Υψηλή μαγειρική, από την Κρήτη στην Αθήνα

Ποια είναι τα πρώτα πράγματα που μας έρχονται στο μυαλό όταν μιλάμε για την Κρήτη; Παραλίες. Μαντινάδες. Μπαλοθιές. Είναι αλήθεια πως το νησί με την τέλεια θάλασσα και τον πολύ, πολύ δικό του πολιτισμό έχει αφήσει το στίγμα του με αρκετούς τρόπους. Ως γαστρονομικό προορισμό, όμως, θα σκεφτόμασταν ποτέ την Κρήτη;

Φαίνεται πως ήρθε η ώρα να το κάνουμε κι αυτό, μιας και το νησί ετοιμάζεται για ένα μεγάλο και σημαντικό rebranding. Και όχι μόνο στον τομέα του φαγητού, αλλά και του πολιτισμού. Επειδή η Κρήτη είναι πολλά παραπάνω από τις παραλίες της – άλλωστε από την άποψη του τουρισμού, το νησί μοιάζει ασφαλές, κι ας είναι σχετικά πεσμένες με πέρσι οι προ-κρατήσεις (η άνοδος Αιγύπτου και Τουρκίας ως πόλοι έλξης τουριστών έπαιξαν ρόλο σε αυτό).

Υπάρχει αύξηση στις κρουαζιέρες, ενώ τα σχέδια για ξενοδοχεία που θα απευθύνονται σε swingers και μετέπειτα σε LGBT κοινότητες θα διευρύνουν ακόμα περισσότερο το φάσμα τουριστών που προσελκύει το νησί. Υπάρχουν, όμως, και κάποιοι άνθρωποι, που σκέφτονται το μετά. Μετά την παραλία, μετά την διασκέδαση. Χρειάζεται καλό φαγητό, χρειάζεται άριστη φιλοξενία και χρειάζεται έντονη πολιτισμική ζωή, με ενδιαφέροντα δρώμενα που θα ξεφεύγουν από το μοτίβο της “ντόπιας διασκέδασης”.

Επισκεφθήκαμε πρόσφατα το Ηράκλειο και τις εγκαταστάσεις του ΙΕΚ Kappa Studies, με αφορμή το νέο παράρτημά του που πρόκειται να ανοίξει στην Αθήνα από το φθινόπωρο, και ζήσαμε από κοντά το 7ο Παγκρήτιο Φεστιβάλ Κρητικής Κουζίνας, και αυτές είναι οι εμπειρίες μας, όπως τις ζήσαμε.

Η σχολή

Λίγο πιο έξω από το Ηράκλειο, βρεθήκαμε στο ΙΕΚ Kappa Studies και παρακολουθήσαμε μία μέρα στην ζωή των μαθητών και των καθηγητών. Περιηγηθήκαμε στις διάφορες αίθουσες που διεξάγονται τα μαθήματα, μάθαμε για την ιστορία της οικογένειας Καλαθάκη και πώς από μία ταβέρνα στα τέλη των 70s, ο Θεόδωρος Καλαθάκης κατάφερε να γίνει ένας αυτοδημιούργητος επιχειρηματικός κολοσσός, με την σχολή Τουριστικών Επαγγελμάτων, μία από τις πιο επιτυχημένες εταιρίες catering και την διαχείριση πολλαπλών χώρων εκδηλώσεων.

Το φαγητό

Πρέπει να πέσει περισσότερη προσοχή στην Κρητική κουζίνα. Επειδή είναι μια εναλλακτική που δεν είχαμε σκεφτεί, πλήρως εναρμονισμένη με τους κανόνες της Μεσογειακής διατροφής. Και οι μαθητές του ΙΕΚ Kappa Studies μάς ετοίμασαν φανταστικά πιάτα για να δοκιμάσουμε, αξιοποιώντας ντόπια, ολόφρεσκα υλικά.

Τα μαθήματα

Αν υπάρχει μία λέξη για να περιγράψουμε τα μαθήματα, όπως συμβαίνουν στο ΙΕΚ Kappa Studies, αυτή είναι “διαδραστικά”. Η θεωρία είναι καλή, αλλά ο μαθητής χρειάζεται πράξη και εξάσκηση, και ο κύκλος μαθημάτων μαγειρικής (αλλά και Τουριστικών Επαγγελμάτων) δίνει στους μαθητές την δυνατότητα να εφαρμόσουν τις γνώσεις τους επιτόπου. Καθημερινές γευσιγνωσίες λειτουργούν ως αξιολόγηση και τρόπος για τους μαθητές να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους, να προσαρμόζονται στις απαιτήσεις και να βγαίνουν από την σχολή ολοκληρωμένοι επαγγελματίες.

Τα... άλλα μαθήματα

Εκτός από τα τμήματα Μαγειρικής, Ζαχαροπλαστικής και Γαλακτοκομίας, υπάρχει ο κλάδος των Τουριστικών Επαγγελμάτων. Κι εδώ η διαδραστικότητα αποτελεί την νούμερο ένα προτεραιότητα της σχολής, έτσι ώστε οι μαθητές να είναι πλήρως εξοικειωμένοι με τις σκληρές απαιτήσεις της δουλειάς σε ένα ξενοδοχείο—από την ρεσεψιόν μέχρι το μπαρ. Μία αίθουσα είναι στην ουσία ένα κανονικό δωμάτιο ξενοδοχείου, ενώ μια άλλη είναι αληθινό μπαρ, στο οποίο οι μαθητές διδάσκονται ό,τι χρειάζεται να ξέρεις μόλις βρεθείς πίσω από μία μπάρα.

Ο εκσυγχρονισμός

Είναι αδύνατο μία σχολή Τουριστικών Επαγγελμάτων να μην ακολουθεί την εποχή της, πράγμα που σημαίνει ότι στα ΙΕΚ Kappa Studies, οι μαθητές ενημερώνονται για όλες τις τελευταίες εξελίξεις στον κλάδο τους, είτε μιλάμε για νέες τεχνικές μαγειρέματος, είτε για νέα προγράμματα ξενοδοχειακής διαχείρισης. Και, προφανώς, ανάλογου επιπέδου υψηλά standards θα υπάρχουν και στο αθηναϊκό παράρτημα της σχολής.

Το φεστιβάλ

Είναι πάντα υπέροχο να βρίσκεσαι σε έναν χώρο που γιορτάζεται η παράδοση, που όπου γυρίσεις βλέπεις χαμογελαστές γιαγιάδες να ετοιμάζουν νοστιμιές που οι συνταγές τους έχουν περάσει από γενιά σε γενιά—και ακόμα καλύτερο να βλέπεις αυτές τις συνταγές να τις ετοιμάζουν και παιδιά, να βλέπεις την παράδοση να επιβιώνει. Στο 7ο Παγκρήτιο Φεστιβάλ Κρητικής Κουζίνας τα είδαμε όλα αυτά (και τα δοκιμάσαμε, και ήταν πεντανόστιμα). Ήταν όμως κάτι παραπάνω από μια γιορτή της γεύσης αυτό το φεστιβάλ, που οργανώνεται κάθε χρόνο με μεράκι από την οικογένεια Καλαθάκη και δεν έχει ως σκοπό να αποφέρει κέρδη. Ήταν ένας τρόπος να δεις τον κόσμο να έρχεται κοντά, να μοιράζεται και να δημιουργεί μία φανταστική αίσθηση κοινότητας—με τον τρόπο που μόνο το φαγητό μπορεί να το καταφέρει αυτό.

Ο πολιτισμός

Κατά την επίσκεψή μας, βρεθήκαμε και στο νέο Πολιτιστικό Κέντρο Ηρακλείου, ένα μεγαλειώδες έργο που χρειάστηκε πολύ καιρό και κόπο για να ολοκληρωθεί, άλλα εγκαινιάστηκε πρόσφατα με συναυλία της Εθνικής Συμφωνικής Ορχήστρας. Το κτίριο είναι φτιαγμένο για να μπορεί να στεγάσει από μονόπρακτα μέχρι παραστάσεις όπερας (η ακουστική του είναι εκπληκτική) και μεγάλα συνέδρια, και θα αποτελέσει πόλο έλξης για κάθε είδους λάτρεις της τέχνης και του θεάματος, ενισχύοντας το προφίλ της πόλης του Ηρακλείου. Και, μιλώντας για το Ηράκλειο...

Η πόλη

Αν έχετε περπατήσει στο Ηράκλειο, τότε θα έχετε ζήσει κι εσείς αυτόν τον εκπληκτικό ήλιο της Κρήτης—ψυχοθεραπευτικό θα τον έλεγε κανείς. Αν όχι, τότε είναι μια εμπειρία που αξίζει να ζήσετε. Επειδή – ξανά – η Κρήτη δεν είναι μονάχα ένας προορισμός για παραλία. Είναι ένα νησί γεμάτο ζωή, γεμάτο με ανθρώπους που τιμούν την παράδοση και δουλεύουν σκληρά για να το αναδείξουν. Και το Ηράκλειο, με όλα αυτά που έχει να προσφέρει, είναι το καλύτερο σημείο εκκίνησης.