Οι συνθήκες στον ελληνικό μεταποιητικό τομέα εξακολούθησαν να επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, καθώς τα επίπεδα παραγωγής περιορίστηκαν έντονα ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης μείωσης των εισερχόμενων νέων παραγγελιών.

Όπως προκύπτει από τα στοιχεία της Markit για τον δείκτη PMI, οι εταιρείες αντέδρασαν ανάλογα, περιορίζοντας τις θέσεις εργασίας, τα αποθέματα προμηθειών και την αγοραστική τους δραστηριότητα. Αντικατοπτρίζοντας την εξασθενημένη ζήτηση για πρώτες ύλες κατά τη διάρκεια του μήνα, οι μέσες τιμές εισροών αυξήθηκαν σε μέτριο βαθμό και με τον βραδύτερο ρυθμό σε διάστημα 40 μηνών. Παρ' όλα αυτά, παρατηρήθηκε συμπίεση των περιθωρίων κέρδους, καθώς οι χρεώσεις εξακολούθησαν να υποχωρούν λόγω των προσπαθειών για εξασφάλιση νέων παραγγελιών.

Κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, ο εποχικά προσαρμοσμένος Δείκτης Υπευθύνων Προμηθειών (PMI - Purchasing Managers’ Index) της Markit για τον ελληνικό μεταποιητικό τομέα -σύνθετος δείκτης, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να παρέχει μια συνοπτική εικόνα της απόδοσης στη μεταποιητική οικονομία- υποχώρησε στις 42,1 μονάδες, από τις 43 μονάδες τον Φεβρουάριο. Ωστόσο, ο Μάρτιος ήταν ο τεσσαρακοστός τρίτος συνεχής μήνας όπου καταγράφεται τιμή κάτω από το σημείο μηδενικής μεταβολής των 50 μονάδων, η οποία ήταν σε αντιστοιχία με την αξιοσημείωτη επιδείνωση της κατάστασης του μεταποιητικού τομέα.

Η παραγωγή στα εργοστάσια της Ελλάδας περιορίστηκε έντονα κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, ως αποτέλεσμα κυρίως της μείωσης της παραγωγής στον τομέα τόσο των ενδιάμεσων αγαθών όσο και των κεφαλαιουχικών αγαθών. Στο σύνολό του, ο ρυθμός συρρίκνωσης ήταν ελαφρώς ταχύτερος σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα. Οι εταιρείες απέδωσαν τον περιορισμό της παραγωγής στα χαμηλότερα επίπεδα νέων παραγγελιών.

Ο όγκος των νέων εργασιών, που έλαβαν οι Έλληνες κατασκευαστές, μειώθηκε με έντονο και επιταχυνόμενο ρυθμό κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, γεγονός το οποίο, σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτα στοιχεία, ήταν κυρίως αποτέλεσμα της γενικότερα περιορισμένης ζήτησης αφενός από τους πελάτες του εσωτερικού και αφετέρου από τους πελάτες του εξωτερικού. Παρ' όλα αυτά, ο ρυθμός μείωσης των νέων παραγγελιών εξαγωγών ήταν ο βραδύτερος σε διάστημα περίπου ενός έτους, έχοντας εξασθενήσει σημαντικά σε σύγκριση με την προηγούμενη περίοδο της έρευνας.

Σε αντιστοιχία με την εντονότερη μείωση τόσο της παραγωγής όσο και των συνολικών νέων παραγγελιών, τα επίπεδα απασχόλησης υποχώρησαν με επιταχυνόμενο ρυθμό, ο οποίος ήταν ο ταχύτερος που έχει μέχρι στιγμής καταγραφεί από τις αρχές του έτους. Παρά τη σημαντική μείωση της παραγωγικής ικανότητας, οι κατασκευαστές εξακολούθησαν να περιορίζουν τις αδιεκπεραίωτες εργασίες τους κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, γεγονός το οποίο επέκτεινε την τρέχουσα περίοδο μείωσης των εργασιών σε 57 μήνες.

Τα στοιχεία του Μαρτίου έδειξαν περαιτέρω απότομη υποχώρηση τόσο των εισροών όσο και των αποθεμάτων έτοιμων προϊόντων. Και στις δύο περιπτώσεις η μείωση ήταν περισσότερο αισθητή από τον προηγούμενο μήνα, ενώ οι εταιρείες τη συνέδεσαν εν μέρει με τα προβλήματα ρευστότητας που αντιμετωπίζουν. Τα επίπεδα αγορών προμηθειών μειώθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια του μήνα, αν και με τον βραδύτερο ρυθμό που έχει καταγραφεί από τον περασμένο Σεπτέμβριο.

Ο ρυθμός αύξησης των τιμών εισροών εξασθένησε για τρίτο συνεχή μήνα καταγράφοντας την κατώτερη τιμή από τον Νοέμβριο του 2009, και ήταν αισθητά χαμηλότερος σε σύγκριση με τη γενική τάση που έχει επικρατήσει από την αρχή διεξαγωγής της έρευνας. Εν τω μεταξύ, οι μέσες τιμές εργοστασίου υποχώρησαν σημαντικά, καθώς οι εταιρείες επισήμαναν τον έντονο ανταγωνισμό και τη συνακόλουθη δραστηριότητα προώθησης προϊόντων.

Ο Phil Smith, economist της Markit και συγγραφέας της έκθεσης για την έρευνα του ελληνικού δείκτη υποστηρίζει: «Μετά την αύξηση τους δύο πρώτους μήνες του έτους, ο κύριος δείκτης PMI υποχώρησε τον Μάρτιο, κυρίως ως αποτέλεσμα του ταχύτερου ρυθμού μείωσης τόσο της παραγωγής όσο και των νέων παραγγελιών. Οι εταιρείες αντέδρασαν αμέσως στην επιταχυνόμενη ύφεση, πραγματοποιώντας περικοπές στο προσωπικό καθώς και στα αποθέματα προμηθειών και έτοιμων προϊόντων, με ρυθμούς ταχύτερους σε σύγκριση με τον Φεβρουάριο. Η μείωση του ρυθμού αύξησης του κόστους σε οριακό επίπεδο παρείχε κάποια ανακούφιση στις επιχειρήσεις, παρόλο που τα περιθώρια κέρδους εξακολούθησαν να υφίστανται σημαντική πίεση λόγω της περαιτέρω υποχώρησης των τιμών εργοστασίου.

Τα βλέμματα τώρα έχουν στραφεί στη δημοσίευση του επόμενου μήνα για μια πρώιμη εκτίμηση των επιπτώσεων που ενδεχομένως θα έχουν στις επιχειρήσεις και στην εμπιστοσύνη των καταναλωτών οι εξελίξεις στη γειτονική Κύπρο, και πιο συγκεκριμένα στον τρόπο με τον οποίο η κατάσταση αυτή έχει με τη σειρά της επηρεάσει τη ζήτηση στη μεταποιητική οικονομία».