Ο πρόεδρος της Federal Reserve, Κέβιν Γουορς, δήλωσε ότι ο υψηλός πληθωρισμός είναι «ανησυχητικός», προειδοποιώντας ότι η αμερικανική κεντρική τράπεζα θα έχει «δουλειά να κάνει» εάν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν σημειώσουν γρήγορα πρόοδο στη συγκράτηση των πληθωριστικών πιέσεων σε ολόκληρη την οικονομία.
Ο Γουορς δήλωσε στην ομιλία του στο συμπόσιο του Jackson Hole της Kansas City Fed ότι η υψηλή αύξηση των τιμών ήταν «πιο ανησυχητική» για τους υπεύθυνους καθορισμού των επιτοκίων από ό,τι η αγορά εργασίας, την οποία περιέγραψε ως γενικά ανθεκτική. Είπε ότι οι δείκτες του πληθωρισμού έδιναν όλοι μια «παρόμοια εικόνα», σύμφωνα με την οποία οι αυξήσεις των τιμών παραμένουν πάνω από τον στόχο της Fed για 2%.
«Η πρωταρχική εστίαση της Fed αυτή τη στιγμή θα πρέπει να είναι στις τιμές», δήλωσε ο Γουορς, σε σχόλια που παρείχαν μέχρι σήμερα την πιο λεπτομερή αποτύπωση της άποψής του για τις τρέχουσες οικονομικές συνθήκες στις ΗΠΑ.
Ο Γουορς δήλωσε ότι η αμερικανική κεντρική τράπεζα δεν έχει πετύχει τον στόχο του 2% επί 65 μήνες — και σηματοδότησε ότι, χωρίς επαρκή πρόοδο σύντομα, η κεντρική τράπεζα θα χρειαστεί να αυξήσει τα επιτόκια από το τρέχον επίπεδο του 3,5%-3,75%.
«Αυτό είναι το πρότυπό μου: Πρέπει να είμαστε βέβαιοι ότι ο υποκείμενος πληθωρισμός κινείται προς τον στόχο μας, με σαφήνεια και με επαρκή ταχύτητα», δήλωσε ο πρόεδρος της Fed. «Διαφορετικά, έχουμε δουλειά να κάνουμε».
Ο Γουορς είχε βρεθεί υπό πίεση από τους επενδυτές να εξηγήσει λεπτομερώς τι θα απαιτούσε προκειμένου να στηρίξει μια αύξηση των επιτοκίων, αφού στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε την ψηφοφορία της Federal Open Market Committee τον Ιούλιο είχε πει ελάχιστα για την άποψή του σχετικά με τις οικονομικές συνθήκες — και για το πώς θα μπορούσε να ανταποκριθεί σε αυτές η Fed.
Ενώ ο Γουορς θεωρούνταν «γεράκι» του πληθωρισμού κατά την προηγούμενη θητεία του στη Fed, από το 2006 έως το 2011, ο διορισμός του από τον Ντόναλντ Τραμπ — ο οποίος ασκεί σταθερά πιέσεις στους υπεύθυνους καθορισμού των επιτοκίων να μειώσουν επιθετικά το κόστος δανεισμού — έχει εγείρει αμφιβολίες σχετικά με τη δέσμευσή του να θέσει τον πληθωρισμό υπό έλεγχο.
Ο πρόεδρος της Fed δήλωσε ότι υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις πως τα επιτόκια βρίσκονται πλέον σε επίπεδο που περιορίζει την ανάπτυξη των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι «συνολικά, θα δυσκολευόμουν να χαρακτηρίσω τις ευρύτερες χρηματοπιστωτικές συνθήκες περιοριστικές».
Είπε επίσης ότι η Fed παραμένει σταθερά προσηλωμένη στον στόχο πληθωρισμού του 2%, ο οποίος μετράται μέσω του δείκτη τιμών προσωπικών καταναλωτικών δαπανών, περιγράφοντάς τον ως «σταθερό, αμετάβλητο στόχο». Ο δείκτης τιμών PCE, ο προτιμώμενος δείκτης πληθωρισμού της Fed, βρίσκεται επί του παρόντος στο 3,7%.