Ο Jimmy Donaldson είναι ο µεγαλύτερος YouTuber στον κόσµο. Υστερα από 13 χρόνια στην πλατφόρµα, το κοινό του πλησιάζει το µισό δισεκατοµµύριο συνδροµητές.
Ωστόσο, από το 2022, ο Donaldson έχει αποµακρυνθεί συνειδητά από το να ανεβάζει αποκλειστικά στο YouTube, επεκτείνοντας το προσωπικό επιχειρηµατικό του portfolio και ανατρέποντας αυτό που η βιοµηχανία των µέσων θεωρούσε µέχρι τότε ως «δηµιουργό».
Σήµερα, είναι σοκολατοποιός, δηµιουργός παιχνιδιών, επίδοξος τραπεζίτης και ιδιοκτήτης θεµατικού πάρκου στη Σαουδική Αραβία. Η εταιρεία του, Beast Industries, αποτιµάται πάνω από 5 δισεκατοµµύρια δολάρια.
Η εταιρεία του έχει επίσης επεκταθεί από τα µέσα κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχαγωγία µέσω streaming. «Μπορείς να διηγηθείς µια φανταστική ιστορία σε ένα 30λεπτο βίντεο στο YouTube», είπε ο Donaldson στη Σύνοδο DealBook την Τετάρτη (3 Δεκεµβρίου). Αλλά µε µια εκτεταµένη σειρά, πρόσθεσε, «µπορείς να κάνεις τους ανθρώπους να επενδύσουν περισσότερο στο brand».
Το 2024, ο Donaldson υπέγραψε συµφωνία µε την Amazon για τη δηµιουργία ενός ριάλιτι σόου µε τίτλο “Beast Games”, στο Prime Video. (Η δεύτερη σεζόν του θα προβληθεί τον Ιανουάριο).
Η Beast Industries έχει τρεις τοµείς, εξήγησε ο Jeff Housenbold, ο οποίος εντάχθηκε στην εταιρεία ως Διευθύνων Σύµβουλος το καλοκαίρι του 2024. [Το λεξιλόγιο των YouTubers εξακολουθεί να ακούγεται κάπως ασυνήθιστο, όταν βγαίνει από το στόµα ενός venture capitalist. Ο Donaldson αναφέρεται στον Housenbold ως «cringe daddy» (ντροπιαστικό µπαµπά), όπως αποκάλυψε το δίδυµο επί σκηνής].
Ο πρώτος τοµέας -το περιεχόµενο- αποτελεί το ήµισυ των εσόδων της εταιρείας. Ο δεύτερος τοµέας είναι τα καταναλωτικά προϊόντα, στα οποία περιλαµβάνονται µια συνεργασία για καπνιστό βοδινό, που κυκλοφόρησε φέτος και, σύντοµα, ένα κινητό τηλέφωνο. Ο τρίτος τοµέας είναι ο πιο νέος: µια πλατφόρµα που θα συνδέει άλλους δηµιουργούς µε εταιρείες του Fortune 1000.
Ο Donaldson, ο οποίος φέρεται να συµµετείχε σε µια προσπάθεια εξαγοράς του TikTok, υποβάθµισε την ποιότητα της κατανάλωσης περιεχοµένου στην εφαρµογή, η οποία ιδρύθηκε από µια κινεζική εταιρεία. Είναι αισιόδοξος για τη µαζική απήχηση του YouTube, το οποίο κυριαρχεί στην τηλεθέαση των Αµερικανών: «Αν θέλεις να πουλήσεις προϊόντα αξίας 100 εκατοµµυρίων δολαρίων, θα ήταν το YouTube µε διαφορά», είπε, προσθέτοντας ότι το περιεχόµενο στην πλατφόρµα έχει επίσης «πολύ λιγότερη εγκεφαλική σαβούρα» σε σύγκ ριση µε το TikTok.
Υποβάθµισε επίσης τη σηµασία της προσωπικής του ταυτότητας για την επιτυχία του brand του. «Ελπίζω να µε συµπαθούν οι άνθρωποι, αλλά δεν είναι αυτός ο βασικός λόγος που έχουµε 200 εκατοµµύρια προβολές σε κάθε βίντεο», είπε. «Είναι επειδή κάνουµε αυτά τα τρελά concepts».
Αυτά τα concepts περιλαµβάνουν το να θάβεται σε ένα γυάλινο φέρετρο για 50 ώρες και να γεµίζει το σπίτι του αδελφού του µε αφρό σε νέον πράσινο χρώµα. (Στη συνέχεια του αγόρασε ένα καινούργιο σπίτι).
«Δεν λες, απαραίτητα, τα πιο τρελά πράγµατα», απάντησε ο Andrew Ross Sorkin, ιδρυτής του DealBook, επισηµαίνοντας ότι -εκτός από µια αγωγή σχετικά µε τις συνθήκες στα γυρίσµατα του “Beast Games”- ο Donaldson αποφεύγει να εκφράζεται για διχαστικά ζητήµατα όπως η προεδρική πολιτική ή ο πόλεµος στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο Donaldson είπε ότι θα προτιµούσε «να χρησιµοποιήσει τα φώτα της δηµοσιότητας για πράγµατα όπως το έργο του σχετικά µε την “ηθική προµήθεια” κακάο για τη µάρκα σνακ του, Feastables».
Ο Housenbold πρόσθεσε: «Βοηθάµε να γίνει η καλοσύνη viral».