Ο Τεντ Σαράντος, συνδιευθύνων σύμβουλος της Netflix, δήλωσε ότι ο αμερικανικός κολοσσός του streaming δεν αναπτύσσεται με τον ρυθμό που θα ήθελε.
«Σε γενικές γραμμές, δεν αναπτυσσόμαστε τόσο γρήγορα όσο θα ήθελα και εργαζόμαστε ώστε να επιταχύνουμε αυτόν τον ρυθμό», δήλωσε ο Σαράντος στο συνέδριο Bloomberg Screentime στο Λος Άντζελες. Όπως σημείωσε, η εταιρεία προχωρά παράλληλα σε κινήσεις που δημιουργούν «σημαντικές αντιστάσεις» στην ανάπτυξη αυτού του μεγέθους.
Η αλληλεπίδραση των χρηστών με τη Netflix αυξήθηκε κατά 2% στην τελευταία περίοδο, ενώ τα έσοδα αυξήθηκαν με διψήφιο ποσοστό σε κάθε περιοχή, σύμφωνα με τον Σαράντος. Για να ενισχύσει την ανάπτυξη, η Netflix επεκτείνεται πέρα από τον πυρήνα των ταινιών και τηλεοπτικών σειρών, κατευθύνοντας περίπου το 5% του προϋπολογισμού των 20 δισ. δολαρίων σε περιεχόμενο με ζωντανό πρόγραμμα.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης ευρύτερες κινηματογραφικές κυκλοφορίες για ορισμένες από τις μεγαλύτερες παραγωγές της. Ο Σαράντος δήλωσε ότι το «Narnia» θα κυκλοφορήσει ευρέως στις κινηματογραφικές αίθουσες την επόμενη χρονιά, όπως και το «Charlie and the Chocolate Factory» αργότερα μέσα στο έτος. Παράλληλα, το sequel του «KPop Demon Hunters» αναμένεται να έχει «πολύ ευρεία» κινηματογραφική κυκλοφορία. Η πλατφόρμα έβγαλε περισσότερες από 30 ταινίες στις αίθουσες πέρυσι.
Οι μετοχές της Netflix έχουν υποχωρήσει περίπου 24% φέτος, ενώ η εταιρεία έχει προβλέψει βραδύτερη αύξηση εσόδων και κερδών, καθώς οι δαπάνες για περιεχόμενο συνεχίζουν να αυξάνονται.
Η εταιρεία αναζητά τρόπους ώστε οι 325 εκατομμύρια συνδρομητές της να περνούν περισσότερο χρόνο στην πλατφόρμα και, παράλληλα, να αυξήσει τα διαφημιστικά της έσοδα την ώρα που ο ρυθμός ανάπτυξης επιβραδύνεται.
Καθώς δυσκολεύεται να διατηρήσει τους θεατές στις σειρές και μετά την πρώτη σεζόν, η Netflix έχει επεκταθεί στα live αθλητικά και άλλα ζωντανά events, στα video podcasts και σε περιεχόμενο από ορισμένους από τους μεγαλύτερους δημιουργούς του YouTube, εντείνοντας τον ανταγωνισμό με την υπηρεσία streaming που ανήκει στη Google.
Ο Σαράντος υπερασπίστηκε επίσης την προσπάθεια της Netflix να αποκτήσει τη Warner Bros. Discovery, λέγοντας ότι δεν μετανιώνει για την κίνηση, παρότι η Netflix τελικά έχασε τη συμφωνία από την Paramount Skydance, η οποία κατέθεσε υψηλότερη προσφορά.
Η Netflix είχε αρχικά συμφωνήσει να αποκτήσει τα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο της Warner Bros., καθώς και την υπηρεσία streaming HBO Max, σε συμφωνία με συνολική επιχειρηματική αξία περίπου 83 δισ. δολαρίων. Τον Φεβρουάριο αποφάσισε να μην ανταγωνιστεί την υψηλότερη προσφορά της Paramount.
Ο Σαράντος δήλωσε ότι η Netflix είχε φτάσει στο υψηλότερο τίμημα που θεωρούσε ότι θα μπορούσε να αποδώσει αξία στους μετόχους της και ότι δεν αναζητά κάποια άλλη εξαγορά για να αντικαταστήσει τη συγκεκριμένη συμφωνία, καθώς η ανάπτυξη αναμένεται να παραμείνει κυρίως οργανική.
«Πιστεύω ότι το σχέδιο ήταν σωστό», δήλωσε. «Με το μέγεθός μας, αυτό ήταν το ανώτατο σημείο τιμής στο οποίο πίστευα ότι θα μπορούσαμε να αποδώσουμε αξία στους μετόχους μας με αυτό το περιουσιακό στοιχείο. Πέρα από αυτό, θεωρούσα ότι θα περνούσαμε σε αρνητικό έδαφος, ακόμη και με το μέγεθός μας».
Ο Σαράντος υποβάθμισε επίσης τις ανησυχίες για την αποχώρηση σημαντικών σκηνοθετών και δημιουργών από τη Netflix προς ανταγωνιστικά στούντιο, υποστηρίζοντας ότι οι αποχωρήσεις συνδέονται με τις ιδιαίτερες συνθήκες κάθε δημιουργού και όχι με μια ευρύτερη αλλαγή στη σχέση της εταιρείας με το δημιουργικό ταλέντο.
Όπως ανέφερε, οι αδελφοί Duffer, δημιουργοί του «Stranger Things», θέλουν να επικεντρωθούν σε μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές, ενώ οι υποχρεώσεις του Shawn Levy απέναντι στο «Star Wars» καθιστούν τη Walt Disney μια φυσική επιλογή. Παράλληλα, ο Σαράντος δήλωσε ότι η Netflix αναμένει να συνεχίσει τη συνεργασία της με τον σκηνοθέτη Ντέιβιντ Φίντσερ, παρά τη λήξη της συνολικής συμφωνίας του με την εταιρεία.
Η Netflix αυξάνει επίσης τις επενδύσεις της στην τεχνητή νοημοσύνη. Τον Μάρτιο εξαγόρασε την InterPositive, εταιρεία τεχνολογίας για κινηματογραφική παραγωγή με χρήση AI, που είχε ιδρύσει ο ηθοποιός και σκηνοθέτης Μπεν Άφλεκ, έναντι 587 εκατ. δολαρίων.
Ο Σαράντος είχε δηλώσει κατά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων δεύτερου τριμήνου ότι η γενετική τεχνητή νοημοσύνη έχει χρησιμοποιηθεί σε περίπου 300 παραγωγές, κυρίως στο στάδιο του post-production.
Η Netflix αξιοποιεί την τεχνολογία σε εργασίες που κυμαίνονται από την προ-οπτικοποίηση και τα οπτικά εφέ έως σύνθετα πλάνα και σεκάνς, με τον Σαράντος να υποστηρίζει ότι η AI μπορεί να μειώσει τον χρόνο παραγωγής και το κόστος, ενώ παράλληλα να βελτιώσει την ποιότητα.