Τόνοι ουίσκι, βότκας και τεκίλας μένουν στα... αζήτητα

Η ιστορική μείωση της ζήτησης για αλκοολούχα ποτά έχει οδηγήσει σε άνευ προηγουμένου στοίβες αδιάθετων αποθεμάτων, με τους παραγωγούς να τίθενται υπέρ της μείωσης τιμών, προκειμένου να «διώξουν» τα προϊόντα από τις αποθήκες τους, μεταδίδουν οι Financial Times. 

Χαρακτηριστικά οι Diageo, Pernod Ricard, Campari, Brown Forman και Rémy Cointreau, (κορυφαίες εισηγμένες ποτοπαραγωγικές εταιρείες) διαθέτουν αποθέματα αλκοολούχων ποτών που φτάνουν σε αξία τα $22 δισ. Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία.

Ειδικότερα όσον αφορά τη Rémy, η αξία των αποθεμάτων της ανέρχεται σε $2,1 δισ., σχεδόν... διπλάσια από τα ετήσια έσοδά της. Επίσης τα αποθέματα της Diageo ως ποσοστό των ετήσιων εσόδων της έχουν αυξηθεί από 34% το οικονομικό έτος 2022 σε 43% το 2025. 

Πότε ξεκίνησε η πτώση της ζήτησης

Την εκτίναξη της ζήτησης για αλκοόλ στη διάρκεια της πανδημίας, διαδέχθηκε η ραγδαία αύξηση του πληθωρισμού. Η ακρίβεια, όμως, μετρίασε την αισιοδοξία στον κλάδο, αφού οδήγησε τους καταναλωτές να περιορίσουν τις δαπάνες τους.

Ορισμένοι υποστηρίζουν επίσης, ότι η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ συνδέεται με την αύξηση της λήψης φαρμάκων για την απώλεια βάρους, όπως τα Wegovy και Ozempic, αλλά και τη μεγαλύτερη έμφαση που δίνουν πλέον οι καταναλωτές στην υγεία και την ευεξία.

Οι έντονες μεταβολές στη ζήτηση αποτελούν πρόσθετη πρόκληση για τις εταιρείες που κατασκευάζουν οινοπνευματώδη ποτά τα οποία πρέπει να «παλιώσουν» πριν βγουν στην αγορά.

Μεγάλο πλήγμα έχουν υποστεί οι πωλήσεις του γαλλικού μπράντι με τις εξαγωγές να μειώνονται κατά 72% σε ετήσια βάση τον Φεβρουάριο του 2025, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.

Από την άλλη πλευρά, η εκτίναξη της δημοτικότητας της τεκίλας την τελευταία δεκαετία οδήγησε παραγωγούς όπως οι Diageo και Brown Forman να επενδύσουν εκατομμύρια δολάρια σε εγκαταστάσεις για την παρασκευή του ποτού, πιστεύοντας ότι τα οικονομικά οφέλη που θα τους απέφερε θα ήταν σαφώς πολύ μεγαλύτερα. Μόλις όμως οι εγκαταστάσεις αυτές τέθηκαν σε λειτουργία, η ζήτηση μειώθηκε κατακόρυφα.

Σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα των Financial Times τον Δεκέμβριο του 2024 το Μεξικό είχε αποθέματα άνω των μισού δισεκατομμυρίου λίτρων τεκίλας, σχεδόν όσο η ετήσια παραγωγή του.

Εν τω μεταξύ, στις ΗΠΑ, οι πωλήσεις οινοπνευματωδών ποτών πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο, καταγράφοντας πτώση 3,4% τις τέσσερις τελευταίες εβδομάδες τους Δεκεμβρίου, σε σύγκριση με πτώση 2,4% τις προηγούμενες τέσσερις εβδομάδες, σύμφωνα με στοιχεία της Nielsen.

Αξίζει να αναφερθεί ότι μέχρι πρόσφατα οι παραγωγοί αλκοολούχων ποτών είχαν αντισταθεί στις δυσμενείς συνθήκες που είχε δημιουργήσει η μειωμένη ζήτηση. Ωστόσο πλέον, έχουν αναγκαστεί να πατήσουν φρένο στην παραγωγή καθώς προσπαθούν να ξεφορτωθούν τα αποθέματά τους. Ο ιαπωνικός όμιλος Suntory για παράδειγμα έκλεισε το κύριο αποστακτήριό του για το μπέρμπον Jim Beam, με έδρα το Κεντάκι, για τουλάχιστον ένα χρόνο. Εν τω μεταξύ, η Diageo έχει σταματήσει την παραγωγή ουίσκι στις εγκαταστάσεις της στο Τέξας και το Τενεσί μέχρι το καλοκαίρι.

Προειδοποιήσεις για εξάντληση αποθεμάτων

Ο αναλυτής της Jefferies, Edward Mundy, προειδοποίησε ωστόσο τις μεγάλες εταιρείες παραγωγής αλκοολούχων προϊόντων να μην σταματήσουν τελείως την παραγωγή τους.

Συγκεκριμένα χαρακτήρισε τη στρατηγική αυτή ως ένα «επικίνδυνο παιχνίδι», που θα έθετε εν αμφιβόλω τα αποθέματά τους σε πέντε ή ακόμα και 10 δέκα χρόνια, όταν η ζήτηση ενδεχομένως αναζωπυρωθεί.

«Εάν μειώσετε τα αποθέματα κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης, θα αντιμετωπίσετε τεράστια προβλήματα όταν προσπαθείτε να ικανοποιήσετε τη ζήτηση στο μέλλον», δήλωσε ο Mundy.