Η Jumbo δεν σχεδιάζει να γίνει πύραυλος. Σχεδιάζει να συνεχίσει να πετά σαν αεροπλάνο με γεμάτο ταμείο, ελεγχόμενο ρίσκο και την υπομονή να επενδύει εκεί όπου άλλοι βλέπουν λόγους να υποχωρήσουν.
Αυτή ήταν, σε μεγάλο βαθμό, η γραμμή που χάραξε ο Απόστολος Βακάκης απέναντι στους αναλυτές κατά τη διάρκεια του conference call για τα αποτελέσματα όπου η συζήτηση περιστράφηκε στα περιθώρια κέρδους, στη Ρουμανία, στα νέα καταστήματα, στην Ουγγαρία, στην Temu, στα μερίσματα και στο ερώτημα τι σκοπεύει να κάνει η Jumbο με το ταμείο της.
«Η Jumbο πετά σαν αεροπλάνο και όχι σαν πύραυλος», είπε ο επικεφαλής του ομίλου. «Δεν έχουμε καμία πρόθεση να αλλάξουμε τη στρατηγική που έχει στηρίξει την εταιρεία για πολλά, πολλά χρόνια», σημείωσε.
Η Jumbο, άλλωστε όπως έχει κατ’ επανάληψη δηλώσει ο ίδιος, δεν θέλει να αγοράσει ανάπτυξη ούτε να κυνηγήσει τζίρο με οποιοδήποτε τίμημα. Θέλει όμως να έχει διαθέσιμα κεφάλαια όταν η αγορά προσφέρει περιουσιακά στοιχεία σε τιμές που θεωρεί ελκυστικές.
Στο πλαίσιο αυτό η εταιρεία προχωρά στην απόκτηση ενός μεγάλου κέντρου διανομής στο Ploiești. Η επένδυση σχετίζεται και το σχέδιο της Jumbo να διπλασιάσει την παρουσία των καταστημάτων της στη Ρουμανία.
«Για εμάς, η Ρουμανία περνά μια ταραχώδη περίοδο. Είναι ευκαιρία, όχι απειλή», είπε και πρόσθεσε, ότι πιστεύει στη συγκεκριμένη αγορά και θεωρεί ότι η σημερινή συγκυρία δημιουργεί ευκαιρίες για την απόκτηση assets σε τιμές που μπορούν να αποδειχθούν ελκυστικές στο μέλλον. «Όταν τα πράγματα σε μια περιοχή ή σε μια χώρα δυσκολεύουν, αυξάνουμε τις επενδύσεις μας σε αυτή τη χώρα», είπε.
Την ίδια στιγμή η Jumbο ετοιμάζει νέο κύκλο ανάπτυξης καταστημάτων για το 2027 και κυρίως το 2028. Ο Βακάκης είπε ότι η Ελλάδα αποδίδει καλύτερα από όσο περίμενε η εταιρεία. Όταν ρωτήθηκε εάν πίσω από την επίδοση βρίσκονται περισσότερη κίνηση στα καταστήματα, μεγαλύτερο μέσο καλάθι, οι τουρίστες ή αύξηση μεριδίου αγοράς. «Λίγο απ' όλα», ήταν η απάντησή του.
Αυτή η επίδοση έχει ξαναβάλει την Ελλάδα στο επενδυτικό κάδρο της Jumbο και συνδέεται με μία από τις σημαντικότερες κινήσεις που δοκιμάζει η εταιρεία. Ένα μικρότερο format καταστημάτων, σχεδιασμένο για περιοχές όπου το κλασικό μεγάλο Jumbo δεν μπορεί εύκολα να αναπτυχθεί. Ως πιθανό μέγεθος ο Βακάκης προσδιόρισε καταστήματα άνω των 2.000-3.000 τ.μ., υπό την προϋπόθεση ότι τα δημογραφικά χαρακτηριστικά, η τοποθεσία και το κόστος δικαιολογούν την επένδυση.
«Δεν αλλάζουμε το μοντέλο. Προσθέτουμε μια παραλλαγή στο μοντέλο», ανέφερε, συνδέοντας το νέο format και με τη διαρκώς αυξανόμενη σημασία του τουρισμού για την ελληνική αγορά. «Το κατάστημα πρέπει να πλησιάσει τον τουρίστα, αντί να πλησιάζει ο τουρίστας το κατάστημα», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Βακάκης περιέγραψε μάλιστα τον ρόλο των νέων σημείων με μια ακόμη πιο παραστατική αναλογία: «Τα pop-up καταστήματα είναι σαν drones που υποστηρίζουν αεροσκάφη. Δεν μπορούν να τα υποκαταστήσουν, τουλάχιστον στο ορατό μέλλον».
Το εγχείρημα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και η ανάπτυξή του θα είναι σταδιακή. Ο επικεφαλής της εισηγμένης δήλωσε ότι θα ήταν ικανοποιημένος εάν μέσα στο 2027 λειτουργούσαν 3 – 5 τέτοια καταστήματα, με λίγα περισσότερα να ακολουθούν.
Στην Ουγγαρία η Jumbο σχεδιάζει να ανοίξει ηλεκτρονικό κατάστημα έως το τέλος του έτους. «Δεν πιστεύω ότι θα δούμε δραστηριότητα στην Ουγγαρία σε διάστημα μικρότερο των τριών ετών», είπε ο Βακάκης.
Ο Βακάκης θεωρεί ότι οι αλλαγές (σ.σ. στο ecommerce) στην Ευρώπη κάνουν το πεδίο ανταγωνισμού δικαιότερο, καθώς περιορίζουν πλεονεκτήματα που είχαν οι απευθείας εισαγωγές. Δεν υποτιμά, όμως, τους αντιπάλους. «Οι ανταγωνιστές μας είναι ισχυροί και θα επιστρέψουν με αναθεωρημένο σχέδιο», είπε.
Στην τηλεδιάσκεψη επισημάνθηκε ότι τα διαθέσιμα συνεχίζουν να συσσωρεύονται. Με τον επικεφαλής της Jumbo να αναφέρει: «Πρώτη επιλογή είναι η οργανική ανάπτυξη. Δεύτερη επιλογή είναι η επιστροφή μερίσματος. Τρίτη επιλογή είναι η επαναγορά μετοχών».
Την ίδια στιγμή η Jumbο είναι πρόθυμη να αγοράσει καταστήματα που σήμερα μισθώνει, αλλά μόνο εφόσον η τιμή είναι αυτή που θεωρεί σωστή. «Είμαστε ανοιχτοί σε τηλεφωνήματα, αλλά δεν είμαστε Άγιος Βασίλης. Δεν αγοράζουμε σε οποιαδήποτε τιμή», είπε ο Βακάκης.
Σε ότι αφορά στα περιθώρια κέρδους, για το δεύτερο μισό του έτους, η διοίκηση περιμένει το μικτό περιθώριο να κινηθεί περίπου στα επίπεδα του πρώτου εξαμήνου. Ο Βακάκης απέφυγε να κάνει μεγάλες προβλέψεις για το δολάριο, τα μεταφορικά ή άλλες μεταβλητές που μπορούν να αλλάξουν γρήγορα.
Ο Βακάκης αναφερόμενος στα αποθέματα είπε ότι βρίσκονται περίπου 3% χαμηλότερα από πέρυσι, παρότι υπό διαφορετικές συνθήκες η εταιρεία θα ήθελε να τα αυξήσει. Το κόστος μεταφοράς και οι γεωπολιτικές αναταράξεις, όμως, δεν επιτρέπουν ακόμη πιο επιθετική στάση.
Ο ίδιος ο Βακάκης επανέλαβε ότι οι εποχές παραμένουν αβέβαιες. «Ζούμε σε ταραχώδεις καιρούς», είπε, αναγνωρίζοντας ότι μπορούν να υπάρξουν σοκ τα οποία κανείς σήμερα δεν μπορεί να προβλέψει. Η προσωπική του εκτίμηση, ωστόσο, είναι αισιόδοξη με τη διευκρίνιση που συνηθίζει να συνοδεύει τις προβλέψεις του: «Τις περισσότερες φορές κάνω λάθος».