Έρευνα σε βάθος ξεκίνησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με την πώληση των Μεταλλείων Κασσάνδρας στην εταιρία Ελληνικός Χρυσός Α.Ε., έναντι του ποσού των 11 εκατ. ευρώ.

Όπως σημειώνει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, τον Ιούλιο του 2007 η επιτροπή έλαβε καταγγελία βάσει της οποίας ήδη από το 2003 η Ελλάδα είχε χορηγήσει παράνομες ενισχύσεις στη μεταλλευτική εταιρία Ελληνικός Χρυσός Α.Ε. στο πλαίσιο της πώλησης των κρατικής ιδιοκτησίας Μεταλλείων Κασσάνδρας που παράγει χρυσό και χαλκό έναντι 11 εκατ. ευρώ.

Η επιτροπή κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι η Ελλάδα πώλησε τα Μεταλλεία Κασσάνδρας χωρίς ανοιχτή, διαφανή και άνευ όρων διαδικασία υποβολής προσφορών σε τιμή πολύ κατώτερη της αγοραίας.

Τον Ιούνιο του 2004, έξι μόλις μήνες μετά τη συναλλαγή αυτή, μία διεθνής εταιρία παροχής συμβουλών στον μεταλλευτικό κλάδο υπολόγισε την αγοραία αξία των Μεταλλείων Κασσάνδρας σε 408 εκατ. ευρώ, δηλαδή τριάντα πέντε φορές μεγαλύτερη από την τιμή πώλησης των μεταλλείων. Επιπλέον, η σύμβαση πώλησης περιελάμβανε φοροαπαλλαγή και μείωση των διαφόρων νομικών αμοιβών υπέρ της Ελληνικός Χρυσός Α.Ε.

Βάσει των κοινοτικών κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις, οι παρεμβάσεις του Δημοσίου σε εταιρίες που ασκούν οικονομική δραστηριότητα μπορούν να θεωρηθούν ελεύθερες ενισχύσεων εφόσον πραγματοποιούνται υπό όρους αποδεκτούς για έναν ιδιωτικό φορέα ο οποίος ενεργεί βάσει των κανόνων της αγοράς (αρχή του επενδυτή της οικονομίας της αγοράς).

Κατά τη διάρκεια, λοιπόν, της επίσημης διαδικασίας έρευνας, η επιτροπή θα ελέγξει κατά πόσον το Δημόσιο ενέργησε ως πωλητής της οικονομίας της αγοράς στο πλαίσιο της πώλησης των Μεταλλείων Κασσάνδρας.

Σχολιάζοντας την απόφαση, η αρμόδια για τον ανταγωνισμό επίτροπος κ. Νέλι Κρος δήλωσε: "Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν χορηγήθηκε κάποιο κρυφό πλεονέκτημα στην Ελληνικός Χρυσός Α.Ε. σε βάρος των Ελλήνων φορολογουμένων και ότι η Ελλάδα ενέργησε όπως θα ενεργούσε κάθε άλλος ιδιώτης πωλητής σε σχέση με την πώληση των υπόψη περιουσιακών στοιχείων του Δημοσίου".