Στην κατηγορηματική διάψευση των εικασιών για πάγωμα των χερσαίων επιχειρήσεων στο Ιράκ προχώρησε ο στρατηγός Φρανκς, ο οποίος ανακοίνωσε ακόμη ότι οι συμμαχικές δυνάμεις κατέστρεψαν κέντρο τρομοκρατών στο Βόρειο Ιράκ. Το Ιράκ από την πλευρά του προειδοποιεί ότι 4.000 Άραβες δηλώνουν πρόθυμοι να προχωρήσουν σε επιθέσεις αυτοκτονίας.

Ειδικότερα, ο στρατηγός Τόμι Φρανκς, επεσήμανε ότι οι συμμαχικές δυνάμεις περιφρουρούν τις πετρελαιοπηγές στο νότιο Ιράκ και έχουν την υπεροχή από ξηράς και αέρος στο δυτικό Ιράκ. Μάλιστα έκανε λόγο για θετική εξέλιξη στις επιχειρήσεις, αλλά τόνισε ότι πρέπει πολλά να γίνουν ακόμη.

Παράλληλα ανακοίνωσε ότι οι συμμαχικές δυνάμεις κατέστρεψαν ”εγκαταστάσεις τρομοκρατών”, στο Βόρειο Ιράκ τις τελευταίες 48 ώρες, χωρίς να προχωρήσει σε καμία διευκρίνηση.

Ο ίδιος τόνισε ότι δεν θα υπάρξει ανάπαυλα στις στρατιωτικές επιχειρήσεις ενώ επεσήμανε ότι δεν μπορεί να γνωρίζει πότε θα τερματιστεί ο πόλεμος, υπογραμμίζοντας ότι οι επιχειρήσεις συνεχίζονται με τρόπο ”αξιόλογο”.

Το Ιράκ από την πλευρά του διαβεβαίωσε ότι θα κλιμακωθούν οι επιθέσεις αυτοκτονίας και ανακοίνωσε ότι πάνω από 4.000 Άραβες ήλθαν στο Ιράκ έτοιμοι να γίνουν να ”μάρτυρες” και να οδηγήσουν σε ήττα τις συμμαχικές δυνάμεις. ”Οι επιθέσεις των μαρτύρων μόλις άρχισαν. Είναι η πρώτη φάση ενός Τζιχάντ κατά των εισβολέων” ανέφερε κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Βαγδάτη ο στρατιωτικός εκπρόσωπος Χαζίμ αλ-Ραουί.

Εξάλλου, μυστήριο εξακολουθεί να καλύπτει την υπόθεση σχετικά με το φορτηγό που εισέβαλλε στη στρατιωτική βάση των Αμερικανών στο Κουβέιτ, τραυματίζοντας περίπου 15 στρατιώτες. Οι αμερικανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι η υπόθεση ”ερευνάται”.

Νεκρός είναι ο Παλαιστίνιος καμικάζι που πυροδότησε τα εκρηκτικά στο καφέ ”London” της ισραηλινής πόλης Νετάνια, ενώ ο αριθμός των τραυματιών ανέρχεται πλέον στους 20, εκ των οποίων οι έξι τουλάχιστο βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Εξάλλου, η Ισλαμική Τζιχάντ ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, με τηλεφώνημα αγνώστου στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Εν τω μεταξύ, αξιωματούχος του Πενταγώνου ανακοίνωσε ότι οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις δεν στόχευσαν ούτε έπληξαν πετρελαϊκή εταιρία στην Βασόρα, διαψεύδοντας προηγούμενη ανακοίνωση του ιρακινού υπουργού Πληροφόρησης. ”Δεν είχαμε στόχο τα γραφεία της, ούτε νομίζουμε ότι τα χτυπήσαμε”. Νωρίτερα, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε νωρίτερα στην Βαγδάτη, ο Μοχάμεντ Αλ Σαχάφ είχε υποστηρίξει ότι οι συμμαχικές δυνάμεις είχαν βομβαρδίσει τα γραφεία της Κεντρικής Εταιρείας Πετρελαίου του Νοτίου Ιράκ SOC, χωρίς όμως να διευκρινίσει πότε.

Εξάλλου, συνεχίζεται ο πόλεμος των εντυπώσεων με τον εκπρόσωπο της βρετανικής κεντρικής στρατιωτικής διοίκησης στο Κατάρ να ανακοινώνει ότι Βρετανοί στρατιώτες συνέλαβαν ένα ιρακινό στρατηγό και σκότωσαν ένα άλλο κατά την διάρκεια συγκρούσεων νότια της Βασόρας. Στις ίδιες συγκρούσεις συνελήφθησαν αιχμάλωτοι και πέντε Ιρακινοί, χωρίς να αναφερθούν περαιτέρω λεπτομέρειες.

Από την πλευρά τους οι ιρακινοί ανακοίνωσαν ότι μέλη φυλών και άλλοι μαχητές κατέρριψαν ένα μαχητικό ελικόπτερο Απάτσι και σκότωσαν τους δύο πιλότους του κοντά στην Βασόρα χθες. Το Πεντάγωνο σε ανακοίνωσή του αναφέρει ότι δεν έχει καμία πληροφορία για κατάρριψη αεροσκάφους. Ο ιρακινός υπουργός έκανε λόγο και για την κατάρριψη ενός ακόμη ελικοπτέρου στο Χαζάφ στο κεντρικό Ιράκ. Η τύχη των μελών του πληρώματός του δεν έχει γίνει γνωστή.

Στην Ουάσιγκτον εξάλλου, Αμερικανοί αρμόδιοι για τη χάραξη της στρατηγικής, οι οποίοι σχεδίασαν τον πόλεμο κατά του Ιράκ, κατηγορούν τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Ντόναλντ Ράμσφελντ, ότι σκόπιμα αγνόησε τις συστάσεις τους περί αύξησης των μονάδων που θα συμμετείχαν στις επιχειρήσεις.

Την είδηση αυτή αναφέρει σε δημοσίευμα του το περιοδικό New Yorker, το οποίο αποκαλύπτει εξάλλου ότι μετά την άρνηση της τουρκικής Εθνοσυνέλευσης να επιτρέψει την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφος της Τουρκίας για να ανοίξουν ένα μέτωπο στο βόρειο Ιράκ, ο διοικητής της επιχείρησης, στρατηγός Τόμι Φρανκς, ζήτησε να καθυστερήσει ο πόλεμος μέχρι οι στρατιώτες του να μπορέσουν να επέμβουν μέσω κάποιας άλλης χώρας.

Και σ’ αυτήν την περίπτωση όμως ο στρατηγός δεν εισακούστηκε από τον υπουργό. Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο για το άρθρο του περιοδικού.

* Συνεχής ενημέρωση για όλες τις εξελίξεις στις πολεμικές επιχειρήσεις, στη Βαγδάτη, το Ιράκ και την ευρύτερη περιοχή στον INTERACTIVE ΧΑΡΤΗ (σε συνεργασία με το msnbc.com), στην αριστερή πλευρά κάθε σελίδας του euro2day.gr