Η AirBaltic κατέθεσε αίτηση υπαγωγής στο Chapter 11 του αμερικανικού πτωχευτικού κώδικα στη Νέα Υόρκη, σε μια προσπάθεια να αναδιαρθρώσει το χρέος της και να παραμείνει σε λειτουργία, καθώς η κρίση που προκαλεί στον κλάδο των αερομεταφορών ο πόλεμος με το Ιράν βαθαίνει.
Η λετονική αεροπορική έχει εξασφαλίσει δέσμευση για νέα χρηματοδότηση ύψους €350 εκατ. από επενδυτές και τράπεζες, μεταξύ των οποίων οι Strategic Value Partners, Barclays, Hayfin Capital Management, Morgan Stanley και Oaktree Capital Management. Η χρηματοδότηση, με επιτόκιο περίπου 12%, τελεί υπό την έγκριση του δικαστηρίου.
Η εταιρεία διαβεβαιώνει ότι οι πτήσεις θα συνεχιστούν κανονικά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναδιάρθρωσης, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τον Ιούνιο του 2027. Παράλληλα, η διοίκηση στοχεύει σε βελτίωση της κερδοφορίας κατά €44 εκατ. ετησίως.
Το κόστος του πολέμου
Η AirBaltic αποδίδει την οξεία οικονομική πίεση σε συνδυασμό χρηματοοικονομικών και γεωπολιτικών παραγόντων. Ο πόλεμος με το Ιράν έχει οδηγήσει σε διπλασιασμό των τιμών του αεροπορικού καυσίμου, προκαλώντας τη σοβαρότερη κρίση στον κλάδο μετά την πανδημία της Covid-19.
Η εταιρεία έχει περίπου $583 εκατ. σε χρηματοδοτούμενο χρέος και υποχρεώσεις χρηματοδοτικών μισθώσεων, ενώ οφείλει επιπλέον €106 εκατ. σε φόρους μισθοδοσίας, φόρους αεροπορικών εταιρειών και λοιπές επιβαρύνσεις. Το 2025 εμφάνισε έσοδα περίπου €779 εκατ.
Η προσφυγή στο Chapter 11 ήρθε μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων με τους πιστωτές. Οι κάτοχοι ομολόγων επρόκειτο να ψηφίσουν σχέδιο άντλησης έως €257 εκατ. μέσω νέου super-senior χρέους, με λήξη τον Φεβρουάριο του 2027 και επιτόκιο 25%.
Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της Λετονίας, πιστωτές που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 70% της αξίας του χρέους τάχθηκαν τελικά υπέρ της εκκαθάρισης, ανοίγοντας τον δρόμο για την προσφυγή στο αμερικανικό δικαστήριο.
Από τα 100 αεροσκάφη στα 30
Η AirBaltic, στην οποία το λετονικό Δημόσιο είναι ο βασικός μέτοχος και η Lufthansa κατέχει ποσοστό 10%, διαθέτει στόλο περίπου 50 Airbus A220-300. Η εταιρεία είχε σχεδιάσει να τον αυξήσει στα 100 αεροσκάφη, ποντάροντας μεταξύ άλλων στην ανάπτυξη της διαμετακομιστικής κίνησης από Ρωσία, Λευκορωσία και Ουκρανία μέσω Ρίγας.
Το σχέδιο αυτό, ωστόσο, κατέρρευσε μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία και την απώλεια των συγκεκριμένων αγορών. Παράλληλα, η άνοδος των καυσίμων επιδείνωσε απότομα την κατάσταση.
Ο πρωθυπουργός της Λετονίας υποστήριξε ότι η AirBaltic είχε ήδη «κάψει» έως τον Απρίλιο €380 εκατ. από τα ομόλογα που είχε εκδώσει το 2024, ενώ το έκτακτο κρατικό δάνειο των €30 εκατ. εξαντλήθηκε τον Ιούνιο.
Η νέα στρατηγική προβλέπει περιορισμό του στόλου και αναδιοργάνωση των υποχρεώσεων, ενώ η κυβέρνηση συνεχίζει την αναζήτηση στρατηγικού επενδυτή. Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό, για την εξυπηρέτηση των δρομολογίων της Βαλτικής και της Λετονίας απαιτούνται περίπου 30 αεροσκάφη και όχι 100.