Οι διαπραγματευτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το εμπόριο έχουν αναγνωρίσει ότι είναι απίθανο να αποφύγει το μπλοκ τους «ανταποδοτικούς» δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποιώντας τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ότι θα χρειαστούν μεγαλύτερες παραχωρήσεις για να αποφευχθεί ένας ολοκληρωτικός εμπορικός πόλεμος.
Παρά την αισιοδοξία στις αγορές για την πρόοδο στις συνομιλίες ΗΠΑ-ΕΕ, ανώτεροι αξιωματούχοι της Ε.Ε. έχουν κατ' ιδίαν σκιαγραφήσει μια ζοφερή εικόνα για την πορεία των διαπραγματεύσεων που μπορεί να αναγκάσουν το μπλοκ να αποδεχτεί υψηλότερους δασμούς μακροπρόθεσμα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ενημερώσει τα κράτη μέλη της Ε.Ε. ότι ο «ανταποδοτικός» δασμός 10% του Τραμπ σε σχεδόν όλα τα αγαθά πιθανότατα θα παραμείνει, σύμφωνα με αξιωματούχους και διπλωμάτες, αν και οι διαπραγματευτές εξακολουθούν να ελπίζουν στη μείωση του συντελεστή.
Η εκτίμηση αυτή σηματοδοτεί μια απότομη αλλαγή στην προσέγγιση των Βρυξελλών στις συνομιλίες, οι οποίες σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο αρνούνταν να δώσουν στην Ουάσιγκτον μονομερείς παραχωρήσεις απλώς για να περιορίσουν τους δασμούς στο 10%.
Καθώς οι αγορές δεν κατάφεραν να μετριάσουν την αυστηρή εμπορική πολιτική του Τραμπ όσο ήλπιζαν οι Βρυξέλλες, το μπλοκ έχει μείνει αντιμέτωπο με μια δυσάρεστη επιλογή μεταξύ παραχωρήσεων ή κλιμάκωσης, ανέφεραν αξιωματούχοι και διπλωμάτες στους Financial Times.
Μετά από τηλεφωνική επικοινωνία με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν την Κυριακή, ο Τραμπ ανέβαλε την απειλή του να επιβάλει δασμούς 50% από την 1η Ιουνίου και έδωσε διορία μέχρι τις 9 Ιουλίου.
Ο Τραμπ έχει επιβάλει πρόσθετο δασμό 10% στους περισσότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, ο οποίος πλήττει περίπου το 70% των εξαγωγών της ΕΕ, αξίας 380 δισ. ευρώ. Οι ΗΠΑ επιμένουν ότι αυτός ο συντελεστής 10% δεν αποτελεί μέρος των εμπορικών διαπραγματεύσεων.
Παρά την προθυμία του Τραμπ να παρατείνει την επιβολή των πιο τιμωρητικών δασμών, ο Μπιορν Ζάιμπερτ, επικεφαλής του προσωπικού της φον ντερ Λάιεν, έδωσε τη Δευτέρα στους πρέσβεις της ΕΕ μια ζοφερή αξιολόγηση της πορείας των διαπραγματεύσεων, σύμφωνα με πηγές των Financial Times.
Λαμβάνοντας υπόψη τη θέση των ΗΠΑ, ο Ζάιμπερτ σκιαγράφησε μια πιθανή συμφωνία που θα έχει στοιχεία αυτής που συνήψε το Ηνωμένο Βασίλειο. Υποστήριξε ότι το ελάχιστο που απαιτείται για την επίτευξη συμφωνίας μπορεί να είναι χαμηλότεροι δασμοί ή ποσοστώσεις χωρίς δασμούς για ευαίσθητες εξαγωγές, όπως τα αυτοκίνητα, τα οποία υπόκεινται σε δασμούς 25% που επιβάλλονται για λόγους εθνικής ασφάλειας. Ο Τραμπ έχει κάνει την ίδια απειλή για ημιαγωγούς, φάρμακα και άλλα προϊόντα.
«Πρέπει να προσπαθήσουμε να τα πάμε καλύτερα», δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι πιο φιλόδοξοι στόχοι θα απαιτούσαν από το μπλοκ να λάβει αντίμετρα κατά των ΗΠΑ. «Ο Τραμπ δεν έχει το παραμικρό ενδιαφέρον για μια λύση με διαπραγματεύσεις. Θέλει να συνθηκολογήσουμε ή να αντιμετωπίσουμε τιμωρητικούς δασμούς» πρόσθεσε.
Η Γαλλία ήταν η μόνη χώρα που τάχθηκε κατά των μονομερών παραχωρήσεων και της αποδοχής δασμού 10%, σύμφωνα με τρεις διπλωμάτες.
Στο πλαίσιο της πρότασής τους προς την Ουάσινγκτον, οι Βρυξέλλες θα προσφέρουν επίσης μέτρα απορρύθμισης, διευρύνοντας μια πρόσφατη προσπάθεια μείωσης της γραφειοκρατίας για εταιρείες που θα μπορούσε να παρουσιαστεί στον Τραμπ ως όφελος για τις αμερικανικές επιχειρήσεις.