Ο Τζένσεν Χουάνγκ, ο οποίος παραιτήθηκε την Πέμπτη από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, κλήθηκε να παρουσιαστεί ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου, όπως ανακοίνωσε Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής. Το ίδιο αίτημα αφορά και τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ.
«Πρόσφατες πληροφορίες εγείρουν σοβαρές ανησυχίες για την εθνική μας ασφάλεια και την προστασία ευαίσθητων αμερικανικών τεχνολογιών. Ζητώ ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ να καταθέσουν ενώπιον της επιτροπής της Γερουσίας που είναι αρμόδια για τις τράπεζες», ανέφερε σε ανάρτησή του στο X ο πρόεδρός της, Τιμ Σκοτ.
Ο Χουάνγκ, ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες της επανάστασης της τεχνητής νοημοσύνης (AI), αποχώρησε από την ηγεσία της Nvidia, της οποίας ήταν και ιδρυτής, μετά το σκάνδαλο που ξέσπασε γύρω από τις εξωσυζυγικές του σχέσεις, μεταξύ των οποίων και με γυναίκα που φέρεται να έχει σχέσεις με την κινεζική κατασκοπεία.
Το διοικητικό συμβούλιο της μεγαλύτερης παγκοσμίως εταιρείας τσιπ για την τεχνητή νοημοσύνη ανακοίνωσε ότι ο Χουάνγκ αποχωρεί με άμεση ισχύ από τις θέσεις του προέδρου, του διευθύνοντος συμβούλου και του μέλους του διοικητικού συμβουλίου, χωρίς να εξηγήσει τους λόγους.
Τη θέση της προσωρινής διευθύνουσας συμβούλου αναλαμβάνει η οικονομική διευθύντρια της Nvidia, Κολέτ Κρες, έως ότου το διοικητικό συμβούλιο επιλέξει μόνιμο αντικαταστάτη.
Στο επίκεντρο οι σχέσεις με την Κίνα και οι εξαγωγές τσιπ
Η αιφνιδιαστική αποχώρηση του ισχυρού επικεφαλής της Nvidia δεν αφορά μόνο την τύχη της εταιρείας, η οποία έχει εξελιχθεί σε βασικό επενδυτή στη Σίλικον Βάλεϊ. Αξιοποιώντας τα τεράστια κέρδη της για τη χρηματοδότηση της κατασκευής κέντρων δεδομένων για τους πελάτες της, αλλά και για τη στήριξη πλήθους νεοφυών επιχειρήσεων, η εταιρεία απέκτησε το προσωνύμιο «κεντρική τράπεζα της AI», αν και έχει δεχθεί επικρίσεις ότι τροφοδοτεί μια κερδοσκοπική φούσκα.
Η αντίδραση της αγοράς ήταν έντονη. Οι μετοχές της Nvidia, οι οποίες είχαν ήδη χάσει περίπου το ένα τέταρτο της αξίας τους μέσα σε έναν μήνα, εν μέσω αναταράξεων στον τεχνολογικό κλάδο, υποχώρησαν κατά 13% στο άνοιγμα της Wall Street, προτού περιορίσουν τις απώλειές τους στο 4,3% στο κλείσιμο των συναλλαγών.
Η αποχώρηση του Χουάνγκ, ο οποίος είχε αντιταχθεί σε περιορισμούς στην ανάπτυξη της AI, υπερασπιζόταν τα ανοικτά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, περιλαμβανομένων των κινεζικών, και υποστήριζε τη χαλάρωση των περιορισμών στις εξαγωγές τσιπ, ενδέχεται να αναζωπυρώσει την εμπορική ένταση μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
Ο Χουάνγκ έχει ήδη συμφωνήσει να καταθέσει κεκλεισμένων των θυρών στο Κογκρέσο πριν από τις 26 Νοεμβρίου, δηλαδή πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, σύμφωνα με τον Ρεπουμπλικάνο βουλευτή Μπράιαν Μαστ, πρόεδρο της επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Στην υπόθεση εμπλέκεται και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ. Σύμφωνα με δημοσίευμα του ειδησεογραφικού ιστότοπου Axios, ο Λάτνικ εμπόδισε τρεις φορές την επιβολή μέτρων κατά εταιρειών που φέρονταν να διοχετεύουν τσιπ της Nvidia στην Κίνα.
Μεταξύ αυτών ήταν η Megaspeed, στην οποία εργάζεται η Άλις Χουάνγκ, η γυναίκα με την οποία ο Τζένσεν Χουάνγκ φέρεται να είχε εξωσυζυγική σχέση και η οποία κατηγορείται για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.
Ο Axios ανέφερε επίσης ότι ο υπουργός Εμπορίου είχε ενημερωθεί από τις αμερικανικές υπηρεσίες Πληροφοριών για τη σχέση του Χουάνγκ με γυναίκα που φέρεται να είναι κατάσκοπος της Κίνας, χωρίς να προχωρήσει στην επιβολή ελέγχων στις εξαγωγές τσιπ, παρά τις πιέσεις που δεχόταν από την κυβέρνηση και τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ.
«Ο υπουργός Λάτνικ πήρε την πρωτοβουλία να παρουσιαστεί εθελοντικά στην επιτροπή αρμόδια για τις τράπεζες για να απαντήσει στις ερωτήσεις της», δήλωσε στο NBC News η εκπρόσωπός του, Κρίστεν Άιχαμερ.
Ποιος θα διαδεχθεί τον Χουάνγκ
Την Τετάρτη, λίγες ώρες πριν από τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της Nvidia, οι New York Times αποκάλυψαν ότι ο Χουάνγκ φέρεται να είχε και άλλη εξωσυζυγική σχέση, αυτή τη φορά με υφιστάμενή του στην εταιρεία, την Κίμπερλι Πάουελ.
Την Πέμπτη, το Reuters αναφέρθηκε και σε άλλη σχέση του με εργαζόμενη της εταιρείας.
Ο Τραμπ, ο οποίος είχε ορίσει τον Χουάνγκ άτυπο σύμβουλό του για την τεχνητή νοημοσύνη, έχει εκφράσει επανειλημμένα τη στήριξή του προς τον πρώην επικεφαλής της Nvidia μετά το ξέσπασμα του σκανδάλου.
«Του μίλησα χθες. Ζει μια κόλαση. Νιώθει κυρίως άσχημα για τη σύζυγό του και την οικογένειά του», δήλωσε στον Στίβεν Σμιθ του τηλεοπτικού δικτύου ESPN, εκτιμώντας ότι ο Χουάνγκ «θα προσγειωθεί στα πόδια του».
«Αυτή η γυναίκα ήταν κατάσκοπος; Δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι, εάν αποδειχθεί κάτι τέτοιο, η αποχώρηση του Χουάνγκ από την Nvidia θα είναι δικαιολογημένη.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι ο άνθρωπος που θα πρέπει να αναλάβει την ηγεσία της Nvidia είναι ο Τιμ Κουκ, διευθύνων σύμβουλος της Apple.
«Τώρα που ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ, ο οποίος έχει κάνει φανταστική δουλειά, παραιτήθηκε, υπάρχει μόνο ένας άνθρωπος που μπορεί να πάρει τη θέση του: ο Τιμ Κουκ της Apple», έγραψε ο Τραμπ, προσθέτοντας: «Ένας θρύλος αντικαθιστά έναν θρύλο!».
Εκτός από τον Κουκ, στα ονόματα που έχουν ακουστεί ως πιθανοί διάδοχοι περιλαμβάνονται ο Ίαν Μπακ, στέλεχος της Nvidia, η Λίσα Σου, επικεφαλής της ανταγωνίστριας AMD, καθώς και ο Ρενέ Χάας, πρώην στέλεχος της Nvidia που σήμερα ηγείται της βρετανικής εταιρείας Arm.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ