Το σιτάρι στο χρηματιστήριο εμπορευμάτων του Σικάγο επέκτεινε το ράλι του σε υψηλό τριών ετών, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες ότι ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας θα μπορούσε να κλιμακωθεί και να διαταράξει περαιτέρω τις προμήθειες από μία από τις σημαντικότερες σιτοπαραγωγικές περιοχές του κόσμου.
Η σύγκρουση έχει προκαλέσει ζημιές σε λιμάνια και τερματικούς σταθμούς σιτηρών, περιορίζοντας σημαντικά τις αποστολές από μια κορυφαία εξαγωγική περιοχή. Η Ρωσία προετοιμάζεται πλέον να εντείνει τις επιθέσεις εναντίον της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε υποδομές, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι διαπραγματεύσεις για μια ειρηνευτική συμφωνία έχουν φτάσει σε αδιέξοδο, σύμφωνα με άτομα που βρίσκονται κοντά στο Κρεμλίνο.
Το ράλι του σιταριού σηματοδοτεί μια απότομη μεταβολή στην παγκόσμια αγορά του δημητριακού, όπου τα άφθονα αποθέματα είχαν διατηρήσει τις τιμές σε χαμηλά επίπεδα. Η Ρωσία και η Ουκρανία αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα τέταρτο των παγκόσμιων εξαγωγών, καθώς και μεγάλες ποσότητες κριθαριού, καλαμποκιού και ηλιελαίου, ενισχύοντας το ενδεχόμενο ενός νέου κύματος πληθωρισμού των τροφίμων για καταναλωτές που ήδη δυσκολεύονται με το υψηλότερο ενεργειακό και μεταφορικό κόστος εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
«Η αγορά ανησυχεί πολύ για τους περιορισμούς στην εφοδιαστική αλυσίδα εάν η σύγκρουση κλιμακωθεί», δήλωσε ο Κρις Νικολάου, γενικός διευθυντής της Advantage Grain. «Εάν δεν υπάρξει επίλυση στη Μαύρη Θάλασσα και βελτίωση της πρόσβασης στη ναυτιλία χωρίς απειλή για την ασφάλειά τους, το ράλι θα συνεχιστεί», είπε.
Η Ουκρανία αντιμετωπίζει ήδη πτώση άνω του 50% στις αγροτικές εξαγωγές της αυτή τη σεζόν σε σχέση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις, σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας της χώρας. Οι αποστολές σιταριού της Ρωσίας, εν τω μεταξύ, αναμένεται να μειωθούν κατά περισσότερο από 50% τον Αύγουστο σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα.
Το σιτάρι του Σικάγο ενισχύθηκε έως και 2,6%, στο υψηλότερο επίπεδό του από τον Ιούλιο του 2023, αφού είχε σημειώσει άνοδο 6,4% στην προηγούμενη συνεδρίαση. Οι τιμές έχουν εκτιναχθεί κατά 19% αυτόν τον μήνα λόγω των διαταραχών στη Μαύρη Θάλασσα. Το καλαμπόκι υποχώρησε οριακά, μετά την άνοδο κατά 2,5% την Τετάρτη.
Οι επιπτώσεις εκτείνονται πολύ πέρα από τις αγορές συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης. Η Ρωσία και η Ουκρανία είναι βασικοί προμηθευτές της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής και της Ασίας, με πολλούς καταναλωτές να εξαρτώνται αυτή την εποχή του έτους από φθηνότερα σιτηρά από την περιοχή.
Οι εισαγωγείς προσπαθούν τώρα εσπευσμένα να εξασφαλίσουν ακριβότερες προμήθειες από πιο μακρινές αγορές, μεταξύ άλλων από την Αυστραλία και την Αργεντινή, κάτι που θα αύξανε το κόστος και θα ωθούσε τις τιμές προς τα πάνω.
«Η Ρωσία και η Ουκρανία είναι γενικά προμηθευτές χαμηλού κόστους, αλλά τώρα που ένα μεγάλο ποσοστό της προσφοράς τους δεν είναι διαθέσιμο, οι καταναλωτές βρίσκονται σε δυσκολότερη θέση», δήλωσε ο Νικολάου.