«Νομίζω ότι μας περιμένουν τρία έως πέντε δύσκολα χρόνια», δήλωσε ο Λουίς Ροντρίγκες, διευθύνων σύμβουλος της TAP Air Portugal, μιλώντας στο World Aviation Festival στη Λισαβόνα. Όπως σημείωσε, η ζήτηση παραμένει ισχυρή, αλλά υπάρχουν όρια στο πόσο μπορούν να αυξηθούν οι τιμές.
Μέχρι στιγμής, οι επιβάτες εξακολουθούν να ταξιδεύουν, παρά τις αναταράξεις στις αερομεταφορές και τις αυξήσεις των ναύλων. Σύμφωνα με στοιχεία της OAG, πραγματοποιήθηκαν 2,3 δισ. κρατήσεις το πρώτο εξάμηνο του 2026, κατά 1% περισσότερες σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2025. Αυτό συνέβη ενώ οι τιμές των εισιτηρίων αυξάνονταν σε ετήσια βάση με διψήφιο ποσοστό σχεδόν κάθε μήνα του 2026.
Η Delta Air Lines ανέφερε αυτόν τον μήνα ότι δεν διαπίστωσε ουσιαστική υποχώρηση της ζήτησης, παρά την αύξηση των τιμών κατά μέσο όρο 20% μέσα στο έτος. Ωστόσο, οι διοικήσεις των εταιρειών φοβούνται ότι η εικόνα αυτή μπορεί να αλλάξει, καθώς οι ανατιμήσεις στην ενέργεια μεταφέρονται σταδιακά στο συνολικό κόστος ζωής και περιορίζουν το διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών.
«Κάποια στιγμή θα υπάρξει καταστροφή της ζήτησης. Κάποια στιγμή όλος αυτός ο πληθωρισμός θα φτωχύνει τον κόσμο», προειδοποίησε ο επικεφαλής μεγάλης αεροπορικής εταιρείας, σύμφωνα με τους Financial Times.
Το καύσιμο ανατρέπει τα σχέδια ανάπτυξης
Η πίεση αναμένεται να ενταθεί καθώς λήγουν συμβόλαια αντιστάθμισης κινδύνου (hedging), τα οποία προστάτευσαν ορισμένες εταιρείες από τις μεγαλύτερες αυξήσεις των τιμών καυσίμων μέσα στο 2026. Η ITA Airways είχε εξασφαλίσει περίπου το 80% των αναγκών της σε καύσιμα πριν από την κρίση στο Ιράν, αλλά δεν έχει προχωρήσει σε νέες συμφωνίες αντιστάθμισης, με αποτέλεσμα να είναι περισσότερο εκτεθειμένη στις διακυμάνσεις των διεθνών τιμών το 2027.
«Όπως όλοι οι υπόλοιποι, θα προσπαθήσουμε να αυξήσουμε τις τιμές», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Γιοργκ Έμπερχαρτ.
Ο Ρομπέρτο Άλβο, επικεφαλής της Latam Airlines, της μεγαλύτερης αεροπορικής εταιρείας της Νότιας Αμερικής, υποστήριξε ότι το πρόβλημα του κλάδου δεν είναι η ζήτηση αλλά το κόστος, το οποίο θεωρεί πιο διαχειρίσιμο. Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι εάν οι υψηλότερες τιμές ενέργειας επιβαρύνουν συνολικά την οικονομία, η επιβράδυνση των ταξιδιών θα καταστεί πιθανότερη.
Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, οι αεροπορικές θα δυσκολευτούν να χρησιμοποιήσουν το παραδοσιακό όπλο των εκπτώσεων για να προσελκύσουν επιβάτες. Η μείωση των ναύλων, ενώ το κόστος καυσίμων παραμένει υψηλό, θα μπορούσε να επιδεινώσει περαιτέρω την ήδη περιορισμένη κερδοφορία τους.
«Πιστεύω ότι ο κλάδος θα είναι μικρότερος από ό,τι θα ήταν υπό διαφορετικές συνθήκες», δήλωσε ο Άντριαν Νόιχαουζερ, διευθύνων σύμβουλος της Abra, του ομίλου που προέκυψε από τη συνένωση των Gol και Avianca.
Λιγότερα αεροσκάφη και δύσκολες επιλογές για τις επενδύσεις
Οι πιέσεις μεταβάλλουν ήδη τις αποφάσεις για τον στόλο και τις επενδύσεις. Εταιρείες που περίμεναν τις παραδόσεις νέων αεροσκαφών από την Boeing και την Airbus για να επεκταθούν, ενδέχεται να χρησιμοποιήσουν τα νέα αεροπλάνα κυρίως για την αντικατάσταση παλαιότερων και λιγότερο αποδοτικών μοντέλων.
Η SunExpress, στην οποία συμμετέχουν η Lufthansa και η Turkish Airlines, θα αποφασίζει σε ετήσια βάση εάν θα διατηρεί παλαιότερα αεροσκάφη καθώς παραλαμβάνει νέα, δήλωσε ο επικεφαλής της, Μάρκους Σνάμπελ.
Αντίστοιχα, η Latam χρησιμοποιεί ήδη ορισμένα παλαιότερα αεροσκάφη της σε λιγότερο συχνά δρομολόγια, προκειμένου να περιορίσει την κατανάλωση καυσίμων, χωρίς προς το παρόν να προχωρά στην ακριβότερη επιλογή της πλήρους απόσυρσής τους.
Παράλληλα, οι αεροπορικές καλούνται να επιλέξουν πού θα κατευθύνουν τα κεφάλαιά τους, καθώς οι επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη και στις ψηφιακές υπηρεσίες αυξάνουν τις απαιτήσεις χρηματοδότησης.
Παρά τις ανησυχίες, ο Άλβο παραμένει «συγκρατημένα αισιόδοξος» για την ικανότητα του κλάδου να προσαρμοστεί. Το ζητούμενο, όπως λέει, είναι οι εταιρείες να γίνουν πιο ευέλικτες, να αντιδρούν ταχύτερα στις αλλαγές και να ανακατανέμουν αποτελεσματικότερα τους πόρους τους σε έναν κόσμο που μεταβάλλεται όλο και πιο γρήγορα.