Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους εντός της λεγόμενης «ζώνης-φρουρίου» της Ουκρανίας, μιας αλυσίδας βιομηχανικών πόλεων στην ανατολική περιφέρεια του Ντονέτσκ, επιδιώκοντας να αυξήσουν την πίεση στα κρίσιμα ουκρανικά προπύργια, έπειτα από περισσότερα από τεσσεράμισι χρόνια πολέμου πλήρους κλίμακας.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εδώ και καιρό στοχοποιήσει τις στρατηγικής σημασίας πόλεις Κοστιαντινίβκα, Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να καταλάβουν πλήρως την περιφέρεια του Ντονέτσκ, έναν από τους βασικούς στόχους του Κρεμλίνου στη σύγκρουση.
Μιλώντας από άγνωστη τοποθεσία την Πέμπτη, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων, Βαλέρι Γκερασίμοφ, δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν προωθηθεί σε απόσταση μόλις τεσσάρων χιλιομέτρων από τα ανατολικά περίχωρα του Σλοβιάνσκ.
Ο Γκερασίμοφ ισχυρίστηκε επίσης ότι τα ρωσικά στρατεύματα έχουν διαπεράσει την πρώτη γραμμή άμυνας της οχυρωμένης περιοχής Σλοβιάνσκ-Κραματόρσκ σε ορισμένα σημεία και ότι οι επιχειρήσεις προχωρούν επί του παρόντος κατά μήκος μετώπου 160 χιλιομέτρων.
Η αναφορά έρχεται λίγο μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων από την ουκρανική ομάδα χαρτογράφησης ανοικτών πηγών Deep State, σύμφωνα με τα οποία οι πιο ενεργές επιχειρήσεις στο πεδίο της μάχης πραγματοποιούνταν γύρω από την Κοστιαντινίβκα, η οποία θεωρείται η πύλη προς την υπόλοιπη περιοχή του Ντονμπάς.
Αναλυτές του Washington-based Institute for the Study of War (ISW) δήλωσαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν εντείνει τις προσπάθειές τους να προωθηθούν προς το Σλοβιάνσκ από τα ανατολικά και νοτιοανατολικά, μετά τις ανεπιτυχείς προσπάθειες από τα βορειοανατολικά.
Στην τελευταία του εκτίμηση για τον πόλεμο στην Ουκρανία, ωστόσο, το ISW αμφισβήτησε τους πρόσφατους ισχυρισμούς του Γκερασίμοφ για προωθήσεις στο πεδίο της μάχης, λέγοντας ότι φαίνεται να έχουν σχεδιαστεί για να διαμορφώσουν μια αφήγηση περί «διάχυτης» ρωσικής στρατιωτικής επιτυχίας και ότι «παραμένουν αποκομμένοι από την πραγματικότητα».
Μακριά από την πρώτη γραμμή, ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Αντρίι Σίμπιχα χαιρέτισε την Παρασκευή μια νέα πρωτοβουλία τεσσάρων κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης που επιδιώκουν να αξιοποιήσουν δεσμευμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία για τη χρηματοδότηση της πολεμικής προσπάθειας της Ουκρανίας.
«Είναι δίκαιο και λογικό να χρησιμοποιηθούν ρωσικά περιουσιακά στοιχεία, αντί να χρησιμοποιούνται αποκλειστικά τα χρήματα των Ευρωπαίων φορολογουμένων, για την κάλυψη του πρόσθετου κόστους της υπεράσπισης της Ουκρανίας και της υπόλοιπης Ευρώπης από τη ρωσική απειλή», δήλωσε ο Σίμπιχα σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Αυτή η συζήτηση πρέπει να είναι ορθολογική, όχι συναισθηματική», πρόσθεσε σύμφωνα με το CNBC.
Υπουργοί που εκπροσωπούν την Ισπανία, τη Σουηδία, την Πολωνία και την Ολλανδία απέστειλαν την Πέμπτη επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, καλώντας τις Βρυξέλλες να επανεκκινήσουν τις εργασίες για σχέδια αξιοποίησης περισσότερων από 200 δισ. ευρώ σε περιουσιακά στοιχεία της ρωσικής κεντρικής τράπεζας που έχουν δεσμευτεί στο πλαίσιο των κυρώσεων της ΕΕ.
Οι συνομιλίες για την πρωτοβουλία, την οποία η Ρωσία θεωρεί «κατάφωρα παράνομη», κατέρρευσαν πέρυσι, όταν το Βέλγιο μπλόκαρε την κίνηση λόγω ανησυχιών σχετικά με την ευθύνη.