Αντίστροφη μέτρηση στην ολοκλήρωση του big deal της Coca-Cola HBC

Με ορίζοντα ολοκλήρωσης έως το τέλος του 2026, η διοίκηση της Coca-Cola HBC έδωσε κατά τη διάρκεια του conference call για τα αποτελέσματα του 2025, το στίγμα της επόμενης ημέρας του μεγάλου deal στη Νότια Αφρική, ξεκαθαρίζοντας ότι η εξαγορά του 75% της Coca-Cola Beverages Africa (CCBA) αποτελεί πρωτίστως ένα growth story.

«Παραμένουμε σε τροχιά ολοκλήρωσης έως το τέλος του 2026 και εργαζόμαστε στα σχέδια ενσωμάτωσης ώστε να ξεκινήσουμε άμεσα», τόνισε η διοίκηση. Όπως σημείωσε, η εταιρεία έχει ήδη εξασφαλίσει τις εγκρίσεις των μετόχων, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη «οι συνήθεις κανονιστικές διαδικασίες» και η προετοιμασία για τη «δευτερογενή εισαγωγή των μετοχών στο Johannesburg Stock Exchange».

Η διοίκηση του ομίλου επέμεινε ότι η συναλλαγή δεν είναι απλώς μια γεωγραφική επέκταση. Είναι μια κίνηση που «στον πυρήνα της αφορά την ανάπτυξη», εξηγώντας ότι η εξαγορά φέρνει κοντά «δύο από τους κορυφαίους εμφιαλωτές της ηπείρου, με ισχυρό ιστορικό ανάπτυξης και βαθιά δέσμευση στις επενδύσεις σε ανθρώπινο δυναμικό και τοπικές κοινότητες».

Η επιδίωξη είναι να χτιστεί κλίμακα στην Αφρική, σε μια περιοχή όπου η κατά κεφαλή κατανάλωση έχει ακόμη περιθώριο ανάπτυξης. «Αυξάνουμε την έκθεσή μας σε αγορές με μεγάλους και αυξανόμενους πληθυσμούς και με ουσιαστικό περιθώριο αύξησης της κατά κεφαλήν κατανάλωσης», αναφέρθηκε κατά τη διάρκεια του conference call.  Μετά την ολοκλήρωση, ο ενοποιημένος όμιλος «θα αντιπροσωπεύει περίπου τα δύο τρίτα του συνολικού όγκου του συστήματος Coca-Cola στην Αφρική».

Η εξαγορά «κουμπώνει», σύμφωνα με τη διοίκηση, πλήρως πάνω στους πυλώνες της στρατηγικής του ομίλου και στον στόχο να καταστεί η Coca-Cola HBC «ο κορυφαίος συνεργάτης ροφημάτων 24/7». Παράλληλα, η ενσωμάτωση της Νοτιοαφρικάνης εταιρείας ενισχύει το χαρτοφυλάκιο με «περισσότερα από 40 παγκόσμια και τοπικά σήματα», αλλά και με «ισχυρή παρουσία στην κατηγορία των μη αλκοολούχων έτοιμων προς κατανάλωση ποτών (NIPD)».

Στο σκέλος των επενδύσεων, η διοίκηση του ομίλου είπε πως οι κεφαλαιουχικές δαπάνες αυξήθηκαν πέρυσι κατά 148 εκατ. ευρώ, φθάνοντας τα 828 εκατ. ευρώ. «Συνεχίζουμε να επενδύουμε συστηματικά σε παραγωγική δυναμικότητα, αυτοματοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας, ψηφιακές και data λύσεις, καθώς και σε ενεργειακά αποδοτικό εξοπλισμό». Υπογραμμίζοντας ότι οι επενδύσεις αυτές είναι «η βάση για βιώσιμη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη».

Το CapEx αντιστοιχεί στο 7,1% των εσόδων, «εντός του στόχου 6,5%-7,5%». Πέρυσι ο όμιλος «παρήγαγε» 700 εκατ. ευρώ ελεύθερες ταμειακές ροές. «Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι που ακόμη και σε ένα έτος με ουσιαστική αύξηση των επενδύσεων, παραδώσαμε ισχυρό free cash flow», ανέφερε η διοίκηση του ομίλου.

Καφές και Finlandia «γέφυρα» προς HoReCa

Ειδική αναφορά έγινε στη Finlandia η οποία παρουσιάστηκε από τη διοίκηση ως στρατηγικό asset. «Τα premium spirits διαδραματίζουν στρατηγικό ρόλο στο συνολικό χαρτοφυλάκιο, καθώς ενισχύουν και τη διαπραγματευτική μας ισχύ απέναντι στους πελάτες», ανέφεραν. Η Finlandia, πραγματοποιεί περίπου το 50% του παγκόσμιου όγκου της στις αγορές της Coca-Cola HBC.

Την ίδια στιγμή ο καφές αναδεικνύεται σε σταθερό πυλώνα για την Coca-Cola HBC, με τη διοίκηση να ξεκαθαρίζει στο conference call ότι η δραστηριότητα αυτή δεν αντιμετωπίζεται ως συμπληρωματική, αλλά ως οργανικό μέρος του χαρτοφυλακίου «24/7».

«Παραμένουμε ιδιαίτερα θετικοί ως προς τις προοπτικές ανάπτυξης της δραστηριότητάς μας στον καφέ», ανέφεραν χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι ο καφές «διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στο χαρτοφυλάκιο 24-7 και μας βοηθά να χτίζουμε ισχυρότερες σχέσεις με τους πελάτες».

Μάλιστα κρίνεται ως στρατηγική η απόφαση που ελήφθη σε συνεργασία με την Costa Coffee, να δοθεί προτεραιότητα στο κανάλι εκτός σπιτιού (out-of-home). «Εκεί βλέπουμε τη μεγαλύτερη δυναμική για βιώσιμη και κερδοφόρα ανάπτυξη», υπογράμμισε η διοίκηση, προσθέτοντας ότι η επιλογή αυτή ήδη αποδίδει απτά αποτελέσματα. Το 2025, οι όγκοι στον καφέ αυξήθηκαν με την ανάπτυξη να καθοδηγείται τόσο από την Costa όσο και από το brand Caffè Bernano.

Για τη διοίκηση, ο καφές λειτουργεί και ως «γέφυρα» προς τα κανάλια HoReCa. «Μας επιτρέπει να δημιουργούμε πιο βαθιές και ουσιαστικές σχέσεις με τους πελάτες στα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια και τα καφέ».

Εμπορεύματα, τιμές και ΑΙ

Σε ό,τι αφορά τον πληθωρισμό, η Coca-Cola HBC, όπως ανέφερε η διοίκησή της κατά τη διάρκεια του confernece call αναμένει αύξηση του κόστους ανά κιβώτιο σε χαμηλά μονοψήφια επίπεδα, κυρίως λόγω του αλουμινίου, ενώ στη ζάχαρη καταγράφεται αποκλιμάκωση.

«Διατηρούμε μια ιδιαίτερα ισχυρή πολιτική hedging», ανέφερε η διοίκηση, με την κάλυψη βασικών εμπορευμάτων να υπερβαίνει το 55%. Το revenue growth management παραμένει ο βασικός μηχανισμός ισορροπίας μεταξύ όγκου και τιμής. «Μετά από χρόνια υψηλού πληθωρισμού, κινούμαστε σε ένα πιο ισορροπημένο μείγμα όγκου και price mix», σημείωσε η διοίκηση, επισημαίνοντας ότι η τελική αναλογία διαφέρει ανά χώρα.

Αναφερόμενοι στην τεχνητή νοημοσύνη είπαν πως έχει ενσωματωθεί ως δομικό στοιχείο της εμπορικής πολιτικής και της εφοδιαστικής αλυσίδας. «Επενδύουμε συστηματικά σε δεδομένα, insights και AI». Ήδη «τρέχουν» πιλοτικά προγράμματα στη Νιγηρία και εργαλεία δυναμικής δρομολόγησης σε 22 αγορές, με τη χρήση AI που οδηγεί σε υψηλότερη αποδοτικότητα, λιγότερα out-of-stocks και καλύτερη αξιοποίηση του χρόνου των ομάδων πωλήσεων.

Πάντως η διοίκηση του ομίλου σημείωσε πως: «Η τεχνητή νοημοσύνη δεν αντικαθιστά τον άνθρωπο ενισχύει την ικανότητά μας να εκτελούμε καλύτερα, ταχύτερα και πιο τοπικά».