Για τρεις ημέρες ανέβαλε η κυβέρνηση Τραμπ την επιβολή δασμών 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, υποστηρίζοντας ότι οι δύο πλευρές κατέληξαν σε μια προκαταρκτική συμφωνία για την επίλυση της ευρύτερης εμπορικής διαμάχης.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την απόφαση λιγότερο από δύο ώρες πριν από την έναρξη ισχύος των δασμών. Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανέφερε ότι αναστέλλει τους δασμούς «με βάση το γεγονός ότι ο Καναδάς και οι ΗΠΑ, υπό την προϋπόθεση της οριστικοποίησης των εγγράφων, έχουν καταλήξει σε ΣΥΜΦΩΝΙΑ!».
Σε μεταγενέστερη ανακοίνωση του Λευκού Οίκου αναφέρεται ότι οι δασμοί ανεστάλησαν αφού ο Καναδάς «δεσμεύτηκε να άρει τις διακρίσεις» σε βάρος των αμερικανικών αυτοκινήτων, γαλακτοκομικών προϊόντων και αλκοολούχων ποτών. Το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ ανέφερε επίσης ότι η συμφωνία περιλαμβάνει «πλήρη πρόσβαση των αμερικανικών προϊόντων στην καναδική αγορά, δεσμεύσεις για την οικονομική ασφάλεια και ευθυγράμμιση στο ψηφιακό εμπόριο», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ ήταν πιο επιφυλακτικός, αποφεύγοντας να δηλώσει ότι οι δύο χώρες έχουν καταλήξει σε συμφωνία. Καμία από τις δύο πλευρές δεν διευκρίνισε επίσης αν έχουν επιλυθεί προηγούμενα σημεία διαφωνίας, όπως οι δασμοί στα αυτοκίνητα και την ξυλεία.
«Έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος, αν και υπάρχει ακόμη σημαντική δουλειά που πρέπει να γίνει», δήλωσε ο Κάρνεϊ. «Καθώς συνεχίζουμε αυτή τη δουλειά, ο Καναδάς παραμένει προσηλωμένος στην οικοδόμηση μιας ισχυρότερης, πιο ανεξάρτητης και πιο ανταγωνιστικής οικονομίας στο εσωτερικό».
Το καναδικό δολάριο ενισχύθηκε μετά την ανακοίνωση, φτάνοντας έως το 1,3872 έναντι του αμερικανικού.
Παρά την αβεβαιότητα, η ανακοίνωση δείχνει ότι υπάρχει πρόοδος στις τεταμένες σχέσεις μεταξύ δύο παραδοσιακών συμμάχων, οι οποίοι πραγματοποίησαν πέρυσι εμπορικές συναλλαγές σχεδόν 900 δισ. δολαρίων. Παράλληλα, δημιουργεί προοπτικές για πρόοδο στην ευρύτερη επανεξέταση της εμπορικής συμφωνίας της Βόρειας Αμερικής, στην οποία συμμετέχει και το Μεξικό.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει τους δασμούς στα τέλη Ιουλίου, επικαλούμενος ως αιτία τα αντίμετρα του Καναδά στις δασμολογικές επιβαρύνσεις που είχε επιβάλει πέρυσι. Ωστόσο, δεν ήταν άμεσα σαφές ποιες παραχωρήσεις απέσπασε από τον Καναδά με την τελευταία του κίνηση. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα υπαναχωρήσει από ορισμένες από τις πιο σκληρές απειλές του για δασμούς όταν οι διαπραγματεύσεις οδηγούν σε συχνά περιορισμένες, παραχωρήσεις.
Ο Λευκός Οίκος είχε ανακοινώσει ότι οι δασμοί θα επιβάλλονταν σε μια σειρά καναδικών προϊόντων, μεταξύ άλλων σε εξοπλισμό χόκεϊ, μπίρα, γάλα και κόντρα πλακέ, βάσει του Άρθρου 338 του αμερικανικού Νόμου περί Δασμών του 1930. Η συγκεκριμένη διάταξη παρέχει στον πρόεδρο τη δυνατότητα να επιβάλει δασμούς έως και 50% σε χώρες που θεωρεί ότι εφαρμόζουν διακριτικές πρακτικές εις βάρος του αμερικανικού εμπορίου.
Οι περισσότερες καναδικές επαρχίες, μεταξύ των οποίων το Οντάριο και το Κεμπέκ, έχουν απαγορεύσει την πώληση αμερικανικών αλκοολούχων ποτών στα καταστήματα λιανικής, περιορίζοντας μια σημαντική αγορά για τους Αμερικανούς παραγωγούς κρασιού και οινοπνευματωδών.
Ο Καναδάς είχε επίσης απαντήσει στους δασμούς του Τραμπ στα αυτοκίνητα επιβάλλοντας αντίστοιχους δασμούς σε αυτοκίνητα και φορτηγά αμερικανικής κατασκευής. Παράλληλα, δημιούργησε μηχανισμό επιστροφής των δασμών σε εταιρείες όπως η Honda, που παράγουν επίσης οχήματα στον Καναδά.
Οι δασμοί επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ σήμερα Τετάρτη, δημιουργώντας ένα περιθώριο 30 ημερών για διαπραγματεύσεις με στόχο την άσκηση πίεσης στον Καναδά ώστε να προχωρήσει σε παραχωρήσεις. Η Τζάνις Σαρλέτ, επικεφαλής διαπραγματεύτρια του Καναδά για το εμπόριο, και ο υπουργός Ντομινίκ ΛεΜπλαν παρέμειναν στην Ουάσιγκτον το Σαββατοκύριακο, προκειμένου να επιδιώξουν την επίτευξη συμφωνίας.
Οι προτεινόμενοι δασμοί βάσει του Άρθρου 338 δεν θα αφορούσαν τις σημαντικότερες πρώτες ύλες που αγοράζουν οι ΗΠΑ από τον Καναδά, όπως το πετρέλαιο, η ποτάσα και τα ορυκτά.
Ο Κάρνεϊ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι στόχος του Καναδά στις εμπορικές διαπραγματεύσεις ήταν η μείωση των κλαδικών δασμών σε τομείς όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα, οι οποίοι έχουν προκαλέσει μεγάλη αβεβαιότητα στη μεταποιητική βιομηχανία της χώρας και έχουν οδηγήσει σε σειρά απολύσεων.
Στην ανάρτησή του στο Truth Social για την αναβολή των δασμών, ο Τραμπ ανέφερε επίσης ότι θα επανεκκινήσει το σχέδιο του αγωγού Keystone XL.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ήδη υπογράψει άδεια για την επέκταση του αγωγού Bridger, ο οποίος προορίζεται να μεταφέρει καναδικό πετρέλαιο στο Ουαϊόμινγκ. Πρόκειται για ένα έργο που αποτελεί μερική αναβίωση του Keystone XL, τον οποίο ο Τραμπ είχε προωθήσει κατά την πρώτη του θητεία. Ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ουσιαστικά έβαλε τέλος στο έργο το 2021, ανακαλώντας την άδεια κατασκευής του.
Οι ΗΠΑ εισάγουν από τον Καναδά περισσότερα από 4 εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων την ημέρα, ποσότητα που αυξάνεται σταθερά εδώ και δεκαετίες. Η ενέργεια αποτελεί τη μεγαλύτερη κατηγορία εισαγωγών των ΗΠΑ από τον Καναδά.