Ο μεταποιητικός τομέας της Γερμανίας αντιμετωπίζει τον κίνδυνο διαταραχών, καθώς οι ξηρές καιρικές συνθήκες παρεμποδίζουν εκ νέου τις μεταφορές στον σημαντικότερο ποτάμιο εσωτερικό πλωτό διάδρομο της χώρας, επισκιάζοντας τις προοπτικές ανάκαμψης της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης.
Η στάθμη των υδάτων του ποταμού Ρήνου έχει υποχωρήσει σε τέτοιο βαθμό ώστε τα πλοία να αναγκάζονται να μειώνουν το φορτίο τους, αυξάνοντας το κόστος μεταφοράς, δήλωσε ο Φάμπιαν Σπις, αναπληρωτής διευθυντής της BDB, της κύριας ένωσης εσωτερικής ναυσιπλοΐας της χώρας. Αυτό δημιουργεί προβλήματα για βιομηχανίες όπως οι Thyssenkrupp AG και BASF SE, οι οποίες βασίζονται στη μεταφορά αγαθών όπως ο άνθρακας, το αργό πετρέλαιο και τα χημικά προϊόντα μέσω φορτηγίδων.
Η Thyssenkrupp ανέφερε ότι το εργοστάσιό της στο Ντούισμπουργκ έχει επηρεαστεί, καθώς η χαλυβουργία αναγκάστηκε να αναστείλει τη λειτουργία της ιδιόκτητης υπηρεσίας ρυμουλκούμενων πλωτήρων (pusher boats) και να στραφεί σε εξωτερικά σκάφη που μπορούν να πλέουν με τα σημερινά επίπεδα της στάθμης των υδάτων. Η BASF αναγκάστηκε να αυξήσει τον αριθμό των πλοίων που χρησιμοποιεί, επειδή αυτά υποχρεώνονται να λειτουργούν με μειωμένη μεταφορική ικανότητα.
«Μια ακόμη παρατεταμένη περίοδος χαμηλής στάθμης των υδάτων είναι πιθανό να επιβαρύνει τη βιομηχανική παραγωγή, προσθέτοντας νέες προκλήσεις σε έναν ήδη αδύναμο τομέα και δημιουργώντας καθοδικούς κινδύνους για την πρόβλεψή μας περί σταδιακής ανάκαμψης μετά το σοκ των τιμών της ενέργειας», ανέφερε ο Μάρτιν Αντέμερ της Bloomberg Economics σε σημείωμά του την Τετάρτη.
Πρόσθεσε ότι οι επιχειρήσεις είναι πιθανό να είναι πλέον καλύτερα προετοιμασμένες σε σύγκριση με αντίστοιχα επεισόδια του παρελθόντος, περιορίζοντας έτσι το ενδεχόμενο πλήγμα.
Η γερμανική κυβέρνηση επιχειρεί να δρομολογήσει την ανάκαμψη της οικονομίας έπειτα από χρόνια στασιμότητας, μέσω εγχώριων μεταρρυθμίσεων, καθώς και αυξημένων δαπανών για υποδομές και άμυνα. Ωστόσο, η προσπάθεια επανεκκίνησης της ανάπτυξης έχει περιπλακεί από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, η οποία οδήγησε το Βερολίνο τον Απρίλιο να μειώσει στο μισό την πρόβλεψή του για την οικονομική ανάπτυξη του 2026, στο 0,5%.
Το 2018, η παρατεταμένη χαμηλή στάθμη των υδάτων του Ρήνου, που διήρκεσε επί μήνες, κόστισε στη γερμανική οικονομία περίπου το 0,4% της παραγωγής της, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Οικονομίας του Κιέλου. Μια ακόμη περίοδος ξηρασίας το 2022 προκάλεσε διαταραχές λίγο μετά τις επιπτώσεις που είχε δεχθεί η Ευρώπη από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Φέτος, το πρόβλημα επιτείνεται από την έλλειψη εναλλακτικών σιδηροδρομικών διαδρομών, καθώς μια βασική εμπορευματική γραμμή κατά μήκος της δεξιάς όχθης του ποταμού παραμένει κλειστή λόγω έργων, σύμφωνα με τον οικονομολόγο της Deutsche Bank AG, Μαρκ Σάτενμπεργκ.
Έπειτα από τα θετικά στοιχεία για το δεύτερο τρίμηνο, «οι καθυστερήσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες που σχετίζονται με τις μεταφορές — σε συνδυασμό με το υφιστάμενο γεωπολιτικό περιβάλλον — θα αποτελούσαν έναν ανεπιθύμητο αντίθετο άνεμο για τη μεταποιητική βιομηχανία, η οποία βρίσκεται σε πορεία σταθεροποίησης», ανέφερε ο Σάτενμπεργκ σε σημείωμά του. Ωστόσο, δεδομένων των πολλών παραγόντων που βρίσκονται σήμερα σε εξέλιξη, είναι «δύσκολο να απομονωθεί μια ακριβής επίδραση στο ΑΕΠ, εκτός εάν οι διαταραχές καταστούν σοβαρές».
Ένα ακόμη ερώτημα είναι κατά πόσον η κατάσταση αυτή θα ενισχύσει τον πληθωρισμό, τη στιγμή που η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα εξετάζει εάν θα προχωρήσει σε νέα αύξηση των επιτοκίων μετά από εκείνη του Ιουνίου, προκειμένου να συγκρατήσει την έξαρση των τιμών που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν.
Η Ιζαμπέλ Σνάμπελ, μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της ΕΚΤ, ανέφερε τον Ρήνο νωρίτερα αυτόν τον μήνα ως έναν από τους παράγοντες που θα μπορούσαν να διατηρήσουν τον ρυθμό αύξησης των τιμών σε υψηλά επίπεδα.