Ένα κορυφαίο στέλεχος των Γερμανών Σοσιαλδημοκρατών (SPD), που κατά το παρελθόν είχε ταχθεί υπέρ μιας πιο διαλλακτικής πολιτικής προσέγγισης προς τη Ρωσία ανέφερε ότι το κόμμα του συντάσσεται πλήρως με τη σκληρή γραμμή την οποία τηρεί η καγκελάριος Άγγελα Μέρκελ, όσον αφορά τις κυρώσεις κατά της Μόσχας, επισημαίνοντας επίσης ότι δεν θα επιτραπεί στη Ρωσία να διασπάσει την κυβερνητική συμμαχία στη Γερμανία ή την Ευρώπη.

Τον περασμένο μήνα ο υπουργός Εξωτερικών και εκ των επικεφαλής του SPD, Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ είχε εκφράσει την ανησυχία του ότι η Ρωσία θα μπορούσε να αποσταθεροποιηθεί εκτός εάν χαλαρώσουν οι κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από την πλευρά της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς τη Μόσχα. Αυτό το σχόλιο του Γερμανού υπουργού Εξωτερικών φούντωσε τα σενάρια για πιθανές ρωγμές στον «μεγάλο συνασπισμό» της Μέρκελ.

Όμως ο Γκέρνοτ Έρλερ ένας βετεράνος βουλευτής του SPD που κατέχει τον θέση του συντονιστή για τις γερμανο-ρωσικές σχέσεις έβαλε τέλος στις εικασίες περί κυβερνητικής διάσπασης παρότι αναγνώρισε τις διαφορές μεταξύ του κόμματός του και των συντηρητικών της Άγγελα Μέρκελ. «Σίγουρα οι Σσοσιαλδημοκράτες πολιτικοί επικεντρώνουν περισσότερο στους κινδύνους που προκύπτουν από την οικονομική αδυναμία της Ρωσίας» είπε ο Ερλερ σε συνέντευξη στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς.

«Η καγκελαρία αντιθέτως τη δεδομένη στιγμή θέτει πολύ αυστηρούς όρους για οποιαδήποτε χαλάρωση των κυρώσεων. Αλλά το SPD δεν το αμφισβητεί αυτό. Είναι προς το συμφέρον της Γερμανίας η διατήρηση της συναίνεσης σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης και δεν θα έκανε κάτι που θα έθετε υπό αμφισβήτηση (τη συναίνεση)» συμπλήρωσε, όπως αναφέρει το Αθηναϊκό Πρακτορείο.

Στα πρώτα στάδια της κρίσης στην Ουκρανία, ο Έρλερ τόνιζε την ανάγκη διαλόγου αντί για την αντιπαράθεση με τη Ρωσία, αλλά η θέση του όπως και άλλων μελών του SPD έχει μετατοπιστεί ως απόδειξη της ρωσικής παρέμβασης στην ανατολική Ουκρανία. «Αν δούμε πρόοδο στα 12 σημεία της συμφωνίας του Μινσκ, τότε θα πρέπει να σκεφτούμε τη χαλάρωση των κυρώσεων», δήλωσε επίσης ο Έρλερ.

Ο ίδιος έκανε σαφές ότι μέχρι στιγμής η Ρωσία δεν κάνει αρκετά για να εφαρμόσει το σχέδιο (τη συμφωνία του Μίνσκ) το οποίο απαιτεί τη διαρκή κατάπαυση του πυρός στην ανατολική Ουκρανία, τους συνοριακούς ελέγχους, την απόσυρση των στρατευμάτων και τη δημιουργία μιας ουδέτερης ζώνης ασφαλείας.
Η στάση του SPD προς τη Ρωσία διαμορφώθηκε με βάση την περίφημη "Ostpolitik" του πρώην καγκελαρίου Βίλι Μπραντ στη δεκαετία του 1970 και την υποστήριξη της καταρρέουσας τότε Σοβιετικής Ένωσης στην επανένωση της Γερμανίας.