Η ενεργειακή κρίση που έχει προκαλέσει ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή και ο περιορισμός των διελεύσεων από το Στενό του Ορμούζ ενδέχεται να αποδειχθούν πολύ πιο επίμονοι από ό,τι αρχικά εκτιμούσε η αμερικανική κυβέρνηση. Η Energy Information Administration (EIA), η υπηρεσία ενεργειακών πληροφοριών του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας, εκτιμά πλέον ότι οι επιπτώσεις στις αγορές πετρελαίου θα μπορούσαν να διαρκέσουν έως και το τέλος του 2027.
Στην τελευταία της Short-Term Energy Outlook, η EIA αναθεωρεί προς τα πάνω τις επιπτώσεις από τη διαταραχή στις πετρελαϊκές ροές της Μέσης Ανατολής, καθώς θεωρεί πλέον ότι οι περιορισμοί στο Στενό του Ορμούζ θα συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου.
Η υπηρεσία εκτιμά ότι το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής αργού πετρελαίου στην περιοχή θα επανέλθει κοντά στα επίπεδα πριν από τη σύγκρουση στις αρχές του 2027. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι διαταραχές της τάξης των 600.000 βαρελιών την ημέρα ενδέχεται να συνεχιστούν μέχρι το τέλος του 2027.
Η νέα πρόβλεψη αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς το Στενό του Ορμούζ αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ενεργειακές αρτηρίες στον πλανήτη. Περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου αργού πετρελαίου διέρχεται υπό κανονικές συνθήκες από το συγκεκριμένο πέρασμα, γεγονός που καθιστά κάθε παρατεταμένο περιορισμό στις διελεύσεις κρίσιμο παράγοντα για τις τιμές, τα διυλιστήρια και τη ναυλαγορά των δεξαμενόπλοιων.
Νέα δεδομένα μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας
Η EIA είχε εμφανιστεί σαφώς πιο αισιόδοξη στην προηγούμενη έκθεσή της. Μόλις έναν μήνα νωρίτερα εκτιμούσε ότι η παραγωγή αργού και οι εμπορικές ροές θα πλησίαζαν τα προπολεμικά επίπεδα έως το τέλος του 2026, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής που είχε τεθεί εκτός λειτουργίας θα επέστρεφε στην αγορά στις αρχές του 2027.
Τα δεδομένα, ωστόσο, άλλαξαν δραματικά. Η προηγούμενη πρόβλεψη είχε καταρτιστεί όταν βρισκόταν ακόμη σε ισχύ η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Ο Ντόναλντ Τραμπ έβαλε τέλος στη συμφωνία στις 8 Ιουλίου, μία ημέρα μετά τη δημοσίευση της προηγούμενης έκθεσης της EIA.
Με τη νέα της παραδοχή για παρατεταμένους περιορισμούς στο Ορμούζ, η αμερικανική υπηρεσία υπολογίζει ότι οι μειωμένες ροές πετρελαίου από το Στενό θα οδηγήσουν σε περαιτέρω υποχώρηση των παγκόσμιων αποθεμάτων τους επόμενους μήνες και θα διατηρήσουν τις τιμές του αργού κοντά στα επίπεδα που καταγράφηκαν την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου.
Πίεση και στα αμερικανικά αποθέματα
Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στην παγκόσμια αγορά. Η EIA εκτιμά ότι τα αμερικανικά αποθέματα αργού θα παραμείνουν κάτω από τον εποχικό μέσο όρο για το υπόλοιπο του 2026, καθώς οι αυξημένες εξαγωγές αμερικανικού πετρελαίου, οι μειωμένες εισαγωγές και τα υψηλά ποσοστά λειτουργίας των διυλιστηρίων περιορίζουν τα διαθέσιμα αποθέματα.
Παράλληλα, η ισχυρή παγκόσμια ζήτηση αναμένεται να κρατήσει τις αμερικανικές εισαγωγές πετρελαίου κάτω από τα συνήθη επίπεδα μέχρι και το τέλος του 2027.
Στο μεταξύ, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε την παράταση για ακόμη 90 ημέρες της προσωρινής απαλλαγής από τον Jones Act, ο οποίος απαιτεί τα πλοία που εκτελούν εσωτερικές μεταφορές στις ΗΠΑ να πληρούν συγκεκριμένες προϋποθέσεις αμερικανικής ναυπήγησης και ιδιοκτησίας. Η εξαίρεση είχε δοθεί τον Μάρτιο, με στόχο να περιοριστούν οι επιπτώσεις του πολέμου στη Μέση Ανατολή στο κόστος καυσίμων των ΗΠΑ.