Η Σαουδική Αραβία εξετάζει τρόπους να αυξήσει τη δυναμικότητα των αγωγών πετρελαίου που μεταφέρουν αργό σε προορισμούς εκτός του Περσικού Κόλπου, με στόχο να φτάσει τα 10 εκατ. βαρέλια ημερησίως μέσα στα επόμενα δύο με τρία χρόνια, δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας, πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν.
Το βασίλειο επιδιώκει να ενισχύσει την ανθεκτικότητά του, καθώς αντιμετωπίζει αλλεπάλληλες επιθέσεις των Χούθι σε ενεργειακές και αεροπορικές υποδομές.
Σύμφωνα με το Bloomberg, τα σχέδια περιλαμβάνουν αναβάθμιση των αντλιοστασίων στον αγωγό East-West, που αποτελεί βασική οδό εξαγωγών από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν, καθώς και μετατροπή ενός αγωγού φυσικού αερίου ώστε να μεταφέρει αργό πετρέλαιο.
Αναβάθμιση του αγωγού East-West
Ο αγωγός East-West μετέφερε 5,8 εκατ. βαρέλια ημερησίως στις 6 Οκτωβρίου, ενώ η συνολική δυναμικότητά του ανέρχεται σε 7 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με όσα δήλωσε ο υπουργός την περασμένη εβδομάδα.
Ο αγωγός έχει αποκτήσει κρίσιμη σημασία κατά τη διάρκεια του πολέμου, καθώς εξυπηρετεί τόσο τις εξαγωγές αργού από το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα όσο και τον εφοδιασμό των διυλιστηρίων στη δυτική ακτή της χώρας.
«Ενδέχεται να φτάσουμε τα 10 εκατ. βαρέλια μέσα στα επόμενα δύο με τρία χρόνια», δήλωσε ο Αμπντουλαζίζ στο συνέδριο WPC Energy Congress που πραγματοποιείται τη Δευτέρα στο Ριάντ. «Αναβαθμίζουμε τα αντλιοστάσια του αγωγού East-West».
Αγωγός φυσικού αερίου θα μεταφέρει πετρέλαιο
Ο υπουργός ανέφερε ότι ένας αγωγός φυσικού αερίου που θα μετατραπεί για τη μεταφορά πετρελαίου θα μπορούσε να μεταφέρει περίπου 1,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως μέσα σε επτά με οκτώ εβδομάδες. Με πρόσθετες επενδύσεις, η δυναμικότητά του θα μπορούσε να αυξηθεί στα 3 εκατ. βαρέλια ημερησίως.
Η αρχική χρήση του αγωγού θα είναι προσωρινή. Ο Αμπντουλαζίζ δήλωσε ότι έχει ενημερώσει τον διευθύνοντα σύμβουλο της Saudi Aramco, Αμίν Νάσερ, πως ο αγωγός μπορεί να μεταφέρει πετρέλαιο έως τον Μάιο. Στη συνέχεια θα πρέπει να καθαριστεί και να επανέλθει στη χρήση για τη μεταφορά φυσικού αερίου, ώστε να καλυφθούν οι εγχώριες ανάγκες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Η Σαουδική Αραβία συνεργάζεται με την Aramco για τη δυνατότητα διπλής χρήσης του αγωγού, με την εγκατάσταση αντλιοστασίων και συμπιεστών, ώστε να μπορεί να μεταφέρει είτε πετρέλαιο είτε φυσικό αέριο, ανάλογα με τις ανάγκες.
Ο υπουργός υπογράμμισε επίσης τη σημασία του αγωγού East-West κατά τη διάρκεια της κρίσης, σημειώνοντας ότι η χρήση του έχει ήδη αποδώσει περισσότερο από το κόστος κατασκευής του.
Ο αγωγός συνδέει την πετρελαιοπαραγωγική περιοχή της ανατολικής Σαουδικής Αραβίας με την Ερυθρά Θάλασσα, προσφέροντας μια εναλλακτική διαδρομή για τη μεταφορά αργού πετρελαίου αντί της διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ.