Κορυφαίο στέλεχος του οίκου Sotheby's φέρεται να εμπλέκεται στην εξαπάτηση της οικογένειας Ριμπολόβλεφ από τον Ελβετό έμπορο τέχνης, Ιβ Μπουβιέ.
 
Η πολύκροτη υπόθεση έχει καταλήξει στα δικαστήρια με τον ιδιοκτήτη του Σκορπιού, Ντιμίτρι Ριμπολόβλεφ να καταγγέλλει τον Μπουβιέ για εξαπάτηση σχετικά με την πώληση πινάκων των Ντα Βίντσι, Μοντιλιάνι, Πικάσο και Κλιμτ, καθώς και έργων άλλων καλλιτεχνών. Το ύψος των ζημιών που έχει υποστεί, σύμφωνα με τους εκπρόσωπους του Ριμπολόβλεφ, ανέρχεται στα $1,049,465,009.

Ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος συνεργαζόταν με τον Μπουβιέ για περισσότερα από δέκα χρόνια. Χρησιμοποιώντας τις υπηρεσίες του καλά δικτυωμένου εμπόρου, κατάφερε να δημιουργήσει μια μοναδική συλλογή από 37 έργα γνωστών καλλιτεχνών, πληρώνοντας συνολικά πέραν του €1.5 δισ. Όπως έγινε αργότερα γνωστό, το ποσό αυτό ήταν σχεδόν διπλάσιο από εκείνο που είχε διαπραγματευτεί ο Μπουβιέ με τους προηγούμενους ιδιοκτήτες των έργων τέχνης. Βάσει πρόσφατων δικαστικών ευρημάτων, φαίνεται ότι ο οίκος δημοπρασιών Sotheby’s είχε σοβαρή εμπλοκή στην πώληση τουλάχιστον του ενός τρίτου αυτών των 37 πινάκων από τον Μπουβιέ στο Ριμπολόβλεφ.



Η τελευταία αυτή εξέλιξη στην αγορά τέχνης, ενδεχομένως να φέρει στην επιφάνεια ακόμη ένα σκάνδαλο, εμπλέκοντας αυτή τη φορά ανώτατο στέλεχος του οίκου Sotheby’s και συγκεκριμένα τον Αντιπρόεδρο Πωλήσεων Ιδιωτικού Tομέα παγκοσμίως, Σάμιουελ Βαλέτ. O Βαλέτ, σύμφωνα με δημοσίευμα του ειδησεογραφικού πρακτορείου Bloomberg, συνήθιζε να στέλνει πειστικές αξιολογήσεις τις οποίες ο Μπουβιέ προωθούσε στην ομάδα του Ριμπολόβλεφ, σχετικά με έργα που είχε αγοράσει διαμέσου του οίκου Sotheby’s και πουλούσε στη συνέχεια στον Ρώσο επιχειρηματία σε πολύ υψηλότερες τιμές.

Ηλεκτρονικά μηνύματα και οικονομικές συναλλαγές τα οποία εξασφάλισε το Bloomberg, επιβεβαιώνουν τον δυναμικό και καταλυτικό ρόλο του Βαλέτ σε αρκετές πωλήσεις διάσημων αριστουργημάτων. Η εμπλοκή του στην πώληση των έργων "Water Serpents II” του Γκούσταφ Κλιμτ καθώς και του "Salvator Mundi" του Λεονάρντο Ντα Βίντσι ήταν καθοριστική. Και οι δύο πίνακες, μετά από παρότρυνσή του, αγοράστηκαν από το Ριμπολόβλεφ μέσω του Μπουβιέ, σε τιμές αρκετά πιο ψηλές από τις αρχικές, με τον Ελβετό να απολαμβάνει υπέρογκα κέρδη, πέραν της προμήθειας του 2% που επίσης έπαιρνε από τον Ριμπολόβλεψ.

Οι δικηγόροι του Ρώσου κροίσου υποστηρίζουν ότι υπάρχουν έγγραφα στις ΗΠΑ, τα οποία σχετίζονται με τη δικαστική διαμάχη που επιβεβαιώνουν ότι ο οίκος Sotheby's «βοήθησε και παρακίνησε» τον Μπουβιέ σε μια τεράστια υπόθεση απάτης εις βάρος της οικογένειας Ρμπολόβλεφ. Τον περασμένο Οκτώβριο, η νομική ομάδα του μεγιστάνα ζήτησε να δημοσιοποιηθούν και να χρησιμοποιηθούν αυτά τα έγγραφα σε δίκη στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου σκοπεύουν να μηνύσουν τον οίκο Sotheby's, τον Βαλέτ και τον Μπουβιέ για χειραγώγηση τιμών. Το δικαστήριο στις ΗΠΑ αναμένεται να απαντήσει στο αίτημα δημοσιοποίησης των εγγράφων αρχές του 2018. Οι δικηγόροι που εκπροσωπεύουν τον οίκο Sotheby’s και τον Σάμιουελ Βαλέτ απέφυγαν να κάνουν δηλώσεις αφού η υπόθεση εκκρεμεί ακόμη στα δικαστήρια.

Πηγή: Bloomberg