Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε πρόγραμμα διασυνοριακής συνεργασίας μεταξύ της Ελλάδας και της Τουρκίας, που θα χρηματοδοτηθεί από την κοινοτική πρωτοβουλία INTERREG ΙΙΙ.

Το πρόγραμμα καλύπτει το σύνολο των επιλέξιμων γειτονικών περιοχών των δύο χωρών για την περίοδο 2004-2006. Κύριοι στόχοι του προγράμματος είναι η προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης των μεθοριακών περιοχών και η οικονομική συνεργασία.

Όσον αφορά την ελληνική πλευρά, η συνεισφορά της ΕΕ ανέρχεται σε 35 εκατ. ευρώ και η ελληνική εθνική/περιφερειακή δημόσια συγχρηματοδότηση σε 11,6 εκατ. ευρώ. Για τις δράσεις στην τουρκική πλευρά των συνόρων, η Κοινότητα θα διαθέσει 15 εκατ. ευρώ από το προενταξιακό μέσο για την Τουρκία, που θα προστεθούν σε 4,4 εκατ. ευρώ που θα προέλθουν από τουρκική εθνική συγχρηματοδότηση.

Ο υπουργός Οικονομίας και Οικονομικών κ. Νίκος Χριστοδουλάκης, ο πρέσβης της μόνιμης αντιπροσωπείας της Τουρκίας στην Ευρωπαϊκή ΄Ένωση κ. M. Demiralp και ο αρμόδιος Επίτροπος κ. M. Barnier συνυπέγραψαν το Κοινοτικό Πρόγραμμα Integer III A, που δρομολογεί την διασυνοριακή συνεργασία των δύο χωρών στους τομείς των υποδομών, του τουρισμού, του περιβάλλοντος, του πολιτισμού και της υγείας.



Πρόκειται ουσιαστικά για τον πρώτο καρπό της Ελληνοτουρκικής προσέγγισης - για μία συμφωνία, η οποία όπως είπε ο υπουργός Οικονομίας κ. Ν. Χριστοδουλάκης σηματοδοτεί τη νέα εποχή, όπου οι δύο χώρες θα δαπανούν πόρους για την ανάπτυξη της οικονομικής συνεργασίας τους και όχι μόνο για τους εξοπλισμούς.



Από την πλευρά του, ο Τούρκος πρέσβης τόνισε ότι η συμφωνία διασυνοριακής συνεργασίας των δύο χωρών μέσω του προγράμματος Integer είναι πολύ σημαντική για την σταθερότητα στην Ν.Α Ευρώπη, ενώ την χαρακτήρισε ως ένα ακόμη θετικό βήμα στην συνεργασία Ελλάδας – Τουρκίας.



Την υπογραφή της συμφωνίας χαιρέτησε ο Επίτροπος κ. M. Barnier, ο οποίος όπως επεσήμαναν τόσο η ελληνική όσο και η τουρκική πλευρά συνέβαλε αποφασιστικά στην επίτευξή της.



Ανακοινώνοντας την απόφαση ο αρμόδιος για την Περιφερειακή Πολιτική Επίτροπος, Michel Barnier δήλωσε: ”Η ανάπτυξη της διασυνοριακής συνεργασίας μεταξύ της Ελλάδας και της Τουρκίας αποτελεί ορόσημο στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Το πρόγραμμα αυτό αποσκοπεί πρωτίστως στην αναβάθμιση των υποδομών στις μεθοριακές περιοχές και στην ανάπτυξη της διασυνοριακής συνεργασίας σε τομείς όπως η επιχειρηματική ανάπτυξη, το περιβάλλον ή η πολιτιστική ανάπτυξη. Είμαι βέβαιος, ότι θα έχει σημαντικές συνέπειες για τον πληθυσμό στις σχετικές περιοχές και ότι προσφέρει μία προοπτική για ενίσχυση των σχέσεων στο μέλλον”.

Ο αρμόδιος για τη Διεύρυνση Επίτροπος Günter Verheugen, χαιρέτισε αυτή την πρωτοβουλία, η οποία αποτελεί ένδειξη της επιθυμίας στενότερης συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών. Δήλωσε, επίσης, ότι με την πρωτοβουλία αυτή και το πρόγραμμα διασυνοριακής συνεργασίας που άρχισε να εφαρμόζεται πρόσφατα μεταξύ της Τουρκίας και της γειτονικής Βουλγαρίας, η ΕΕ διασφαλίζει ότι δεν θα υψωθούν νέοι φραγμοί στη νοτιοανατολική Ευρώπη με τη διεύρυνση της ΕΕ.

Η περιοχή στην οποία θα αναπτυχθεί η διασυνοριακή συνεργασία καλύπτει έκταση 81.215 km², η οποία ισοδυναμεί με το 17% και το 8% της συνολικής επιφάνειας της Ελλάδας και της Τουρκίας αντίστοιχα. Το πρόγραμμα αφορά πληθυσμό 8 εκατομμυρίων κατοίκων περίπου, που αντιστοιχεί στο 10% περίπου του συνολικού πληθυσμού και των δύο χωρών.

Γενικότερος στόχος του προγράμματος είναι να επιτευχθεί βιώσιμη διασυνοριακή κοινωνικοοικονομική ολοκλήρωση με αύξηση της βιώσιμης ανάπτυξης της περιοχής, εξάλειψη των υφισταμένων φραγμών και ανάπτυξη του ανθρώπινου δυναμικού.Το πρόγραμμα έχει τρεις προτεραιότητες:

* Διασυνοριακές υποδομές. Η προτεραιότητα αυτή αποσκοπεί σε μέτρα για ολοκληρωμένη διαχείριση και βελτίωση της διέλευσης των συνόρων και για σύνδεση αυτών με τις αστικές περιοχές και δίκτυα. Κοινοτική συνεισφορά: 14 εκατομμύρια ευρώ για την Ελλάδα και 5,8 εκατομμύρια ευρώ από το προενταξιακό μέσο για την Τουρκία.

* Οικονομική ανάπτυξη και απασχόληση. Η προτεραιότητα αυτή αποσκοπεί κυρίως στην ενίσχυση και ενδυνάμωση της εταιρικής σχέσης και στις δύο πλευρές των συνόρων και στην προώθηση της συνεργασίας μεταξύ οικονομικών και θεσμικών φορέων. Κοινοτική συνεισφορά: 7 εκατομμύρια ευρώ για την Ελλάδα και 2,9 εκατομμύρια ευρώ από το προενταξιακό μέσο για την Τουρκία.

* Ποιότητα ζωής - Περιβάλλον – Πολιτιστική ανάπτυξη. Στόχος είναι η αναβάθμιση θεσμών ενόψει της βελτίωσης της ποιότητας ζωής των πολιτών και της καλύτερης διαχείρισης των πόρων που διατίθενται για το περιβάλλον και την πολιτιστική ανάπτυξη. Κοινοτική συνεισφορά: 12,25 εκατομμύρια ευρώ για την Ελλάδα 4,3 εκατομμύρια ευρώ από το προενταξιακό μέσο για την Τουρκία.

Επιπλέον, κοινοτική χρηματοδότηση ύψους 3,75 εκατ. ευρώ θα διατεθεί ως τεχνική βοήθεια για τη διαχείριση του προγράμματος, την ενημέρωση και την αξιολόγηση, από τα οποία τα 1,75 εκατ. ευρώ θα διατεθούν στο ελληνικό και τα 2 εκατομμύρια ευρώ στο τουρκικό τμήμα του προγράμματος.

Με προϋπολογισμό ύψους 4,875 εκατ. ευρώ για την περίοδο 2000-06 η κοινοτική πρωτοβουλία INTERREG III αποσκοπεί στην ενθάρρυνση της συνεργασίας μεταξύ της ΕΕ και των μεθοριακών περιοχών της.

Χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ). Τα προγράμματα INTERREG χρηματοδοτούν διασυνοριακή, διακρατική και διαπεριφερειακή συνεργασία και έργα για την ενίσχυση της οικονομίας, των υποδομών, της απασχόλησης και του περιβάλλοντος.

Η Επιτροπή εγκρίνει προγράμματα που υποβάλλονται από τις εθνικές και περιφερειακές αρχές.

Η Τουρκία είναι χώρα υποψήφια για ένταξη στην Ένωση. Συνεπώς, όπως και οι άλλες υποψήφιες χώρες, η Τουρκία λαμβάνει ενισχύσεις από το προενταξιακό χρηματοδοτικό μέσο ύψος ανώτερου του 1 δισ. ευρώ για το διάστημα 2004-2006 προκειμένου να καταστεί δυνατό για την Τουρκία να φέρει εις πέρας επιτυχώς την προενταξιακή της στρατηγική. Το μέσο αυτό προβλέπει χορήγηση 30 εκατ. ευρώ για διασυνοριακή συνεργασία με την Ελλάδα και τη Βουλγαρία.