Ο Καναδάς επέβαλε την Τρίτη δασμούς από 15% έως 50% σε εκατοντάδες προϊόντα από τις ΗΠΑ, καθώς ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ στοιχηματίζει ότι η αντιπαράθεση με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ θα ενισχύσει τελικά τη διαπραγματευτική θέση της Οτάβα έναντι του μεγαλύτερου εμπορικού της εταίρου.
Η κυβέρνηση Κάρνεϊ αύξησε τον εισαγωγικό δασμό σε πολλά προϊόντα χάλυβα από τις ΗΠΑ στο 50%, από 25%, και επέβαλε δασμούς σε μια σειρά καταναλωτικών αγαθών — μοτοσικλέτες, καλλυντικά, τυρί και άλλα — από τις 12:01 π.μ. ώρα Νέας Υόρκης.
Το μέτρο θα πλήξει ιδιαίτερα τους Αμερικανούς εξαγωγείς σε πολιτείες όπως το Μίσιγκαν και το Οχάιο, οι οποίες πραγματοποιούν σημαντικό όγκο εμπορίου με τον Καναδά και όπου διεξάγονται αμφίρροπες εκλογικές αναμετρήσεις στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Πρόκειται για υπολογισμένο ρίσκο για τον Κάρνεϊ, ο οποίος πριν από έναν χρόνο κατάργησε πολλούς από τους ανταποδοτικούς δασμούς που είχε επιβάλει ο προκάτοχός του, Τζάστιν Τριντό. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν επανειλημμένως δηλώσει ότι δεν θα ανεχθούν αντίποινα και έχουν επισημάνει ότι μόνο δύο χώρες, ο Καναδάς και η Κίνα, έχουν χρησιμοποιήσει ανταποδοτικούς δασμούς.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν αρνηθεί να διευκρινίσουν πώς ή πότε ενδέχεται να αντιδράσει ο Τραμπ με νέα δικά του μέτρα, θυμίζει το Bloomberg.
«Οι ανταποδοτικοί δασμοί του Καναδά αποσκοπούν στο να καταστήσουν το κόστος αυτού του εμπορικού πολέμου αρκετά πραγματικό για τις αμερικανικές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές, ώστε η Ουάσιγκτον να έχει σαφές κίνητρο να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», δήλωσε ο Μπράιαν Κλο, ο οποίος διετέλεσε ανώτερος Καναδός σύμβουλος για το εμπόριο και τις σχέσεις με τις ΗΠΑ επί Τριντό.
«Ο Καναδάς δεν επιβάλλει αυτούς τους δασμούς επειδή θέλει έναν εμπορικό πόλεμο. Επιβάλλει τους δασμούς επειδή θέλει να τελειώσει ο εμπορικός πόλεμος».
Ο Τραμπ απείλησε τη Δευτέρα, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, να απαγορεύσει τις πωλήσεις αεροσκαφών της Bombardier Inc. στις ΗΠΑ, κατηγορώντας την καναδική εταιρεία ότι «ζει από τους Αμερικανούς αγοραστές».
Η Bombardier διαθέτει περισσότερους από 2.800 προμηθευτές με έδρα στις ΗΠΑ. Για παράδειγμα, το αεροσκάφος Global 7500 διαθέτει πτέρυγες που κατασκευάζονται στο Τέξας, ηλεκτρονικά συστήματα αεροναυτιλίας που κατασκευάζονται στην Αϊόβα και κινητήρες που κατασκευάζονται στην Ιντιάνα.
Αμερικανοί και Καναδοί διαπραγματευτές προσπαθούσαν επί εβδομάδες να καταλήξουν σε συμφωνία για τη μείωση των εμπορικών εντάσεων και φάνηκε ότι είχαν συμφωνήσει στους βασικούς όρους. Ο Τραμπ μάλιστα ανακοίνωσε στις 18 Αυγούστου ότι είχαν καταλήξει σε προκαταρκτική συμφωνία και έδωσε τρεις ημέρες για να διευθετηθούν οι λεπτομέρειες. Στη συνέχεια, η συμφωνία κατέρρευσε.
Η κατάρρευση των συνομιλιών πυροδότησε δύο εβδομάδες αλληλοκατηγοριών και επικρίσεων από τις δύο κυβερνήσεις. Κάθε πλευρά κατηγόρησε την άλλη ότι τορπίλισε τη συμφωνία τις τελευταίες ώρες. Οι εκατέρωθεν αιχμές συνεχίστηκαν και το Σαββατοκύριακο: ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ παρομοίασε τον Καναδά στο Fox News με ένα «μικρό σκυλάκι που γαβγίζει» σε ένα πολύ μεγαλύτερο.
Ο Τραμπ εξαπέλυσε ακόμη μία συγκαλυμμένη απειλή την Κυριακή, γράφοντας σε ανάρτησή του στο Truth Social: «Η ανισορροπία του δολαρίου του Καναδά με τις ΗΠΑ είναι απαράδεκτη. Είναι έτσι εδώ και χρόνια — αλλά όχι πλέον!». Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να διευκρινίσει τι εννοούσε.
Οι αμερικανικοί δασμοί 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας περίπου 20 δισ. δολαρίων τέθηκαν σε ισχύ στις 22 Αυγούστου. Καναδοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν τις λεπτομέρειες των ανταποδοτικών δασμών τρεις ημέρες αργότερα, οι οποίοι αφορούν περίπου ισοδύναμη αξία αμερικανικών προϊόντων.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει απειλήσει να απαντήσει με πρόσθετα μέτρα κατά του Καναδά, ανοίγοντας τον δρόμο για περαιτέρω κλιμάκωση της εμπορικής διαμάχης. Ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέιμισον Γκριρ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι είναι πιθανές περισσότερες δασμολογικές επιβαρύνσεις, ακόμη και πλήρεις απαγορεύσεις σε ορισμένες εισαγωγές από τον Καναδά, αλλά το χρονοδιάγραμμα παραμένει ασαφές.
Στο μεταξύ, ο Τραμπ υπέγραψε διάταγμα για τη μετονομασία της λίμνης Οντάριο σε «Lake America» στους αμερικανικούς χάρτες και δημοσίευσε πολυάριθμα μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που απαξίωναν τον Καναδά. Αξιωματούχοι του κατηγόρησαν ανοιχτά τον Κάρνεϊ ότι σαμποτάρει τις διαπραγματεύσεις.
«Αποφάσισαν, για πολιτικούς λόγους στο εσωτερικό, ότι θα προτιμούσαν να συγκρουστούν με τον Ντόναλντ Τραμπ, ακόμη κι αν αυτό είναι κακό για την οικονομία του Καναδά», δήλωσε ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ στο Bloomberg Television.
Καναδός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι μέχρι το απόγευμα της Κυριακής δεν είχαν προγραμματιστεί νέες συναντήσεις με την αμερικανική κυβέρνηση. Ούτε ο Λευκός Οίκος ούτε το γραφείο του Γκριρ απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια τις ημέρες πριν από την έναρξη ισχύος των νέων δασμών του Κάρνεϊ.