Όλο και περισσότεροι άνθρωποι ξυπνούν µε την Oura. Η Oura Health, που κατασκευάζει ένα δαχτυλίδι το οποίο παρακολουθεί τον ύπνο, τη φυσική κατάσταση και άλλους δείκτες υγείας, κερδίζει διαρκώς νέους χρήστες που θέλουν να αξιολογήσουν και να βελτιστοποιήσουν τα µοτίβα του ύπνου τους.
Αυτή την εβδοµάδα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι πούλησε 2,5 εκατοµµύρια συσκευές πέρυσι -ποσότητα που αντιστοιχεί µε σχεδόν το ήµισυ όλων των πωλήσεών της από το 2015. Αναµένει να φτάσει το 1 δισ. δολάρια σε πωλήσεις φέτος. Στον τελευταίο γύρο χρηµατοδότησής της, η εταιρεία, που ιδρύθηκε στη Φινλανδία το 2013, επιδίωκε αποτίµηση σχεδόν 11 δισ. δολαρίων, σύµφωνα µε το Bloomberg.
Η τελευταία γενιά δαχτυλιδιών ξεκινά από τα 350 δολάρια, ενώ η εφαρµογή που αξιολογεί τον ύπνο, τη δραστηριότητα και την «ετοιµότητα» κοστίζει επιπλέον 70 δολάρια τον χρόνο.
Ιδιαίτερα δηµοφιλές µεταξύ των στελεχών, το δαχτυλίδι είναι ελκυστικό για την υπόσχεσή του να «βελτιστοποιήσει τη ζωή σας», όπως το έθεσε σε πρόσφατη συνέντευξή του ο Tom Hale, διευθύνων σύµβουλος της Oura.
Το ογκώδες δαχτυλίδι έχει εµφανιστεί στα δάχτυλα των δισεκατοµµυριούχων της τεχνολογίας Mark Zuckerberg και Michael Dell, της ηθοποιού-επιχειρηµατία Gwyneth Paltrow και του γερουσιαστή της πολιτείας του Νιου Τζέρσεϊ Cory Booker.
Ο David Risher, διευθύνων σύµβουλος της Lyft, της αµερικανικής εταιρείας τεχνολογίας που προσφέρει υπηρεσίες µετακίνησης µε όχηµα µέσω εφαρµογής, φορά ένα µαύρο δαχτυλίδι Oura στον µέσο του δεξιού του χεριού εδώ και περίπου έναν χρόνο. Οι πληροφορίες που λαµβάνει µέσω αυτού τον έχουν κάνει να πίνει λιγότερο και να κοιµάται κάπως περισσότερο. «Αν στο τέλος της ηµέρας έχω χαµηλό σκορ», είπε σε συνέντευξή του, «τότε το βράδυ δεν θα διαβάσω, διότι πρέπει να κοιµηθώ λίγο παραπάνω».
Η άνοδος της Oura δεν ήταν πάντα οµαλή. Αυτόν τον µήνα, ο κ. Hale αναγκάστηκε να απαντήσει σε αντιδράσεις µετά την ανακοίνωση της Oura για συνεργασία µε το Υπουργείο Άµυνας των ΗΠΑ και τον «γίγαντα» εξόρυξης δεδοµένων Palantir.
Η εταιρεία αντιµετώπισε επίσης ερωτήµατα σχετικά µε την ιδιωτικότητα των δεδοµένων υγείας των χρηστών της, όταν η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται µε εταιρείες τεχνολογίας όπως η Apple, η Google και η Oura για ένα πρόγραµµα ανταλλαγής πληροφοριών.
Ο κ. Hale, 57 ετών, ήταν χρήστης της Oura προτού γίνει διευθύνων σύµβουλός της το 2022. Την ηµέρα της συνέντευξής µας, ήταν ξεκούραστος και η «ετοιµότητά» του -σύµφωνα µε το δαχτυλίδι του- ήταν υψηλή. Το δικό µου έδειχνε ότι ήµουν κάπως κουρασµένος µετά την πτήση µου από τη µία άκρη της χώρας στην άλλη την προηγούµενη µέρα.
Στις συνεντεύξεις µου µε διευθύνοντες συµβούλους, παρατηρώ ότι πολλοί φορούν δαχτυλίδια Oura. Γιατί πιστεύετε ότι συµβαίνει αυτό;
Είναι δύσκολη δουλειά να είσαι CEO. Θα δώσω ένα προσωπικό παράδειγµα. Ταξιδεύω πολύ. Προς τα τέλη της περασµένης χρονιάς, ταξίδευα στην Ευρώπη και το σύστηµα εντοπισµού συµπτωµάτων του δαχτυλιδιού µού είπε: «Έχεις ήπια συµπτώµατα». Την επόµενη µέρα, έδειξε «έντονα σηµάδια». Εντάξει, λοιπόν. Θα ξεκουραστώ στο ξενοδοχείο, θα πιω πολύ νερό και θα προσπαθήσω να µην αρρωστήσω. Και ξέρετε κάτι; Δεν αρρώστησα. Νοµίζω ότι ήµουν στα πρόθυρα και αντί να πιέσω τον εαυτό µου -κάτι πολύ συνηθισµένο για έναν CEO-, πήρα µια απόφαση βασισµένη στις πληροφορίες που µου έδωσε η Oura. Πήγα σε συναντήσεις δύο µέρες µετά. Αν είχα πιέσει τον εαυτό µου εκείνη τη Δευτέρα, µάλλον δεν θα είχα ευχαριστηθεί τις συναντήσεις ούτε θα ήµουν τόσο αποτελεσµατικός.
Πώς εξηγείτε την Oura σε κάποιον που δεν τη γνωρίζει;
Το επιχειρηµατικό µας µοντέλο προτείνει ότι οι άνθρωποι γίνονται οι CEO του δικού τους ταξιδιού υγείας. Ένας τρόπος είναι να δώσεις «φωνή» στο σώµα σου, φορώντας µια συσκευή που προσφέρει πληροφορίες και γνώσεις για την υγεία σου, τις οποίες δεν θα είχες διαφορετικά. Το κάνουµε αυτό µέσω ενός δαχτυλιδιού, µιας κοµψής εφαρµογής λογισµικού και Τεχνητής Νοηµοσύνης στο παρασκήνιο.
Γιατί είµαστε τόσο εµµονικοί µε το να «αποκρυπτογραφήσουµε» τον ύπνο;
Πιστεύω ότι λίγο-πολύ όλοι ωφελούνται όταν κοιµούνται καλά το βράδυ, οπότε είναι ένα καθολικό, εύκολο σηµείο «εισόδου». Πολιτισµικά, και ίσως κοινωνικά, έχουµε συνειδητοποιήσει περισσότερο ότι ο ύπνος είναι ένα πολύ σηµαντικό συστατικό της απόδοσης. Όταν κοιµάσαι καλύτερα, παίρνεις καλύτερες αποφάσεις. Όταν κοιµάσαι καλύτερα, είσαι πιο ευχάριστος στους άλλους.
Ο Tom Hale, διευθύνων σύμβουλος της Oura, εργάζεται στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο, στις 22 Ιουλίου 2025. (Balazs Gardi/The New York Times)
Υπάρχουν πολλές συσκευές που φοριούνται και παρακολουθούν τον ύπνο. Τι διαφορετικό κάνετε εσείς;
Όταν µετράς από το δάχτυλο, λαµβάνεις πιο ακριβές σήµα σε σχέση µε τον καρπό. Και δεν σου λέµε απλώς «µπράβο, κοιµήθηκες 8 ώρες», κάτι που κάνουν οι περισσότερες συσκευές που φοριούνται. Σου δίνουµε πραγµατικές γνώσεις για τα µοτίβα του ύπνου σου, πράγµατα που δεν θα καταλάβαινες αλλιώς.
Τι εµποδίζει µια εταιρεία όπως η Apple ή η Garmin να κυκλοφορήσει µια παρόµοια συσκευή;
Είναι δύσκολο να το κάνουν. Έχουµε µια βάση µε δεδοµένα 15 δισεκατοµµυρίων ωρών. Ο βαθµός στον οποίο η Oura «γνωρίζει» εσένα προσωπικά είναι ισχυρός. Αυτό είναι δυνατόν λόγω της νυχτερινής χρήσης, της συνεχούς χρήσης και της ακρίβειας των αλγορίθµων που χρησιµοποιούµε. Αυτή η ακρίβεια οφείλεται σε ένα δοµικό πλεονέκτηµα: ότι η συσκευή φοριέται στο δάχτυλο και όχι στον καρπό. Η Samsung έβγαλε ένα δαχτυλίδι πέρυσι. Το καλωσορίσαµε, διότι «τρέχουµε» αυτή την κατηγορία µόνοι µας εδώ και καιρό.
Η Oura παρέχει στους χρήστες πολλές πληροφορίες. Μπορεί όµως κάποιος να ξυπνήσει νιώθοντας κάπως ζαλισµένος και στη συνέχεια να λάβει υψηλή βαθµολογία ύπνου. Όταν υπάρχει ένα χάσµα µεταξύ αυτού που λέει και του πώς αισθάνοµαι, τι σηµαίνει αυτό;
Δεν είµαστε εκεί για να σας πούµε τι να κάνετε. Είµαστε εκεί για να σας δώσουµε πληροφορίες, ώστε να µπορείτε να κάνετε την καλύτερη επιλογή για εσάς. Υπάρχουν επίσης ορισµένα πράγµατα που µπορεί να µην τα αντιλαµβάνεστε και είµαστε σε θέση να τα αναδείξουµε. Ίσως µπορούµε να κάνουµε µια πρόβλεψη για το αν θα αρρωστήσετε, παρόλο που αισθάνεστε µια χαρά. Αλλά τρεις µέρες αργότερα, βρίσκεστε στον καναπέ περιτριγυρισµένοι από χαρτοµάντιλα.
Πότε η παρακολούθηση της υγείας γίνεται µια ανθυγιεινή εµµονή;
Νοµίζω ότι αν αρχίζει να επηρεάζει τη ζωή σας, τότε πιθανώς το παρακάνετε. Αυτό θα ίσχυε για οτιδήποτε. Με την Oura, κάποιοι µπορεί να στοχεύουν ένα συγκεκριµένο σκορ ύπνου και να προσαρµόζουν όλη την ηµέρα τους γύρω από αυτό. Γι’ αυτό έχουµε σχεδιάσει προσεκτικά την εµπειρία χρήσης. Δεν σας στέλνουµε ειδοποιήσεις κάθε 15 λεπτά. Προσπαθούµε να µη δηµιουργούµε αλληλεπίδραση που δεν έχει νόηµα.
Η κυβέρνηση Τραµπ εργάζεται για τη δηµιουργία ενός καθολικού συστήµατος αρχείων υγειονοµικής περίθαλψης και η Oura συµµετέχει σε αυτό. Τι σηµαίνει αυτό για τα δεδοµένα των πελατών σας;
Υπογράψαµε δύο δεσµεύσεις. Η µία αφορούσε τη διαλειτουργικότητα των δεδοµένων. Η δεύτερη αφορούσε τα καρδιολογικά και µεταβολικά θέµατα. Είµαστε ένας οργανισµός που συµµορφώνεται µε τον HIPAA -τον νόµο για την προστασία των ευαίσθητων πληροφοριών υγείας-, πράγµα που σηµαίνει ότι είµαστε υπεύθυνοι διαχείρισης δεδοµένων για τους πελάτες µας. Η κοινοποίηση δεδοµένων είναι χρήσιµη όταν τη θέλετε εσείς, έτσι ώστε αν πηγαίνετε από γιατρό σε γιατρό, να µη φέρνετε µαζί σας φάκελο. Αν δεν θέλετε να κοινοποιήσετε τις πληροφορίες σας, δεν πρόκειται να το κάνουµε εµείς. Δεν σηµαίνει «ωχ, τώρα µοιράζοµαι τα δεδοµένα µου µε την κυβέρνηση Τραµπ». Όχι.
Οι άνθρωποι όµως είναι µπερδεµένοι και ανησυχούν για το ποιος έχει πρόσβαση σε δεδοµένα υγείας. Αν η οµοσπονδιακή κυβέρνηση πει, για παράδειγµα, «Θέλουµε να δούµε δεδοµένα που σχετίζονται µε τους κύκλους της εµµήνου ρύσεως», τι κάνει η Oura;
Το απόρρητο και η ασφάλεια των δεδοµένων σας είναι αδιαπραγµάτευτα. Ισχύει ακόµη περισσότερο για κάτι που θα µπορούσε να χρησιµοποιηθεί µε οποιονδήποτε τρόπο εναντίον σας. Και αν θέλετε να διαγράψετε τα δεδοµένα σας, αυτό είναι δυνατό όποτε θέλετε. Έχετε το απόλυτο δικαίωµα να διαγραφούν τα δεδοµένα σας από το σύστηµά µας, οπότε δεν υπάρχει τίποτα για να εξαγάγει κανείς. Υπάρχει ένα συνονθύλευµα νόµων που το διέπουν αυτό. Πρέπει να µπορούµε να πούµε: «Τα δεδοµένα σας είναι δικά σας και αν κάποιος προσπαθήσει να τα πάρει από εµάς, τότε θα σας το πούµε πρώτα εµείς».
«Έξυπνα» δαχτυλίδια Oura στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο, στις 22 Ιουλίου 2025. (Balazs Gardi/The New York Times)
Ας πάµε λίγο πίσω. Μεγαλώσατε στο Ρίνο της Νεβάδα. Πείτε µου για τους γονείς σας.
Ο µπαµπάς µου ήταν δικηγόρος. Η µητέρα µου ήταν δασκάλα και ζωγράφος. Και οι δύο πέθαναν αρκετά νέοι. Ο µπαµπάς µου είχε κολπική µαρµαρυγή και πέθανε στον ύπνο του. Θα ήθελα να αποφύγω αυτή τη µοίρα και ίσως να βοηθήσω και άλλους να την αποφύγουν.
Μετά το Harvard, πήγατε στη Silicon Valley και εργαστήκατε σε εταιρείες λογισµικού. Υπήρξε κάποια καθοριστική στιγµή για εσάς;
Ήµουν στη Macromedia όταν εξαγοράστηκε από την Adobe. Ήθελαν να φέρουν ένα κοµµάτι της ενέργειας µιας startup στην Adobe, οπότε έβαλαν µια οµάδα από τα νεαρά στελέχη της Macromedia σε πολύ υψηλές θέσεις εργασίας στην Adobe. Ήταν προσεκτικοί και µας έδωσαν πολλές οδηγίες. Ένα πράγµα ήταν να θυµόµαστε ότι πλέον ήµασταν υπεύθυνοι για 1.000 άτοµα. «Αν πείτε κάτι και δεν το εννοείτε πραγµατικά, 50 άτοµα θα πάνε και θα το εκτελέσουν». Αυτό ήταν ένα καλό µάθηµα: Μιλήστε µε πρόθεση και µε πολλή σκέψη.
Έχετε εισαγάγει µερικές εταιρείες στο χρηµατιστήριο. Βλέπετε την Oura σε αυτό το ταξίδι;
Θέλουµε να είµαστε σίγουροι ότι λειτουργούµε την επιχείρηση για τους πελάτες µας και χτίζουµε µια εξαιρετική εταιρεία. Έχουµε σίγουρα φτάσει τα όρια του µεγέθους, της πορείας, της κλίµακας και της ανάπτυξης, άρα θα µπορούσαµε να εισαχθούµε στο χρηµατιστήριο. Είναι αυτό στα σχέδιά µας; Είναι σίγουρα µια επιλογή. Και όταν έρθει η κατάλληλη στιγµή, θα ενηµερώσουµε τους πάντες.
Ήρθε η ώρα για έναν γρήγορο γύρο ερωτήσεων. Πόσες και ποιες ώρες κοιµάστε;
Επτάµισι ώρες. Συνήθως από τις 10 έως τις 5:30.
Αν ξυπνήσετε πολύ νωρίς, τι κάνετε για να ξανακοιµηθείτε;
Αυτό που λειτουργεί για µένα είναι µια βαρετή ιστορία. Έχουµε «ιστορίες ύπνου» στην εφαρµογή. Μερικές φορές ακούω ένα podcast µε ένα πολύ ουδέτερο θέµα.
Πώς ξεπερνάτε το jet lag;
Χρησιµοποιώ κάτι που ονοµάζεται FlyKitt. Είναι ουσιαστικά ένα πρόγραµµα µε πράγµατα που πρέπει να κάνεις -δηλαδή να εκτεθείς στο φως, να πιεις καφέ, να πάρεις µελατονίνη, µε βάση τις ώρες πτήσης σου.
Ποια ήταν η τελευταία ερώτηση που κάνατε στην Τεχνητή Νοηµοσύνη;
Ζήτησα από την Τεχνητή Νοηµοσύνη να υποδυθεί έναν σύµβουλο της McKinsey και να κάνει ερωτήσεις για την εταιρεία. Θεωρώ ότι η Τεχνητή Νοηµοσύνη είναι χρήσιµη ως ένα είδος συνεργάτη που σκέφτεται.
Η Oura επικεντρώνεται στη δηµιουργία συνηθειών. Ποια είναι η πιο πρόσφατη συνήθεια που έχετε αποκτήσει;
Την αλλαγή στη διατροφή µου. Χρησιµοποιώ έναν µετρητή σακχάρου, το Dexcom Stelo. Έµαθα ότι υπήρχαν πολλά τρόφιµα που νόµιζα ότι ήταν υγιεινά, αλλά συνειδητοποίησα ότι ίσως δεν ήταν.
Όπως;
Το παράδειγµα που µε εξέπληξε ήταν τα µπισκότα Fig Newtons. Τελικά αποδείχθηκε ότι έχουν υπερβολική ζάχαρη.
Ποια είναι η µεγαλύτερη πηγή άγχους σας ως διευθύνοντος συµβούλου αυτή τη στιγµή;
Όταν µπήκα στην εταιρεία, ήµασταν περίπου 400 άτοµα. Τώρα είµαστε κοντά στα 1.000 και πολλά από αυτά τα άτοµα έχουν προστεθεί τους τελευταίους 18 µήνες. Αυτό που µε κρατάει ξύπνιο τη νύχτα είναι ότι τώρα δεν µπορώ να αναγνωρίσω όλους αυτούς τους ανθρώπους.
Πώς φαίνεται αυτό το άγχος στο δαχτυλίδι Oura σας;
Με το σκορ ύπνου. Μπορείτε να δείτε τις µετρήσεις µου και θα έχετε µια πολύ σαφή εικόνα.