Η ΕΕ «τραβάει» την Ιρλανδία στα δικαστήρια για την υπόθεση της Apple

Η Κομισιόν ανακοίνωσε σήμερα ότι οδηγεί την Ιρλανδία στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, επειδή απέτυχε να ανακτήσει μέχρι και 13 δισ. ευρώ σε καθυστερούμενες οφειλές από φόρους της Apple, μια κίνηση που το Δουβλίνο χαρακτήρισε «θλιβερή».

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διέταξε τον Αύγουστο το 2016 τον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό να καταβάλει απλήρωτους φόρους, αφότου απεφάνθη πως η εταιρία είχε λάβει παράνομη κρατική αρωγή. Πρόκειται για μια σειρά συμφωνιών που έχει στοχοποιήσει η ΕΕ και οι οποίες πραγματοποιούνται μεταξύ πολυεθνικών εταιριών και συνήθως μικρότερων μελών του μπλοκ.

«Πάνω από έναν χρόνο αφότου η Κομισιόν υιοθέτησε αυτή την απόφαση, η Ιρλανδία ακόμα δεν έχει ανακτήσει τα χρήματα», δήλωσε η αρμόδια επίτροπος Μαργκρέτε Βερστάγκερ, προσθέτοντας πως το Δουβλίνο δεν έχει καν επιδιώξει να εισπράξει μέρος του ποσού.

«Φυσικά κατανοούμε πως η ανάκτηση σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι πιο περίπλοκη σε σύγκριση με άλλες και είμαστε πάντα έτοιμοι να βοηθήσουμε. Αλλά τα κράτη-μέλη χρειάζεται να σημειώσουν επαρκή πρόοδο για να αποκατασταθεί ο ανταγωνισμός», συμπλήρωσε η επίτροπος.

Η Κομισιόν υπογράμμισε πως η προθεσμία εντός της οποίας θα έπρεπε να έχει εφαρμόσει η Ιρλανδία την ευρωπαϊκή απόφαση εξέπνευσε στις 3 του φετινού Ιανουαρίου και ότι μέχρι να ανακτηθεί η οικονομική αρωγή, η εταιρία εξακολουθεί να ωφελείται από το παράνομο πλεονέκτημα.

Στο μεταξύ η Apple βρίσκεται σε διαδικασία άσκησης έφεσης ενάντια στην απόφαση, υπενθυμίζει το Reuters.

Η Βερστάγκερ αρνήθηκε να σχολιάσει επάνω σε πιθανές ποινές κατά της Ιρλανδίας, σε περίπτωση που η χώρα δεν συμμορφωθεί.

Από την πλευρά του, το Υπουργείο Οικονομικών της χώρας τόνισε πως ποτέ δεν αποδέχθηκε την ανάλυση της Κομισιόν επάνω στην απόφαση για κρατική βοήθεια προς την Apple. Ωστόσο έχει δεσμευθεί να συλλέξει τα χρήματα, αν και εκκρεμεί και η έφεση του ίδιου του Δουβλίνου ενάντια στην ευρωπαϊκή απόφαση.

Η Ιρλανδία, επεσήμανε το Υπουργείο, βρίσκεται σε διαρκή επαφή με την Κομισιόν και την Apple εδώ και πάνω από έναν χρόνο και πλησιάζει σε άνοιγμα εγγυητικού λογαριασμού. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την πρόσληψη τουλάχιστον ενός επενδυτικού manager για να διαχειριστεί το fund.

«Είναι εξαιρετικά θλιβερό το ότι η Κομισιόν ανέλαβε αυτή τη δράση, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για μια υπόθεση ανάκτησης ενός τόσο μεγάλου ποσού», τόνισε το Υπουργείο σε ανακοίνωσή του.

Η Βερστάγκερ σημείωσε, πάντως, σε συνέντευξη Τύπου πως σε άλλες υποθέσεις παράνομων φορολογικών πλεονεκτημάτων, όπως της Fiat στο Λουξεμβούργο, της Starbucks στην Ολλανδία και μιας σειράς 35 εταιρών στο Βέλγιο, τα χρήματα ανακτήθηκαν πριν καν εξαντληθούν οι εφέσεις. Ωστόσο, τα ποσά εκείνα ήταν μακράν χαμηλότερα.

Η Κομισιόν τόνισε πως η Ιρλανδία έχει σημειώσει πρόοδο στον υπολογισμό του ακριβούς ποσού που εκκρεμεί, ωστόσο σχεδιάζει να ολοκληρώσει αυτό το έργο το νωρίτερο μέχρι τον Μάρτιο του 2018.

Η Ιρλανδία, όπως και οι χώρες της Benelux, έχει έρθει αντιμέτωπη με σφοδρές επικρίσεις από μεγαλύτερα μέλη του ευρωπαϊκού μπλοκ για αυτές τις υποθέσεις και οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις διαπραγματεύονται επάνω σε σχετικές μεταρρυθμίσεις.