Οι ΗΠΑ και το Ιράν αντάλλαξαν πλήγματα για πρώτη φορά εδώ και περίπου έναν μήνα, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν ιρανικούς εκτοξευτές ρουκετών και η Ισλαμική Δημοκρατία απάντησε εκτοξεύοντας πυραύλους προς την Ιορδανία.
Ο πλοίαρχος Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της US Central Command, δήλωσε την Κυριακή ότι το Ιράν προετοιμαζόταν να εκτοξεύσει ρουκέτες που θα μετέφεραν νάρκες στα Στενά του Ορμούζ. Πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές «δυνάμεις παρακολουθούν στενά την περιοχή και παραμένουν έτοιμες να προστατεύσουν την ελεύθερη ροή του εμπορίου μέσω αυτής της ζωτικής σημασίας θαλάσσιας οδού».
Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν εξαπέλυσαν επίθεση με πυραύλους και drones εναντίον αμερικανικών αεροπορικών βάσεων στην Ιορδανία νωρίς τη Δευτέρα, σε αντίποινα για την αμερικανική αεροπορική επιδρομή, μετέδωσε το κρατικό IRNA σε ανάρτησή του στο X. Ο στρατός της Ιορδανίας αναχαίτισε οκτώ πυραύλους, αφού παραβίασαν τον εναέριο χώρο του βασιλείου, καταστρέφοντάς τους προτού προκαλέσουν οποιαδήποτε ζημιά, ανέφερε το Jordan News Agency.
Το τέλος εβδομάδων σχετικής ηρεμίας στο στρατιωτικό μέτωπο έστειλε τις τιμές του πετρελαίου υψηλότερα. Το αργό Brent ενισχύθηκε κατά 2,4%, πάνω από τα 90 δολάρια το βαρέλι.
Η αμερικανική επίθεση ήταν η πρώτη στρατιωτική ενέργεια εναντίον του Ιράν από τα τέλη Ιουλίου, καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει στραφεί προς μια εκστρατεία οικονομικής πίεσης με στόχο την εξασφάλιση παραχωρήσεων από την Τεχεράνη, θυμίζει το Bloomberg. Χώρες που διατηρούν σχέσεις με την Τεχεράνη έχουν μέχρι στιγμής αγνοήσει τις απειλές για κυρώσεις, ενώ οι αναλυτές έχουν μείνει απογοητευμένοι από τις πρώτες αμερικανικές ενέργειες.
Οποιαδήποτε παρατεταμένη επιστροφή στις εχθροπραξίες ενέχει τον κίνδυνο να αυξήσει το ενεργειακό κόστος και να ενισχύσει τον πληθωρισμό, γεγονός που θα προκαλούσε ανησυχία στους παγκόσμιους επενδυτές και θα περιέπλεκε την προσπάθεια των Ρεπουμπλικανών να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν αυξανόμενη απογοήτευση των ψηφοφόρων για τον πόλεμο και την αδυναμία του Τραμπ να τον τερματίσει.
Την περασμένη εβδομάδα, ο αμερικανικός στρατός δήλωσε ότι ολοκλήρωσε την εκκαθάριση ναρκών από τις θαλάσσιες διαδρομές στα Στενά, από όπου προηγουμένως διερχόταν το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου. Ωστόσο, σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν προειδοποιήσει ιδιωτικά ότι τα Στενά εξακολουθούσαν πιθανότατα να είναι ναρκοθετημένα.
Ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το Ιράν παραμένει ανοικτό στην επανέναρξη της διπλωματίας με τις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας όμως ότι η πρόοδος εξαρτάται από την εγκατάλειψη από την Ουάσινγκτον της εκστρατείας πίεσης.
Μετά από αυτό που περιέγραψε ως «δημιουργικές συζητήσεις» με το Κατάρ, διαμεσολαβητή στη σύγκρουση, ο Αραγτσί δήλωσε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η πρόοδος «εξαρτάται από την κατανόηση από τις ΗΠΑ ενός απλού γεγονότος: η πίεση δεν λειτουργεί».
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ υποσχέθηκε μια «οικονομική επίθεση» εναντίον του Ιράν και των εμπορικών εταίρων του. Σε αυτούς περιλαμβάνεται η Κίνα, η οποία αγοράζει το 90% του πετρελαίου του Ιράν. Είπε ότι ο Λευκός Οίκος θα συζητήσει με τους συμμάχους τα σχέδιά τους για να σταματήσουν να αγοράζουν ιρανικά προϊόντα, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει συμφωνίες προς αυτή την κατεύθυνση.
Ο Μπέσεντ δήλωσε στο Associated Press, ενόψει της συνάντησης των υπουργών Οικονομικών της Ομάδας των 20 στη Βόρεια Καρολίνα, ότι οι ΗΠΑ θα επιβάλουν αυτή την εβδομάδα κυρώσεις σε μια δεύτερη τράπεζα που συναλλάσσεται με το Ιράν.
Την περασμένη εβδομάδα, το υπουργείο Οικονομικών πρότεινε έναν κανόνα που θα αποσύνδεε τα υποκαταστήματα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα της Banque Misr, της δεύτερης μεγαλύτερης τράπεζας της Αιγύπτου, από το αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα.
«Αυτό θα είναι οικονομική βία, εάν χρειαστεί», δήλωσε ο Μπέσεντ.