Ο Βλαντίμιρ Πούτιν έδωσε εντολή στους στρατιωτικούς ηγέτες του να εγκαταλείψουν τους κανόνες του πολέμου, προκαλώντας απότομη αύξηση των επιθέσεων κατά μη στρατιωτικών στόχων, στο πλαίσιο μιας μεγάλης προσπάθειας για την ανάκτηση του πλεονεκτήματος στη σύγκρουση, σύμφωνα με πληροφορίες που υπέκλεψαν οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Μιλώντας σε ένα καταφύγιο μέσα σε ένα σχολείο που μόλις είχε πληγεί από ρωσικό drone με κινητήρα τζετ, ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε την Πέμπτη στην FT ότι οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν αποκτήσει πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ο Ρώσος πρόεδρος είχε καταργήσει τους περιορισμούς που διέπουν τις προηγούμενες αεροπορικές εκστρατείες.
«Είπε ότι πλέον δεν υπάρχουν κανόνες», δήλωσε ο Ζελένσκι, αναφερόμενος στις πληροφορίες που περιλάμβαναν υποκλαπείσες επικοινωνίες αξιωματούχων του Κρεμλίνου.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ο Πούτιν έδωσε την εντολή τον Σεπτέμβριο, καθώς η Ρωσία άρχισε να εντείνει τις αεροπορικές επιθέσεις στο Κίεβο, πλήττοντας σχολεία, νοσοκομεία και κέντρα δεδομένων. Ο Ουκρανός πρόεδρος δήλωσε ότι το σχολείο που βομβαρδίστηκε καταδεικνύει πόσο εκτεταμένη έχει γίνει αυτού του είδους η στοχοποίηση.
Η τελευταία ρωσική εκστρατεία έρχεται ως απάντηση στις ουκρανικές επιθέσεις σε διυλιστήρια, λιμάνια και αποθήκες βαθιά μέσα στη Ρωσία, οι οποίες έχουν προκαλέσει ελλείψεις καυσίμων και εντείνει το αίσθημα ανασφάλειας στις πόλεις και τα τουριστικά θέρετρα της χώρας.
Ο κλιμακούμενος πόλεμος στον αέρα έρχεται σε αντίθεση με τη σε μεγάλο βαθμό στατική γραμμή του μετώπου στην ανατολική Ουκρανία, όπου οι ρωσικές δυνάμεις έχουν δυσκολευτεί να προχωρήσουν και έχουν υποστεί βαριές απώλειες. Το Κίεβο και άλλες πόλεις, ωστόσο, προετοιμάζονται για έναν σκληρό χειμώνα, καθώς δεν διαθέτουν επαρκή αντιαεροπορική άμυνα — κυρίως αμερικανικής κατασκευής αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι νωρίτερα στον πόλεμο η Μόσχα επικεντρωνόταν σε μεγάλο βαθμό στις επιθέσεις κατά ενεργειακών και στρατιωτικών εγκαταστάσεων, στις οποίες η Ουκρανία απαντούσε με αντίστοιχο τρόπο. Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι οι επιθέσεις έχουν στόχο όχι απλώς να καταστρέψουν υποδομές, αλλά «να ασκήσουν πίεση στους ανθρώπους» και να ενσταλάξουν τον φόβο μέσω αδιάκοπων βομβαρδισμών.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε: «Οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις δεν πλήττουν σχολεία ή νοσοκομεία». Η σκόπιμη στοχοποίηση μη στρατιωτικών υποδομών συνιστά έγκλημα πολέμου σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Η Ρωσία έχει εντείνει τις τελευταίες εβδομάδες τις αεροπορικές επιθέσεις της στο Κίεβο, αναπτύσσοντας ταχύτερα drones με κινητήρα τζετ, τα οποία έχουν δυσχεράνει το έργο της ουκρανικής αντιαεροπορικής άμυνας. Οι επιθέσεις είναι αδιάκοπες και συχνά συνεχίζονται καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, διαταράσσοντας την καθημερινότητα των περισσότερων από 3 εκατ. κατοίκων της πρωτεύουσας.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία εκτόξευσε περίπου 500 drones την τελευταία ημέρα, εκ των οποίων περίπου τα μισά ήταν drones με κινητήρα τζετ και πολύ δυσκολότερα στην κατάρριψη. Είπε ότι η Ουκρανία καταστρέφει περίπου το 57% των drones με κινητήρα τζετ και το 85% έως 90% των συμβατικών drones.
Η Ουκρανία επιταχύνει την παραγωγή ενός αναχαιτιστικού drone υψηλής ταχύτητας, ικανού να καταρρίπτει τα ρωσικά όπλα με κινητήρα τζετ. Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι πέντε αναχαιτιστικά βρίσκονται επί του παρόντος υπό δοκιμή. Έως τα τέλη Οκτωβρίου, είπε, η Ουκρανία θα είναι σε θέση να παράγει περίπου 400 από ένα από αυτά τα μοντέλα. Τα άλλα τέσσερα παραμένουν στο στάδιο των δοκιμών.
Ο πρόεδρος δήλωσε ότι η κούρσα για την αντιμετώπιση των ρωσικών drones αντιμετωπίζει εμπόδια, μεταξύ άλλων την έλλειψη κινητήρων για τα αναχαιτιστικά τους. «Οι κινητήρες [είναι] το κλειδί, πραγματικά εισάγουμε πολλούς κινητήρες», είπε. «Υπάρχουν ορισμένοι κινητήρες δικής μας παραγωγής, αλλά δεν είναι αρκετοί».
Είπε ότι η Ουκρανία αντιμετωπίζει επίσης δημοσιονομικό κενό που εμποδίζει την ανάπτυξη και τη μαζική παραγωγή κρίσιμων αμυντικών όπλων.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι τα αμερικανικής κατασκευής μαχητικά F-16 αποδεικνύονται αποτελεσματικά κατά των νέων ρωσικών drones με κινητήρα τζετ, αλλά και πάλι πάρα πολλά από τα αεροσκάφη — περίπου τα μισά — περνούν μεγάλα χρονικά διαστήματα στην Ευρώπη για επισκευές και συντήρηση.