Μία νέα οδηγία για καταβολή τόκων για καθυστερήσεις πληρωμών από δημόσιο ενέκρινε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθώς το πρόβλημα είναι αρκετά οξύ στην Ένωση.

Όπως σημειώνεται στην ανακοίνωση της Κομισιόν, παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια έχουν υπάρξει κάποιες βελτιώσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές καθυστερήσεις πληρωμών σε εμπορικές συναλλαγές μεταξύ εταιριών και δημοσίων αρχών της Ένωσης.

Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Επιτροπής αυτή η τακτική «παρεμποδίζει την ανάπτυξη των επιχειρήσεων και έχει ως αποτέλεσμα ακόμη και την πτώχευση εταιρειών που θα μπορούσαν να είναι βιώσιμες, ιδίως όταν πρόκειται για μικρές ή μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ). Δυστυχώς, η τρέχουσα τακτική πληρωμών των δημόσιων αρχών δεν είναι η πρέπουσα. Έτσι, με δεδομένη τη σημερινή κρίση, πολλά κράτη μέλη άρχισαν να αντιμετωπίζουν το θέμα αυτό σε εθνικό επίπεδο».

Αποτέλεσμα η Κομισιόν να καταθέσει μία σειρά προτάσεων, οι οποίες θα πρέπει να εφαρμοστούν από το 2010, ενώ τονίζει ότι «οι δημόσιες αρχές πρέπει να αποτελέσουν παράδειγμα και να πληρώνουν τους λογαριασμούς τους εντός 30 ημερών».

Από την πλευρά του ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, κ. Gunter Verheugen, αρμόδιος για τις επιχειρήσεις και τη βιομηχανία, δήλωσε ότι: «Δεν είναι πλέον ανεκτή η καθυστέρηση πληρωμών από τις δημόσιες αρχές. Η σημερινή πρόταση αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για να ξεπεραστεί η οικονομική κρίση, συμβάλλοντας στην αποφυγή άλλων πτωχεύσεων και προωθώντας τη ρευστότητα των επιχειρήσεων, έτσι ώστε να αναζωογονηθεί μακροπρόθεσμα η ανταγωνιστικότητα των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων».

Ως εκ τούτου η Κομισιόν προτείνει τις παρακάτω αλλαγές:

– Κατά κανόνα, οι δημόσιες αρχές πρέπει να καταβάλλουν τις πληρωμές εντός 30 ημερών, διαφορετικά θα πρέπει να καταβάλλουν τόκους, αποζημίωση για το κόστος είσπραξης και μία κατ' αποκοπή αποζημίωση 5% του οφειλόμενου ποσού, με ημερομηνία αφετηρίας του υπολογισμού την 1η ημέρα της καθυστέρησης. Σε δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις, οι περίοδοι πληρωμής μπορούν να είναι μεγαλύτερες.

– Η ελευθερία σύναψης σύμβασης είναι σεβαστή στις σχέσεις μεταξύ επιχειρήσεων, ωστόσο, σε περίπτωση καθυστέρησης, οι επιχειρήσεις θα έχουν το δικαίωμα απαίτησης τόκου καθυστέρησης πληρωμής και αποζημίωση για τις δαπάνες είσπραξης.

– Ενισχύονται οι κανόνες για τις κατάφωρα καταχρηστικές συμβάσεις.