Χρυσός Μέσι: Το αυτοκόλλητο που έγινε θησαυρός, φρενίτιδα στην Αργεντινή

Καθώς ο Λιονέλ Μέσι ετοιμαζόταν να αγωνιστεί την Τρίτη στον πρώτο αγώνα του έκτου και τελευταίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, οι Αργεντινοί κυνηγούν ένα διαφορετικό έπαθλο: Το δυσεύρετο χρυσό αυτοκόλλητό του.

Οπως μεταδίδει το Bloomberg, χιλιάδες παιδιά και ενήλικες συγκεντρώνονται κάθε Σαββατοκύριακο στο Πάρκο Ριβαδάβια, ένα ιστορικό πάρκο στο κέντρο του Μπουένος Άιρες, όπου ανταλλάσσουν γραμματόσημα, νομίσματα και πλέον αυτοκόλλητα της Panini, προσπαθώντας να συμπληρώσουν τα άλμπουμ με τους ποδοσφαιριστές και των 48 ομάδων της διοργάνωσης.

Μετά την κατάκτηση του τροπαίου το 2022, ο Μέσι παραμένει ο απόλυτος βασιλιάς.

«Αν το βρω, θα το κρατήσω για όλη μου τη ζωή. Θα κοιμάται μαζί μου», είπε ο Φράνκο Λοτζουράτο, 14 ετών.

Η αναζήτηση του χρυσού αυτοκόλλητου

Το φετινό άλμπουμ περιλαμβάνει θέσεις για 980 αυτοκόλλητα, ενώ η ιταλική εταιρεία προσφέρει ακόμη 20 συλλεκτικά σπάνια αυτοκόλλητα με τους δημοφιλέστερους ποδοσφαιριστές, διαθέσιμα σε μωβ, χάλκινη, ασημένια και χρυσή έκδοση. Σύμφωνα με την εταιρεία, κατά μέσο όρο εμφανίζεται ένα συλλεκτικό αυτοκόλλητο σε κάθε 100 φακελάκια.

Ο Λοτζουράτο έχει ήδη συμπληρώσει το άλμπουμ του, το οποίο κόστισε στον πατέρα του έναν ολόκληρο μηνιαίο μισθό, και πλέον αναζητά το χρυσό αυτοκόλλητο του Μέσι.

«Σκεφτείτε το. Είναι το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μέσι. Είναι χρυσό. Είναι ό,τι πιο πολύτιμο υπάρχει», είπε.

Η μανία έχει προκαλέσει ελλείψεις και άνοδο των τιμών. Η Panini προτείνει τιμή περίπου $1,40 για κάθε φακελάκι επτά αυτοκόλλητων, όμως τα περίπτερα που διαθέτουν απόθεμα τα πωλούν ακόμη και προς 2,10 δολάρια, σύμφωνα με τον επικεφαλής της ένωσης περιπτερούχων Ερνέστο Ακούνια.

Κατά τη διάρκεια του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, η αριστερή κυβέρνηση της Αργεντινής παρενέβη λόγω των ελλείψεων. Επί προεδρίας του φιλελεύθερου Χαβιέρ Μιλέι, ο Ακούνια δήλωσε ότι η ένωση δεν έχει επιδιώξει αντίστοιχη παρέμβαση.

«Είναι μια μίνι οικονομία», είπε ο Τόμας Μινγκρόνε, 25 ετών, που περνά τα Σαββατοκύριακα αγοράζοντας, πουλώντας και ανταλλάσσοντας διπλά αυτοκόλλητα. Ένας έφηβος τού προσέφερε ένα απλό αυτοκόλλητο του Μέσι και εκείνος πρόσφερε 10,50 δολάρια, όμως ο πωλητής αποχώρησε.

«Υπάρχουν εδώ παιδιά 12 και 13 ετών που βγάζουν 100 δολάρια την ημέρα. Είναι απίστευτο», είπε.

Ένα αυτοκόλλητο αξίας 140 δολαρίων

Ο Μινγκρόνε υποστηρίζει ότι γνωρίζει πώς να εντοπίζει φακελάκια που περιέχουν συλλεκτικά αυτοκόλλητα και τα πουλά σφραγισμένα προς 17,49 δολάρια το ένα. Ο Λοτζουράτο αγόρασε δύο, χωρίς όμως να βρει τον χρυσό Μέσι. Ο ίδιος εκτιμά ότι έχει ανοίξει περίπου 20.000 φακελάκια, βρίσκοντας μόλις δύο χρυσές εκδόσεις του Αργεντινού σούπερ σταρ.

Ο Σαντιάγο Άρσε, 22 ετών, ήταν από τους ελάχιστους τυχερούς που βρήκαν το χρυσό αυτοκόλλητο και το διαθέτει προς πώληση έναντι 140 δολαρίων. Για να το αποκτήσει, αντάλλαξε τέσσερα περιζήτητα συλλεκτικά αυτοκόλλητα των Κριστιάνο Ρονάλντο, Κιλιάν Εμπαπέ, Μοχάμεντ Σαλάχ και Τζουντ Μπέλιγχαμ, μαζί με 10 γυαλιστερά και 25 κανονικά αυτοκόλλητα.

«Κάθε συλλεκτικό αυτοκόλλητο έχει τη δική του ιστορία. Το καθένα είναι μια μάχη που κερδήθηκε», είπε ο Άρσε.

Δεν αναζητούσαν όλοι τη χρυσή έκδοση. Ο Ταχιέλ Κορτές, 11 ετών, μόλις είχε βρει ένα απλό αυτοκόλλητο του Μέσι και χαμογελούσε πλατιά.

«Δεν μπορώ να το πιστέψω. Βρήκα τον Μέσι!», είπε.

Χρειάζεται ακόμη 120 αυτοκόλλητα για να ολοκληρώσει το άλμπουμ του, όμως εκείνη τη στιγμή αυτό έμοιαζε ασήμαντο.

Από τις 15 Ιουλίου, η Panini θα διαθέσει προς πώληση μεμονωμένα αυτοκόλλητα για τη συμπλήρωση των άλμπουμ. Ωστόσο, τα επιπλέον συλλεκτικά αυτοκόλλητα δεν θα είναι διαθέσιμα, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία.

Τα παιδιά του Λιονέλ Μέσι συμμετέχουν επίσης στον πυρετό της συλλογής, με τον ίδιο να αποκαλύπτει σε πρόσφατη συνέντευξή του ότι προσπαθούν να συμπληρώσουν τα δικά τους άλμπουμ αυτοκόλλητων.