρώματα για το Μάντσεστερ, αφού και η άλλη ομάδα της πόλης, η Σίτι, αποκλείστηκε επίσης. Η επικράτησή της με 2-0 κόντρα στη Μπάγερν Μονάχου ήταν χωρίς αντίκρισμα, αφού την ίδια ώρα η Νάπολι πανηγύριζε νίκη με το ίδιο σκορ κόντρα στη Βιγιαρεάλ μέσα στην Ισπανία κι εξασφάλιζε το δεύτερο εισιτήριο πίσω από τη Μπάγερν.

Συναρπαστικό ήταν το φινάλε και στον 1ο όμιλο, εκεί όπου η ΤΣΣΚΑ Μόσχας έκανε την έκπληξη, κερδίζοντας την Ίντερ με 2-1 μέσα στο Μιλάνο. Οι Ρώσοι τερμάτισαν δεύτεροι πίσω από τους Ιταλούς και άφησαν εκτός Ευρώπης την πρωταθλήτρια Γαλλίας Λιλ, η οποία κρατούσε την τύχη στα χέρια της, αλλά έμεινε στο εντός έδρας 0-0 κόντρα στην Τραμπζονσπόρ.

Οι εξελίξεις αυτές αλλάζουν τις ισορροπίες στη διοργάνωση, καθώς θα λείψουν μετά από χρόνια μεγάλα ονόματα και στην ουσία δημιουργούν ένα δεύτερο Champions League, ανάλογου υψηλού ποδοσφαιρικού επιπέδου και ανταγωνισμού, στο Europa League.

Έτσι, Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ πλαισιώνονται από τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάντσεστερ Σίτι, Πόρτο, Βαλένθια και Άγιαξ, οι οποίες θα συναντήσουν και άλλες παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπως η Αϊντχόβεν, η Ατλέτικο Μαδρίτης η Σάλκε, η Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Άντερλεχτ, αλλά και η περυσινή φιναλίστ Μπράγκα.

Κι επειδή οι όμιλοι του Europa League δεν έχουν ολοκληρωθεί ακόμη, να θυμίσουμε πως στον προθάλαμο της πρόκρισης βρίσκονται η Λάτσιο, η Παρί Σεν Ζερμέν, η Ουντινέζε, η Μπεσίκτας και η Μπριζ.

Η διοργάνωση του Europa League, η οποία και φέτος μεταδίδεται από την τηλεόραση του ΑΝΤ1, προβλέπεται τελικά να προσφέρει μεγαλύτερες συγκινήσεις και από το Champions League.