Η General Motors θα συνεχίσει να αναπτύσσει κινητήρες που καταναλώνουν λιγότερα καύσιµα και ρυπαίνουν λιγότερο, ακόµη και αν τα οµοσπονδιακά πρότυπα δεν απαιτούν πλέον από τις αυτοκινητοβιοµηχανίες κάτι τέτοιο, δήλωσε πριν από λίγες εβδοµάδες στη Σύνοδο DealBook η CEO της εταιρείας, Mary Barra.
«Κάθε κινητήρας στον οποίο επενδύουµε, επιδιώκουµε να έχει σηµαντική βελτίωση» στην κατανάλωση καυσίµου και στις εκποµπές καυσαερίων, είπε η Barra. Μίλησε λίγες ώρες πριν από την αναµενόµενη ανακοίνωση του προέδρου Donald Trump για τη χαλάρωση των προτύπων κατανάλωσης καυσίµου που είχαν θεσπιστεί επί κυβέρνησης Biden.
Ωστόσο, η Barra ενέκρινε σιωπηρά την προσπάθεια του Trump να αφαιρέσει από την Καλιφόρνια το δικαίωµα να καθορίζει δικά της, αυστηρότερα πρότυπα καθαρού αέρα -πρότυπα που έχουν υιοθετήσει ή σχεδιάζουν να υιοθετήσουν και άλλες πολιτείες.
«Πάντα θα υποστηρίζω το ενιαίο εθνικό πρότυπο και το να µην προτάσσονται οι κανονιστικές απαιτήσεις έναντι του καταναλωτή», είπε.
Οι πιο χαλαροί κανόνες για την οικονοµία καυσίµου θα µπορούσαν επίσης να φέρουν την Barra και άλλα στελέχη της αυτοκινητοβιοµηχανίας αντιµέτωπους µε δύσκολες επιλογές. Οι εταιρείες βγάζουν τα περισσότερα χρήµατα από τα µεγάλα pickups και τα SUV, και τώρα θα είναι ελεύθερες να πουλήσουν περισσότερα τέτοια οχήµατα.
Οι αυτοκινητοβιοµηχανίες έχουν επείγουσα ανάγκη από κέρδη. Οι πωλήσεις αυτοκινήτων στις Ηνωµένες Πολιτείες δέχονται πιέσεις, ενώ οι δασµοί που έχει επιβάλει ο Trump τούς έχουν κοστίσει δισεκατοµµύρια δολάρια.
Ωστόσο, η οικονοµία καυσίµου εξακολουθεί να είναι σηµαντική για πολλούς καταναλωτές και θα µπορούσε να γίνει ακόµη πιο σηµαντική, αν οι τιµές της βενζίνης ανέβουν και πάλι. Οι αυτοκινητοβιοµηχανίες, αν εξαρτηθούν υπερβολικά από µεγάλα οχήµατα που καταναλώνουν µεγάλες ποσότητες καυσίµου, κινδυνεύουν να καταστούν ευάλωτες έναντι ενός πιθανού πετρελαϊκού σοκ.
Οι χαλαρότεροι κανόνες αναφορικά µε την οικονοµία καυσίµου αφαιρούν επίσης την πίεση προς τις εταιρείες να παράγουν ηλεκτρικά οχήµατα, τα οποία δεν είναι κερδοφόρα ούτε για την GM ούτε για τους περισσότερους ανταγωνιστές της. Καθώς τα ηλεκτρικά δεν καταναλώνουν καθόλου βενζίνη, βοηθούσαν τους κατασκευαστές να επιτύχουν τους στόχους που όριζαν τα πρότυπα για τη µέση κατανάλωση στο σύνολο των οχηµάτων που παράγουν.
Η Barra είπε ότι η GM παραµένει προσηλωµένη στα ηλεκτρικά οχήµατα, τα οποία κερδίζουν γρήγορα µερίδιο αγοράς στην Κίνα και την Ευρώπη. Ωστόσο, σηµείωσε ότι η έκβαση των πωλήσεων ηλεκτρικών οχηµάτων στις ΗΠΑ παραµένει αβέβαιη. Μετά τη λήξη των φορολογικών πιστώσεων για τα ηλεκτρικά οχήµατα τον Οκτώβριο, τον Νοέµβριο οι πωλήσεις υποχώρησαν σηµαντικά.
Η GM θα συνεχίσει να εργάζεται ώστε τα ηλεκτρικά οχήµατα να γίνουν πιο προσιτά, µε ταχύτερους χρόνους φόρτισης και µεγαλύτερη αυτονοµία, είπε η Barra. «Οι άνθρωποι επιλέγουν ένα ηλεκτρικό όχηµα επειδή είναι ένα όχηµα υψηλότερης απόδοσης και ταιριάζει στη ζωή τους», είπε -όχι επειδή «µας αναγκάζουν οι ρυθµιστικοί κανόνες».