της Ελενας Λάσκαρη

Με τα μάτια στραμμένα στην κατρακύλα των διεθνών χρηματιστηρίων και την αμερικανική οικονομία στο χείλος της ύφεσης, συνεδριάζει σήμερα στις Βρυξέλλες, το συμβούλιο Eurogroup.

Η τρέχουσα οικονομική κατάσταση και οι εξελίξεις στο χρηματοπιστωτικό τομέα θα βρεθούν στο επίκεντρο της συνεδρίασης, λίγο πριν η Κομισιόν προχωρήσει στην αναμενόμενη περικοπή των προβλέψεων ανάπτυξης για την ευρωζώνη.

Το θέμα της διεθνούς αναταραχής αναμένεται να μονοπωλήσει τη συζήτηση μεταξύ των υπουργών Οικονομίας της ευρωζώνης ενώ με ενδιαφέρον αναμένονται οι νεότερες εκτιμήσεις και για τον πληθωρισμό ο οποίος αποτελεί ουσιαστική απειλή.

Επίσης, θα συζητηθεί η προετοιμασία των θέσεων του Eurogroup - συμπεριλαμβανομένων αυτών που αφορούν στις συναλλαγματικές ισοτιμίες και στις τρέχουσες διεθνείς οικονομικές ανισορροπίες - στην προσεχή Σύνοδο των Υπουργών Οικονομικών της G7 στις 9 Φεβρουαρίου στο Τόκιο.

Στην αυριανή συνεδρίαση του Ecofin αναμένεται η παρουσίαση του προγράμματος εργασιών της Σλοβενικής προεδρίας, το οποίο θα κινηθεί σε τρεις άξονες:

* Διασφάλιση αποτελεσματικής διαχείρισης της οικονομικής πολιτικής

* Βελτίωση της ποιότητας των δημοσίων οικονομικών στην Ε.Ε.

* Προώθηση της ολοκλήρωσης της εσωτερικής αγοράς, ιδιαίτερα στους τομείς των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών και της φορολογίας.



Για την επίτευξη των στρατηγικών αυτών στόχων, η Σλοβενία έχει θέσει τις εξής προτεραιότητες για το πρώτο εξάμηνο του 2008:

1. Στρατηγική της Λισσαβόνας

2. Μακροοικονομικά θέματα

3. Ενιαία αγορά για χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες

4. Φορολογία

5. Ενέργεια και κλιματική αλλαγή

6. Βελτίωση ρυθμιστικού περιβάλλοντος

Παράλληλα στο Ecofin θα εξεταστεί και η πρόοδος για τη δημιουργία του SEPA (Single European Payments Area), το οποίο αποτελεί έναν ενιαίο χώρο στον οποίο οι καταναλωτές, οι εταιρείες και οι λοιποί οικονομικοί παράγοντες θα είναι σε θέση να διενεργούν εγχώριες και διασυνοριακές πληρωμές σε ευρώ με τους ίδιους βασικούς όρους, τα ίδια δικαιώματα και υποχρεώσεις.

Σκοπός του SEPA είναι η δημιουργία μιας ενοποιημένης, ανταγωνιστικής και καινοτόμου αγοράς πληρωμών μικρής αξίας στον ευρωπαϊκό χώρο, όπου οι πληρωμές σε ευρώ χωρίς μετρητά (δηλαδή ηλεκτρονικά) θα μπορούν να διενεργούνται με τη χρήση μόνον ενός τραπεζικού λογαριασμού και μιας ενιαίας δέσμης μέσων πληρωμών (μεταφορές πιστώσεων, άμεσες χρεώσεις και πιστωτικές/ χρεωστικές κάρτες).

Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα για τη δημιουργία του SEPA, οι τράπεζες θα αρχίσουν να διαθέτουν τα προϊόντα SEPA στο κοινό από τον Ιανουάριο του 2008 και θα ολοκληρώσουν το σχετικό έργο έως το 2010.

Μελέτη που εκπονήθηκε με εντολή της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εκτιμά ότι από τη χρήση του SEPA θα υπάρξουν οφέλη για όλα τα μέρη (καταναλωτές, εμπόρους, επιχειρήσεις, τράπεζες, παρόχους υποδομής).