Με δύο νέες προσκλήσεις συνολικού προϋπολογισμού 12,71 εκατ. ευρώ, η Περιφέρεια Ηπείρου επιχειρεί να δώσει ώθηση σε μία από τις πλέον αναξιοποίητες τουριστικά περιοχές της χώρας. Τα χρήματα δεν προορίζονται για ξενοδοχεία ή ιδιωτικές επενδύσεις, αλλά για δημόσιες υποδομές.
Οι δύο προσκλήσεις εντάσσονται στο πρόγραμμα «Ήπειρος 2021-2027» και αποτελούν μέρος της στρατηγικής Ολοκληρωμένων Χωρικών Επενδύσεων (ΟΧΕ) «Διαδρομή στα Αρχαία Θέατρα, στη Φύση και στον Πολιτισμό στην Ήπειρο». Στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα ενιαίο τουριστικό προϊόν που θα συνδέει τη Βόρεια Πίνδο, τη Νότια Πίνδο και την περιοχή Σουλίου – Αχέροντα.
Το μεγαλύτερο μέρος των κονδυλίων, 11,21 εκατ. ευρώ, αφορά έργα βασικών υποδομών. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται η βελτίωση της οδικής πρόσβασης προς τις υποδομές ιαματικού τουρισμού στην Κόνιτσα, η αναστήλωση του ιστορικού κτηρίου στα Λουτρά Πυξαριάς, ο εκσυγχρονισμός και η επέκταση των Ιαματικών Λουτρών Αμαράντου, η ολοκλήρωση των έργων στα Λουτρά Καβασίλων, η αποκατάσταση του παραδοσιακού νερόμυλου στο Συρράκο, η δημιουργία ποδηλατοδρόμου στον Αχέροντα, αλλά και η επέκταση του μεγάλου ορειβατικού μονοπατιού Epirus Trail με τη νέα διαδρομή Δωδώνη–Αχέροντας.
Παράλληλα, διατίθενται ακόμη 1,5 εκατ. ευρώ για έργα μικρότερης κλίμακας που στοχεύουν στη βελτίωση της εικόνας των τουριστικών προορισμών. Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονται υποδομές εναλλακτικού τουρισμού, σημεία στάσης και θέασης, χώροι αναψυχής και παρεμβάσεις που προστατεύουν και αναδεικνύουν το φυσικό περιβάλλον, ενισχύοντας την ανθεκτικότητα των περιοχών απέναντι στις πιέσεις που δημιουργεί η αυξανόμενη τουριστική κίνηση.
Δικαιούχοι είναι η Περιφέρεια Ηπείρου, οι δήμοι Κόνιτσας, Σουλίου, Πάργας, Βορείων και Κεντρικών Τζουμέρκων και δημοτικές επιχειρήσεις ή φορείς που διαθέτουν τις απαιτούμενες προγραμματικές συμβάσεις. Κάθε φορέας θα πρέπει να υποβάλει ολοκληρωμένη πρόταση, η οποία θα αξιολογηθεί πριν εγκριθεί η χρηματοδότηση.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ένας δήμος μπορεί να διεκδικήσει χρηματοδότηση για ένα μεγάλο έργο, όπως η αναβάθμιση ενός ιαματικού κέντρου ή η κατασκευή νέου ποδηλατικού δικτύου, χωρίς να υπάρχει προκαθορισμένο πλαφόν χρηματοδότησης.
Το μόνο όριο που τίθεται είναι ότι κάθε πρόταση πρέπει να έχει ελάχιστο προϋπολογισμό 200.000 ευρώ, ενώ ανώτατο όριο δεν προβλέπεται. Για παράδειγμα, εάν ο Δήμος Κόνιτσας καταθέσει φάκελο ύψους 3 εκατ. ευρώ για την αναβάθμιση των Λουτρών Αμαράντου και η πρόταση κριθεί ώριμη και συμβατή με τους κανόνες του ΕΣΠΑ, μπορεί να εξασφαλίσει ολόκληρη τη χρηματοδότηση.
Αντίστοιχα, ο Δήμος Σουλίου θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει νέες τουριστικές υποδομές στην περιοχή του Αχέροντα ή σημεία θέας και αναψυχής, εφόσον οι μελέτες είναι ολοκληρωμένες και πληρούν τα κριτήρια επιλεξιμότητας.
Το τελικό ορόσημο είναι η 31η Δεκεμβρίου του 2029. Μέχρι τότε όλα τα έργα θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί διαφορετικά οι σχετικές δαπάνες δεν θα μπορούν να χρηματοδοτηθούν από το ΕΣΠΑ.