«Έκρηξη» της αγοράς τρισδιάστατης εκτύπωσης το 2013

Η αγορά τρισδιάστατης εκτύπωσης αυξήθηκε πάνω από 30% το 2013, καθώς περισσότερες εταιρείες υιοθετούν την καινοτομική τεχνολογία με την ελπίδα να μειώσουν το κόστος.

Η παγκόσμια αγορά προϊόντων και υπηρεσιών για τρισδιάσταση εκτύπωση (3D printing), η οποία χρησιμοποιείται για πλαστικές φιγούρες μέχρι πολύπλοκα εξαρτήματα μηχανών, αναπτύχθηκε 34,9% στα 3,07 δισ. δολάρια. Σύμφωνα με την συμβουλευτική Wohlers Associates, είναι ο υψηλότερος ρυθμός ανάπτυξης τα τελευταία 17 χρόνια.

Η αύξηση αυτή σημειώνεται καθώς ένας ολοένα μεγαλύτερος αριθμός μεγάλων βιομηχανικών ομίλων, από την GE ως την Siemens, χρησιμοποιούν την τρισδιάστατη εκτύπωση ως μέσο για την επιτάχυνση της παραγωγής και την κατασκευή πιο ελαφριών, πολύπλοκων και χαμηλού κόστους εξαρτημάτων.

«Η βιομηχανία περνάει σε ένα νέο στάδιο» ανέφερε ο Tim Caffrey, ανώτατο στέλεχος στην Wohlers. «Αυτό που είναι πιο συναρπαστικό είναι πως ίσα που έχουμε αγγίξει τις πραγματικές δυνατότητες» πρόσθεσε.

Η τεχνολογία της τρισδιάστατης εκτύπωσης χρησιμοποιήθηκε πρώτη φορά την δεκαετία του 1980 για την παραγωγή πλαστικών προϊόντων. Τα τελευταία χρόνια ωστόσο έχει εξελιχθεί, με τις εταιρείες να έχουν πλέον την δυνατότητα να κατασκευάζουν πολύπλοκα σχήματα από μέταλλα, όπως το τιτάνιο ή το αλουμίνιο, χρησιμοποιώντας ειδικά λέιζερ.

Οι εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει την τρισδιάστατη εκτύπωση κυρίως για την κατασκευή πρωτότυπων μερών και δοκιμαστικών προϊόντων. Αλλά μεγάλοι βιομηχανικοί όμιλοι όπως οι GE, BAE και Siemens, πρωτοστατούν στην μετάβαση της τεχνολογίας από το γραφείο των σχεδιαστών στην αίθουσα του εργοστασίου.

Η Siemens χρησιμοποιεί ήδη την τεχνολογία 3D για την κατασκευή εξαρτημάτων για τουρμπίνες γκαζιού, ενώ τον Ιανουάριο η BAE ανέφερε πως τα μαχητικά αεροσκάφη RAF Tornado πέταξαν για πρώτη φορά με μεταλλικά «εκτυπωμένα» εξαρτήματα.

Η GE χρησιμοποιεί τρισδιάστατους εκτυπωτές στην κατασκευή επιταχυντήρων αερίων σε κινητήρες. Οι επιταχυντήρες αυτοί αποτελούνταν παλιότερα από δεκαοχτώ διαφορετικά μέρη, αλλά τώρα αποτελούν ένα ενιαίο κομμάτι, με το βάρος τους να είναι μικρότερο κατά 25%.

Οι βρετανικές ιατρικές επιχειρήσεις, από τις οδοντοτιατρικές ως τις ορθοπεδικές χρησιμοποιούν την τεχνολογία για τον σχεδιασμό προϊόντων ειδικά προσαρμοσμένων στις ανάγκες του κάθε ασθενή.

Ωστόσο, ορισμένοι φοβούνται ότι η νέα τεχνολογία μπορεί να αποτελέσει γρήγορα απειλή για την συμβατική μεταποίηση. Ορισμένοι από τους παράγοντες που καθυστερούν την μαζική χρήση της τρισδιάστατης εκτύπωσης έχουν να κάνουν με το κόστος: το κόστος των μηχανών και των μεταλλικών υλικών είναι πολύ υψηλό. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η περιορισμένες παραγωγική ικανότητα των μηχανών, κάτι που περιορίζει την δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία για μαζική παραγωγή.

© The Financial Times Limited 2014. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation