Facebook: Υποτιμημένο ακόμη και στα $50 δισ.

Η αποτίμηση των $50 δισ. στην οποία κατέληξε η G.S. δεν βασίζεται σε κανένα οικονομικό μέγεθος και σίγουρα όχι στα ετήσια έσοδα των $2 δισ., αλλά στις υψηλές προσδοκίες και στο όραμα του Facebook για το μέλλον του Internet.

Δημοσιεύθηκε: 10 Ιανουαρίου 2011 - 07:52

Richard Waters

Facebook: Υποτιμημένο ακόμη και στα $50 δισ.

Ακόμη και με τα δεδομένα της φούσκας των dot.coms, όταν ξεπηδούσαν καθημερινά δισεκατομμυριούχοι εικοσάρηδες, η περίπτωση του 26χρονου ιδρυτή του Facebook -του οποίου η περιουσία αποτιμάται στα 12 δισ. δολ.- προκαλεί εντύπωση.

Πολλοί θεωρούν πως το Facebook (η ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης που, μέχρι πρότινος, δεν ήταν τίποτε άλλο παρά ένας τρόπος να σκοτώνουν την ώρα τους οι έφηβοι) αποτελεί απτή απόδειξη της δημιουργίας νέας φούσκας στη Silicon Valley.

Όμως, με αποτίμηση στα 50 δισ. δολ. από την Goldman Sachs (ό,τι πιο επίσημο υπάρχει στη Wall Street), η ευφορία για τις νέες επιχειρήσεις της Καλιφόρνιας φτάνει σε επίπεδα που είχαμε να δούμε από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Ο κ. Zuckerberg, γνωστός για την απίστευτη ευφυΐα του (αλλά και για την κοινωνική του αδεξιότητα), είναι ο άνθρωπος που παράτησε το Harvard και του οποίου η ζωή έχει ήδη γίνει ταινία (The Social Network). Παρ' όλα αυτά, η εταιρία του αποτιμάται τώρα σε επίπεδα διπλάσια από αυτά στα οποία είχε αξιολογηθεί η Google προτού προχωρήσει στη δημόσια εγγραφή της. Η αύξηση της κερδοφορίας της προκαλεί αντιδράσεις ζηλοφθονίας. Ανώτατο στέλεχος μεγάλης ανταγωνίστριας εταιρίας δήλωσε -κάπως μελαγχολικά- ότι μετανιώνει που κάποτε υποτίμησε το Facebook ως περιθωριακό site.

Υπάρχει, ωστόσο, μία ακόμη πιο δελεαστική πιθανότητα: το Facebook μπορεί πραγματικά να είναι υποτιμημένο ακόμα και σε αυτά τα αστρονομικά επίπεδα. Ακόμη και η Google έχει αρχίσει να ανησυχεί, καθώς αδυνατεί να βρει απάντηση στο τελευταίο φαινόμενο του Διαδικτύου.

Τα 50 δισ. δολ. ακούγονται πολλά και δεν υπάρχει κανένα χρηματοοικονομικό μέτρο που να μπορεί να δικαιολογήσει αυτήν την αξία. Βεβαίως, δεν δικαιολογείται από τα ετήσια έσοδα των 2 δισ. δολ. του Facebook.

Η αποτίμηση αυτή, όμως, αποκτά νόημα εάν επαληθευτούν οι υψηλές προσδοκίες για την ανάπτυξη του Facebook, οι οποίες βασίζονται στην αυξανόμενη εκτίμηση των επενδυτών ότι το site κοινωνικής δικτύωσης έχει τη δυνατότητα να εδραιωθεί βαθιά όχι μόνο στον κόσμο του Διαδικτύου αλλά και στον τρόπο ζωής των χρηστών του.

Και εάν επαληθευτούν αυτές οι προσδοκίες, τότε η αποτίμηση των 50 δισ. ενδεχομένως να αποδειχτεί συντηρητική.

Μέχρι πρότινος, ο κόσμος του Internet συζητούσε για το εάν η Google θα πρέπει χαρακτηρίζεται λειτουργικό σύστημα του Διαδικτύου. Τα έξυπνα σχέδιά της και οι πολύπλοκοι αλγόριθμοί της κοσκίνιζαν και αξιολογούσαν ό,τι ήταν αξιόλογο στον κόσμο του Διαδικτύου (ακόμη και ό,τι δεν ήταν). Για τους χρήστες του Facebook, όμως, οι αλγόριθμοι αντικαθίστανται από κάτι πολύ πιο σημαντικό: τους ανθρώπινους δεσμούς.

Όλα αυτά έχουν δημιουργήσει μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα συζήτηση για το μέλλον του Διαδικτύου. Για την Google, ο κόσμος του αύριο είναι εκείνος της ύστατης εξατομίκευσης. Αναλύοντας ακριβώς πώς συμπεριφέρεται ο καθένας online και συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με εκείνα εκατομμυρίων άλλων ανθρώπων, τα στελέχη της Google όχι μόνο πιστεύουν ότι μπορούν να μαντέψουν τις ανάγκες του καθενός από τις λίγες λέξεις που πληκτρολογεί στη μηχανή αναζήτησης αλλά επιπλέον νομίζουν ότι μία μέρα θα μπορούν να προβλέπουν τι θα θέλει ή ακόμη και τι θα σκέφτεται.

Το Facebook δεν βλέπει τον λόγο να χρησιμοποιήσει τους μαγικούς μαθηματικούς αλγορίθμους για να διυλίσει τη σοφία του κόσμου. Οι υπάρχουσες προτιμήσεις και επιθυμίες -όπως εσύ τις εκφράζεις, αλλά όπως επίσης αποτυπώνονται από τους συναδέλφους, τους φίλους και την οικογένεια που βρίσκονται στο δίκτυό σου- είναι εκείνες που έχουν σημασία. Σε αυτόν τον κόσμο, η ζεστασιά της ανθρώπινης επαφής αντικαθιστά τα πολύπλοκα αλγοριθμικά της Google.

Αυτό το όραμα οδήγησε τους επενδυτές στο να θέλουν να τοποθετηθούν στην εταιρία του κ. Zuckerberg. Η εταιρία αποτελεί ήδη ένα αναπόσπαστο κομμάτι της διαδικτυακής εμπειρίας για ένα μεγάλο τμήμα των 2 δισ. χρηστών του Internet παγκοσμίως. Ανεπίσημα, το site έχει ήδη 600 εκατομμύρια μέλη. Το επόμενο βήμα, όμως, θα είναι το πραγματικά ριζοσπαστικό, καθώς στόχος του Facebook είναι να γίνει ο ίδιος ο ιστός του Διαδικτύου.

Αυτό το "κοινωνικό στρώμα", όπως το αποκαλεί η εταιρία, είναι μία λεπτή φέτα από τη ζωή κάθε ανθρώπου, στην οποία το Facebook θέλει να εισβάλει μαζί με άλλες δραστηριότητες, μετατρέποντάς τες αυτόματα σε πιο δελεαστικές εμπειρίες. Και δεν πρόκειται απλώς για θεωρία. Τα μέλη του Facebook μπορούν να παίξουν παιχνίδια με τους φίλους τους χρησιμοποιώντας ειδικές εφαρμογές που τις έχουν δημιουργήσει άλλες εταιρίες, δημιουργώντας μία νέα εικονική οικονομία, συνολικής αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Άλλες ιστοσελίδες αρχίζουν τώρα να συνδέουν τις δικές τους υπηρεσίες με το δίκτυο του Facebook. Εάν επισκεφτείτε το Huffington Post, ή την ιστοσελίδα ηλεκτρονικού εμπορίου χειροποίητων προϊόντων Etsy, θα δείτε τι διαβάζουν, τι αγοράζουν, ή τι συνιστούν οι φίλοι σας στο Facebook.

Κατά τον κ. Zuckerberg, πάντως, αυτή είναι απλώς η αρχή. Όταν θα γίνει και η πραγματική σύνδεση της τηλεόρασης με το Internet, τότε θα μπορεί κανείς, επί παραδείγματι, να μπορεί να επιλέξει τι θα παρακολουθήσει βάσει των εκτιμήσεων που έχουν σημειώσει οι φίλοι ή οι συγγενείς του. Και όταν θα βλέπεις τηλεόραση, θα μπορείς να δεις και πώς αντιδρούν οι άλλοι στο πρόγραμμα που έχεις επιλέξει. Με αυτήν την τεράστια βάση δεδομένων των ανθρώπινων σχέσεων και των προσωπικών γούστων, καμία εταιρία δεν μπορεί να συγκριθεί με το Facebook.

Υπάρχουν πολλά που μπορεί να θαυμάσει κανείς, αλλά η πραγματική φιλοδοξία του Facebook έχει και σκοτεινή πλευρά. Πριν από τρία χρόνια, ξεκίνησε μία ακόμη υπηρεσία, την Beacon, η οποία έλεγε στους χρήστες του Facebook τι αγόραζαν οι φίλοι τους online.

Η κίνηση αυτή λειτούργησε σαν μπούμερανγκ στον κ. Zuckerberg γιατί θεωρήθηκε επίθεση στα προσωπικά δεδομένα των χρηστών του. Δύο χρόνια αργότερα, ο κ. Zuckerberg ξεπέρασε και πάλι τα όρια, αναγκάζοντας τους χρήστες να αποκαλύπτουν περισσότερες προσωπικές πληροφορίες.

Προσφάτως, το site συμπεριφέρεται με μεγαλύτερη ευαισθησία. Γεγονός όμως είναι ότι το Facebook θα πρέπει να διαχειρίζεται με μεγαλύτερη προσοχή τις κοινωνικές συνδέσεις τις οποίες θέλει να εκμεταλλευτεί (και από τις οποίες θέλει να βγάλει και κέρδη).

Παρότι διεκδικεί τον τίτλο του ειδικού στη διαχείριση των διαδικτυακών ανθρώπινων σχέσεων, τα εργαλεία που χρησιμοποιεί για τη διαχείριση της πολυπλοκότητας των πραγματικών κοινωνικών σχέσεων είναι μάλλον λίγο…ωμά.

Και όπως σχολιάζει ανώτατο στέλεχος της εταιρίας (χωρίς να απολογείται), "το τίμημα της καινοτομίας ορισμένες φορές περιλαμβάνει λάθος υπολογισμούς. Κλειδί είναι να αλλάξεις πορεία όταν αυτό συμβεί".

Αν και συχνά χαρακτηρίζεται εταιρία τεχνολογίας, το Facebook είναι τελικά κάτι άλλο. Στην πραγματικότητα είναι κάτι πολύ πιο ισχυρό: χρησιμοποιεί την τεχνολογία για να δημιουργήσει νέους τρόπους να εκφραζόμαστε διαδικτυακά. Και εάν ο κ. Zuckerberg πετύχει τη δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στην κερδοφορία και στον σεβασμό των προσωπικών δεδομένων, τότε η αποτίμηση των 50 δισ. δολ. ενδεχομένως μία ημέρα να μοιάζει με τρομερή ευκαιρία.

© The Financial Times Limited 2011. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation