Σφίγγει ο κλοιός γύρω από την ιρακινή πρωτεύουσα καθώς οι Αμερικανοί ενισχύουν τις δυνάμεις τους γύρω από τη Βαγδάτη. Νωρίτερα ανακοίνωσαν ότι δεν ευθύνονται για την επίθεση κατά των Ρώσων διπλωματών. Ωστόσο, άλλοι 4 Αμερικανοί στρατιώτες βρήκαν το θάνατο από ”φίλια πυρά”.

Ειδικότερα, δυνάμεις του αμερικανικού πεζικού προερχόμενες από τα νοτιοδυτικά της Βαγδάτης, έφθασαν το απόγευμα σε περιοχή βορείως της πρωτεύουσας και θα πρέπει να περικυκλώσουν την πόλη σε συνεργασία με τους πεζοναύτες.

Στη δήλωση αυτή προχώρησε ο συνταγματάρχης Ρος Κόφμαν της 3ης μεραρχίας πεζικού, ο οποίος πρόσθεσε ότι ο στρατός έχει τον έλεγχο της δυτικής ζώνης της Βαγδάτης από τα νότια στα βόρεια του ποταμού Τίγρη.

Εξάλλου, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι τα πρώτα ευρήματα δείχνουν ότι δεν ευθύνονται οι αμερικανικές δυνάμεις για την επίθεση κατά της ρωσικής διπλωματικής αυτοκινητοπομπής στο Ιράκ.

Σε ανακοίνωση της από το Κατάρ η κεντρική διοίκηση των αμερικανικών δυνάμεων (Centcom) αναφέρει ότι η αυτοκινητοπομπή χτυπήθηκε σε περιοχή που ελέγχεται από το Ιράκ και ότι αυτή τη χρονική περίοδο δεν επιχειρούν εκεί αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν από ”φίλια πυρά” κατά μιας αμερικανό-κουρδικής αυτοκινητοπομπής στο ιρακινό Κουρδιστάν, όπως ανακοινώθηκε από νοσοκομειακές πηγές στο Ερμπίλ.

Κούρδος ανώτερος αξιωματούχος δήλωσε ότι από την επίθεση εναντίον της αυτοκινητοπομπής στην Ντιμπάγκα, σκοτώθηκαν 12 Κούρδοι μαχητές και 44 άλλοι τραυματίστηκαν. Σύμφωνα με την ίδια πηγή τραυματίστηκε σοβαρά και ο νεότερος αδελφός του ηγέτη του Δημοκρατικού Κόμματος του Κουρδιστάν PDK, Ουαζίχ Μπαρζανί.

Νωρίτερα, ο Βρετανός συνταγματάρχης, Κρις Βέρνον, ανακοίνωσε ότι βρετανικά άρματα μάχης έχουν εισέλθει στο κέντρο της Βασόρα, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης του Ιράκ.

Ο Βέρνον σχολίασε χαρακτηριστικά ότι η ιρακινή άμυνα είχε αποδυναμωθεί αρκετά, και οι βρετανικές δυνάμεις πήραν την απόφαση να επιτεθούν με σκοπό την σταδιακή κατάληψη της πόλης.

Εξάλλου, αμερικανικές στρατιωτικές πηγές αναφέρουν ότι μονάδες των πεζοναυτών βρίσκονται στα ανατολικά της Βαγδάτης. Άλλες μονάδες της τρίτης μεραρχίας κινούνται δυτικά και νότια του αεροδρομίου.

Την ίδια στιγμή, στην πόλη Κερμπάλα τα αμερικανικά στρατεύματα δίνουν σφοδρές μάχες με ιρακινές παραστρατιωτικές ομάδες. Στα βόρεια, κουρδικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέλαβαν την πόλη Ain Sifni, που βρίσκεται κοντά στις πετρελαιοπηγές του Κιρκούκ.

Χαρακτηριστικό είναι πως σύμφωνα με τον ιρακινό υπουργό Πληροφοριών, πενήντα Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν χθες κοντά στο αεροδρόμιο Σαντάμ νοτιοδυτικά της Βαγδάτης, από τις επιθέσεις των ιρακινών πυραύλων. Ο ίδιος τόνισε ότι οι Ιρακινοί κατέστρεψαν έξι άρματα μάχης και προκάλεσαν ζημιές σε 10 άλλα, στην ίδια περιοχή. Δυο ελικόπτερα Απάτσι κατερρίφθησαν στην περιοχή του Τααμίν, νοτίως της Βαγδάτης, πρόσθεσε ο Αλ Σάχαφ.

Σύμφωνα με αμερικανικές στρατιωτικές πηγές, οι νεκροί ιρακινοί από τις μάχες ανέρχονται στους 2.000, ενώ οι ίδιοι από την πλευρά τους μετρούν τουλάχιστον 79 θύματα και οι Βρετανοί 27.

Εξάλλου, το Ιράκ απέρριψε τους ισχυρισμούς οτι ο Αλι Χάσαν αλ Ματζίντ, ο διοικητής του νότιου μετώπου που είναι επίσης γνωστός ως ”χημικός Αλι”, πιθανώς να σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή.