Σε δοκιμασία η πίστη των... αγιατολάδων του ανταγωνισμού της ΕΕ

Αλλά αυτή η πορεία του ισχυρού φιλελευθερισμού της αγοράς, η οποία εξόργισε εταιρικούς τιτάνες από τον Jack Welch της GE μέχρι τον Tim Cook της Apple, έχει τώρα σταματήσει. Σε ολόκληρη την Ευρώπη, το πολιτικό ρεύμα αλλάζει, αφήνοντας τους αντιμονοπωλιακούς πολεμιστές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αντιμέτωπους με μια καθοριστική περίοδο μεταρρυθμίσεων - και σύντομα, μια κρίσιμη αλλαγή ηγεσίας.

Μπροστά τους έχουν σκληρές πολιτικές μάχες. Πριν από αυτές έρχεται ένας κρίσιμος διορισμός: η επιλογή του διαδόχου του Olivier Guersent, του κορυφαίου δημόσιου υπαλλήλου της DG Competition, η φήμη της σοβαρότητας του οποίου αντηχεί σε όλες τις Βρυξέλλες.

Είναι επικίνδυνο να υποτιμά κανείς την επιρροή της μόνιμης γραφειοκρατίας της Επιτροπής. Αυτοί οι αφοσιωμένοι τεχνοκράτες είναι η ενσάρκωση της θεσμικής δύναμης της ΕΕ και συχνά διαβάζουν την πολιτική της Ευρώπης τόσο καλά όσο ένας φευγαλέος Ευρωπαίος Επίτροπος, ο οποίος μπορεί να περάσει μόνο μια ή δύο θητείες στις Βρυξέλλες.

Μεταξύ των τεχνοκρατών, εκείνοι που ηγούνται του τμήματος ανταγωνισμού έχουν ιδιαίτερη επιρροή και ονομάστηκαν «αγιατολάδες» για καλό λόγο. Φύλαγαν και εφάρμοζαν τις διατάξεις των συνθηκών της ΕΕ που έδιναν στην Επιτροπή εξαιρετικές εξουσίες για να ακυρώνει τις συγχωνεύσεις, να πατάσσει τα καρτέλ και να κηρύσσει παράνομες κρατικές επιδοτήσεις.

Η προϊσταμένη του Guersent, η επίτροπος ανταγωνισμού Teresa Ribera -μια Ισπανίδα πολιτικός σχετικά νέα στην αντιμονοπωλιακή πολιτική και περισσότερο επικεντρωμένη στα πράσινα στοιχεία του χαρτοφυλακίου της- έχει λάβει εντολή να αναθεωρήσει τον έλεγχο των συγχωνεύσεων και τη βιομηχανική πολιτική, αλλά δεν έχει ακόμη πει με σαφήνεια πώς.

Αυτή η αβεβαιότητα καθιστά την επιλογή του διαδόχου του Guersent ιδιαίτερα σημαντική - προσφέροντας το πρώτο σαφές σημάδι για το κατά πόσο η Επιτροπή θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα στις συγχωνεύσεις εντός της ενιαίας αγοράς.

«Η Ribera έχει μια μεγάλη δουλειά και είναι νέα σε αυτόν τον τομέα», δήλωσε πρώην ανώτερος αξιωματούχος του τομέα του ανταγωνισμού. «Η DG Competition είναι μια πολύ μεγάλη μηχανή και λαμβάνει πολλές αποφάσεις η ίδια».

Το διακύβευμα δεν είναι τίποτα λιγότερο από το ρυθμιστικό DNA της Επιτροπής: οι αρχές που δίνουν προτεραιότητα τον καταναλωτή στις αποφάσεις για τις συγχωνεύσεις και ο βαθύς θεσμικός σκεπτικισμός απέναντι στις κυβερνήσεις που προσπαθούν να κατασκευάσουν εταιρικούς «ευρωπαίους πρωταθλητές».

Για χρόνια, η Γαλλία ιδιαίτερα, έχει αντιδράσει σε ορισμένες από τις αποφάσεις της DG Competition, θεωρώντας τες ως αποτέλεσμα μιας «αγγλοσαξονικής» προσέγγισης των ελεύθερων αγορών. Άλλοι αξιωματούχοι της Επιτροπής και πολιτικοί διορισμένοι έχουν επίσης ξεσπάσει για τη σχεδόν θεολογική επιμονή των «αγιατολάδων» στην τήρηση των κανόνων.

Το πεδίο των υποψηφίων για την αντικατάσταση του Guersent ρίχνει περαιτέρω φως σε αυτές τις ιδεολογικές διαιρέσεις που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν το μέλλον της πολιτικής ανταγωνισμού.

Ο Anthony Whelan, ο οποίος θεωρείται από καιρό ως επικρατέστερος υποψήφιος, είναι ένας Ιρλανδός αξιωματούχος με μεγάλη εμπειρία σε πολιτικές που σχετίζονται με την τεχνολογία, ο οποίος συμβούλευε την πρόεδρο της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σε θέματα ψηφιακής τεχνολογίας και ανταγωνισμού.

Η εγγύτητά του με τη φον ντερ Λάιεν υποδηλώνει την προθυμία του να χρησιμοποιήσει την πολιτική ανταγωνισμού ως μοχλό για τη βιομηχανική στρατηγική, βοηθώντας τις ευρωπαϊκές εταιρείες να αναβαθμιστούν έναντι των ανταγωνιστών των ΗΠΑ και της Κίνας.

Μια άλλη πιθανή υποψήφια είναι η Ditte Juul Jørgensen, νυν επικεφαλής της διεύθυνσης ενέργειας, η οποία θα μπορούσε να ευθυγραμμιστεί με την πράσινη ατζέντα της Ribera. Το αντιμονοπωλιακό ιστορικό της Jørgensen περιλαμβάνει μια θητεία ως επικεφαλής του γραφείου της πρώην επικεφαλής του ανταγωνισμού Margrethe Vestager, αλλά δεν έχει βαθιές ρίζες στη DG Comp.

Οι «παραδοσιακοί» του ανταγωνισμού προτιμούν τη Céline Gauer, μια Γαλλίδα αξιωματούχο που έχει ασκήσει διώξεις σε μεγάλες αντιμονοπωλιακές υποθέσεις, μεταξύ άλλων και κατά της Gazprom.

Ο διορισμός της Gauer θα επιτρέψει στο Παρίσι να διατηρήσει μια θέση-κλειδί στις Βρυξέλλες. Αλλά δεν είναι υποτελής στο Παρίσι - κατά τη διάρκεια των ετών της στις Βρυξέλλες, η Gauer απέκτησε τη φήμη ότι απολάμβανε να τα βάζει με ομάδες από την πατρίδα της.

Σε περίπτωση που δεν ληφθεί καμία απόφαση μέχρι τη στιγμή που ο Guersent θα αποσυρθεί στον λαχανόκηπό του στη Γαλλία, η κορυφαία θέση θα περάσει προσωρινά σε μία από τις αναπληρώτριές του, τη Linsey McCallum.

Πριν από τη συνταξιοδότησή του στα τέλη του μήνα, οι συνάδελφοί του χάρισαν στον Guersent ένα χάρτινο ομοίωμα του εαυτού του σε φυσικό μέγεθος - ένας ειρωνικός φόρος τιμής στη φήμη του στις Βρυξέλλες.

Στο μεταξύ, οι «παραδοσιακοί» του ανταγωνισμού θα προσεύχονται να μην γίνει και το ίδιο το τμήμα ένα χάρτινο αποτύπωμα της προηγούμενης δύναμής του.

© The Financial Times Limited 2025. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation